Таким был Саша Гитри полностью

Июнь и июль посвящены натурным съёмкам в окрестностях Ниццы. В августе снимали египетскую кампанию в песчаных карьерах Эрменонвилля (Ermenonville). Затем, в сентябре, наполеоновские сражения на плато Коссоль (Caussols), в окрестностях Грасса. Однако врач запретил Саша подниматься на такую ​​высоту из-за проблем с сердцем. И он руководил этими битвами по карте со двора мельницы в Маганьоске (Magagnosc) благодаря радиостанции, предоставленной ему жандармерией.

Осень была посвящена записи пятнадцати передач о Наполеоне для Радио Люксембурга.

К сожалению, в январе 1955 года здоровье Саша внезапно ухудшилось. Его снова прооперировали, и, очень ослабленный, он был вынужден отправиться в Кап-д'Ай на поправку. Опасались худшего... Франция опасалась худшего! Не слишком ли были строги с ним? Разве он не один из величайших художников века? Не должны ли теперь отдать ему должное?

И вот снова заговорили о нём и о Французской академии, где он занял бы достойное место рядом со своим другом Кокто, который будет избран туда в марте 1955-го. И французское телевидение решает воздать ему должное к его семидесятилетию.

Саша рад такому вниманию. Увы, состояние его здоровья абсолютно не позволяет ему и подумать о том, чтобы приехать в Париж в свой день рождения на съёмочную площадку телепрограммы Жана Ноэна (Jean Nohain)[131], самого популярного ведущего того времени. Тогда Ноэн приехал к нему, чтобы подготовить передачу и убедить его согласиться на прямой эфир из Кап-д'Ай, чтобы телезрители могли увидеть, как он задует свои семьдесят свечей. В конце концов он соглашается на это «испытание», всё же опасаясь, что зрители увидят его в жалком состоянии, учитывая худобу.

Прекрасный и волнующий день 21 февраля 1955 года. Сначала Лана преподносит ему драгоценную золотую табакерку Мюрата, подаренную императором, а Клеман Дюур дарит ему бронзовую чернильницу, которую Наполеон получил от города Байонна во время своего пребывания там в 1808 году. Телепередача представляла собой непрерывное шествие знаменитостей, а Чарли Чаплин, Жан Кокто, Андре Руссен и Лоуренс Оливье адресуют ему послания, полные любви. Эта передача была отличной рекламой для фильма «Наполеон», вскорости выходящего на экраны. Саша мог сообщить, что он начинает работу над своим новым фильмом, посвящённом Парижу!

Большой торжественный вечер в честь выхода его «Наполеона» назначен на 10 марта. Он проходит в Оперном театре, перед которым была установлена точная копия походной палатки императора, обставленная аутентичной мебелью. Статисты, переодетые в кирасиров, карабинеров, уланов или наполеоновских гвардейцев, стоят на страже вокруг.

Саша приложил все усилия, чтобы вернуться из Кап-д'Ай для участия в этом вечере. Толпа замечает, что он ходит с большим трудом. Среди присутствующих были президент Республики Рене Коти (René Coty), генерал Кёниг (Kœnig), председатель Сената Гастон Моннервиль (Gaston Monnerville). Саша появляется на сцене и заявляет (позаботившись о том, чтобы освещение сцены поубавили):

— Имею честь представить вашему вниманию прекрасную «книгу с картинками» — историю пылкой и ослепительной жизни одного из величайших людей, которых когда-либо носила земля.

Затем начинается фильм. Известие о смерти Наполеона — возможность для Талейрана (Саша Гитри в своей любимой роли) проследить великие эпизоды жизни свергнутого императора, от его детства в военном училище, а затем от его первого служения при Республике до триумфов в военных кампаниях, и от блеска Империи до его падения и изгнания на остров Святой Елены; история заканчивается репатриацией его праха. Фильм вышел в престижном международном формате проката, где каждый актёр играет на своём родном языке: Мишель Морган (Жозефина), Мария Шелл (Мари-Луиза), Лана Маркони (Мария Валевска), Мишлин Прель (Гортензия де Богарне), Паташу (мадам Сан-Жен), Ив Монтан (маршал Лефевр), Клеман Дюур (маршал Ней), Анри Видаль (маршал Мюрат), Жан Габен (маршал Ланн), Пьер Брассёр (Баррас), О.В. Фишер (Меттерних), Эрих фон Штрогейм (Бетховен), Орсон Уэллс (Хадсон Лоу), Жан Марэ (граф де Монтолон)... «Наполеон» оригинален прежде всего тем, что раздвигает рамки общепринятого образа императора и показывает более сложную и тёмную сторону его личности.

Во время антракта Саша и Лану принимают в ложе президента Республики, который, взяв надолго руки автора в свои, говорит:

— Как ярый бонапартист благодарю вас... Мне нравится, как вы рассказываете историю, и это ещё одна её замечательная перевёрнутая страница.

В конце второй части зал стоя аплодировал Мэтру. Он покидает Оперный театр под многочисленные «Vivat!», в то время как духовой оркестр играет триумфальный марш из оперы «Аида». Он не только находит в себе силы поужинать у «Максима», но, вернувшись домой, в 3 часа ночи садится за стол и работает над своим «Парижем». Определённо, любовь публики — самое замечательное из лекарств!