Саша просит и получает свободу привлекать писателей и художников по своему выбору, оплачивать работу которых он будет из собственных авторских (на эти цели он потратит 700 000 франков). Он привлекает талантливых людей, часто друзей, чтобы они согласились написать несколько неопубликованных страниц о личности, которой они особенно восхищаются. Вот их список:
Академик Абель Боннар (
Каждый автор выберет женщину или мужчину, своё восхищение которым(-ой) они могут выразить в довольно коротком тексте, но обязательно написанном страстно и талантливо. Будут набросаны портреты Жанны д'Арк, Людовика XI, Рабле, Монтеня, Декарта, Паскаля, Лафонтена, Расина, Вольтера, Руссо, Лавуазье, Талейрана, Бальзака, Кольбера, Виктора Гюго, Берлиоза, Пастера, Сезанна, Родена, Дебюсси и маршала Петена.
Саша оставляет за собой всех остальных, и их много: Генрих IV, Ришельё, Корнель, Мольер, Мюссе, Ронсар, Тюренн, Людовик XIV, Наполеон I, Фош, Стендаль, Вийон, Верлен, Бодлер, Анна де Ноай, Дидро, Бомарше, Монье, Мирбо, Ренар, Франc. Затем, по той или иной причине, на страницах этой книги появится много других имён.
В этом списке есть имена евреев, которым он хотел отдать должное: Сара Бернар, Рашель, Порто Риш, Швоб, Дюкас, Писсаро, Бергсон. Он даже позволит себе воспроизвести факсимиле газеты «
Саша начинает с размышлений о том, как объяснить читателю, что он хотел бы видеть в этой работе. Он описывает подоплёку проекта, не без некоторого удовольствия признаваясь в своём желании с самого начала позволить на этих страницах царить определённому беспорядку, определённой импровизации, что является настоящей данью уважения гениям Отечества. И снова он возвращается к теме, которая ему так дорога: знать прошлое, чтобы готовиться к будущему!
Теперь ему остаётся только приступить к работе.
Кстати, именно в связи с выполнением этой работы 2 апреля 1942 года в окружении Саша появляется мужчина. Он никогда больше не покинет его. Его имя Анри Жаду. Издатели ему поручили стать временным помощником Саша, чтобы вести документацию по этой работе, проверять цитаты различных авторов, тексты которых будут в ней представлены. О Жаду Саша напишет: «Он был скрупулёзным, внимательным, просвещённым мастером, следившим за всем, не упускавшим ни одной детали, преодолевавшим бесчисленные материальные трудности. В дальнейшем он считал, что стал моим лучшим другом». Первой фразой Саша, которую услышит Жаду, будет:
— Вы любите Францию (Жаду отметит, что это был не вопрос, а утверждение, практически приказ!). Что ж, мы собираемся сделать ей признание в любви!
Затем Мэтр проводит для него подробную экскурсию по своим коллекциям, как страстно он любит это делать, проявляя заботу, равную что для молодого ученика, что для коронованной особы.
С июня 1942 года визиты Жаду стали ежедневными. Часто он приходит в дом на Элизее Реклю два раза на день, и постепенно становится доверенным лицом Саша. А так как он был ещё и доверенным лицом издателей, ему была поручена и роль адвоката этого известного проекта. Вплоть до того, что именно ему поручили представлять интересы издательств и предъявить макет книги в неотвратимый
После долгого ожидания Анри Жаду, наконец, провели в кабинет лейтенанта Люхта в сопровождении двух его людей. Немец просматривает документы, принесённые ему сотрудником Саша. После нескольких вопросов (Жаду в своих ответах старается быть как можно более осторожным), Люхт заявляет:
— Он снова собирается поместить туда всех своих евреев! — И добавляет недобрым тоном: — Я хочу увидеть всё перед печатью, всё, вы меня слышите?
Жаду удовлетворённо отвечает, что он передаст это мсьё Гитри, на этом аудиенция заканчивается.
Вот он снова у Саша. Последний, выслушав рассказ своего друга и комментарии Люхта, приходит к выводу: «Не стоит этим заниматься».