– Подожди, – проворчала Ния, следуя за ним, ее руки ныли от такого способа подъема. О силы Забвения, да тут, должно быть, больше дюжины ступенек. – Ты же не думаешь, что мы просто войдем через парадную дверь?
– Конечно, нет, – прошептал Алос, добравшись до нужной площадки.
Ния наклонилась, уперевшись руками в колени и пытаясь отдышаться.
– Тогда в чем был… смысл… этого?
– Мы
– Алос, – прошипела она, дергая его за пальто, – можем мы подождать хоть немного? И что будем делать, когда окажемся внутри?
Он повернулся, горящие огнем глаза встретились с ее собственными.
– План состоит в том, что мы придумываем план. Но мы точно ничего не узнаем, если продолжим стоять здесь.
– Алос, я чувствую их внутри, – сказала Ния, ее пульс ускорился, пока она следовала за ним, протискиваясь в трещину. – И боюсь, их довольно много.
Алос ничего не ответил, когда они втиснулись в щель. Ния едва могла разглядеть проблеск света за большой фигурой мужчины. Ей не нравилась эта теснота, ее дыхание участилось вместе с беспокойно кружащейся магией. «О потерянные боги, что, если кто-нибудь попытается открыть дверь, пока мы здесь?» С этой мыслью она стала двигаться быстрее, пока вскоре не прижалась к Алосу, когда он остановился прямо у входа.
Мелодичные звуки арфы, смешавшиеся с ударами барабанов, донеслись до нее, а еще оживленная болтовня и смех, принадлежавшие проплывающим мимо теням больших форм. Но самое главное, Ния чувствовала много волн различной сильной энергии. Ощутив их, она почти сделала шаг назад.
– Что ты видишь? – спросила она, наклоняясь, чтобы посмотреть через плечо капитану пиратов.
– Там вечеринка, – прошептал Алос. – Но у двери стоит цветочная клумба, в которую мы можем запрыгнуть. Готова?
– Да.
Словно мелкие грызуны, они бросились вперед и упали на длинную клумбу с растениями. Ния схватилась за стебель, ныряя под лепестки. Они оказались в цветнике, вырытом в каменном полу и тянувшемся вдоль длинного коридора при входе. Ния посмотрела налево, потом направо, но не смогла разглядеть конец листвы, где они прятались. Лес из стеблей растений казался бесконечным.
Земля задрожала под ногами, когда до Нии донеслись глухие шаги: кто-то шел по коридору.
Она оставалась неподвижной, и ее сердце подпрыгнуло от смеси предвкушения и облегчения от того, что их не заметили.
Затаив дыхание, Ния подвинула белый лепесток над головой и выглянула наружу. Ее глаза округлились.
Если снаружи здание было полностью каменным, то внутри представляло из себя настоящие зеленые джунгли. Лозы взбирались по стенам, словно живые обои, а пойманные клопы-солдатики порхали в прозрачных банках, освещая огромный зал. Где, казалось, заполняя собой все окружающее пространство, располагались великаны. Массивные существа с зеленой и голубой кожей, крупными мышцами, выглядывающими из безрукавок и едва заметных туник. Они разговаривали и пили из кубков размером с лошадь.
Теперь, когда Ния оказалась среди них, больше не отделенная толстыми стенами, их энергия казалась ей еще более тяжелой, ее будто раздавила полная песка комната. Обременительно. Угнетающе. Парализующе.
У Нии перехватило дыхание.
Теперь она знала, почему отец сказал, что магия едва ли поможет. Да, ее дары, как и дары Алоса, были сильными, но когда великанов так много… это как пытаться погасить солнце с помощью капли воды. Ния снова пригнулась, ее мысли понеслись вскачь, когда ее охватила новая паника.
Сегодня вечером им предстояло не просто найти Призматический камень. Нет, она действительно недооценила то, с чем они встретятся здесь. Непробиваемые каменные стены и гигантские каннибалы.
– У тебя все хорошо? – Алос подошел ближе.
– Их движения настолько подавляющие, что я словно пытаюсь удержать на спине целый город. – Ния посмотрела ему в глаза и увидела там беспокойство. – Алос, наша магия нас не спасет. Не с ними.
Складка между его бровями стала глубже.
– Возможно, ты и права, но наши дары не зря называются дарами, зажигательная танцовщица. В них всегда можно найти пользу. А теперь давай выбираться из этого зала. Я еще не уверен почему, но что-то подсказывает мне следовать по этой клумбе туда, куда она нас приведет. – Он указал направо. К бесконечному цветочному лесу без видимого конца.
Сориентировавшись, Ния последовала за Алосом, стараясь не касаться стеблей растений и низко склонившись под листьями и лепестками.
– Я вижу конец, – сказал Алос, когда они шли уже некоторое время, звуки вечеринки и топот великанов вокруг заставляли их двигаться дальше.
