Танец пылающего моря полностью

– Тогда встретимся на той стороне? – Алос произнес заклинание, собирая свою магию в мятно-зеленые облака под ногами, а затем шагнул прямо на поверхность реки. Он чувствовал под собой силу воды, стремительное движение энергии, которая питала дары, удерживая его над водой.

– Подожди! – позвала Ния.

Он повернулся и увидел, что она все еще стоит на берегу.

– Да?

– Понеси меня.

– Тебе придется повторить, – сказал он. – Река довольно шумная.

– Ты прекрасно меня слышал. – Сжав кулаки, Ния уперла руки в бока.

– Честно, я ничего не слышал, – сказал он с невиным выражением лица. – Что-то насчет полночного моря, да?

– Понеси. Меня.

Алос выгнул бровь:

– Это приказ? Потому что, учитывая обстоятельства, кажется, в этой ситуации будет уместнее более уважительная просьба. Согласна?

Она бросила на него яростный взгляд, очевидно не подозревая, что тем самым лишь подстегивала его еще больше. Он даже подавил усмешку.

– Понеси меня, пожалуйста.

«Какое приятное удовлетворение», – подумал он.

– Конечно, миледи. – Алос вернулся к Ние и быстро подхватил ее на руки.

– Подожди, нет. Я могу залезть к тебе на спину. – Ния поерзала в его объятиях.

– Словно я какой-то вьючный мул? Не думаю. А теперь прекрати сопротивляться, или я могу случайно уронить тебя в очень холодную реку.

Ния замолчала, судя по всему, ей было очень неловко, когда он нес ее на руках. Река бурлила под ними, пока они медленно двигались вперед.

– Ты можешь положить их мне на шею, – предложил он.

– Что?

– Твои руки. Для надежности.

– Мне и так хорошо.

– Так и есть. – Алос крепче прижал ее к себе, в результате чего ее рука упала ему на грудь.

Ния резко отдернула руку.

– Интересно, – задумчиво произнес Алос, мгновенно вспомнив, когда она в последний раз прикасалась к нему в этом месте. Кожа к коже. Несмотря на то, где они находились, волна темного желания захлестнула его.

– Что?

– Ну, ты не была такой пугливой, когда касалась меня той ночью. Да, я поднимаю эту тему, – сказал он, виде ее округлившиеся глаза. – Как шокирующе. Потерянные боги знают, что с тех пор мы оба думали об этом.

– Говори за себя.

– Ладно, говоря за себя, я бы хотел повторить. На самом деле много раз.

Алос знал, что это звучит грубо, но, силы Забвения, он говорил правду.

К удивлению обоих, Ния рассмеялась, теплый звук согрел его сердце.

– Тебя это веселит? – спросил он, глядя на нее сверху вниз.

– Еще как.

– И почему?

– А кто бы не захотел снова переспать со мной? – Она указала на свою пышную грудь и соблазнительные изгибы.

– Ну и ну, – пробормотал Алос, когда они приблизились к противоположному берегу реки. – Как же тебе идет высокомерие, зажигательная танцовщица.

– Да, я тоже так думаю, – самодовольно ответила она.

В ответ Алос поневоле рассмеялся глубоким довольным смехом, вызвавшим пытливый взгляд со стороны Нии.

– Что? – спросил он.

– Думаю, это, возможно, первый раз, когда я слышу твой смех.

– Чепуха. Я постоянно смеюсь.

– Но не так.

Алос немного переместил Нию в сторону, по его телу пробежала волна беспокойства.

– Как?

– Как будто пусть на какое-то мгновение, но ты стал действительно счастлив.

Ее слова обрушились на него, словно удары. Но они не причинили боль, а лишь укрепили зарождающуюся в нем решимость по отношению к танцовщице с огнем.

– Пожалуй, так и есть. – Алос смотрел ей прямо в глаза. – Похоже, я нашел больше моментов, благодаря которым чувствую себя счастливым.

Он наблюдал, как ее щеки порозовели, редкое проявление застенчивости, которое, как обнаружил Алос, доставляло ему огромное удовольствие.

Опуская Нию вниз на другом берегу реки, он понял, что в какой-то момент она обняла его за шею.

На мгновение оба замерли. Осознание этого жеста повисло между ними, а затем Ния отстранилась, позволяя прохладному ветру заменить тепло своих рук.

– Если хочешь знать, – в конце концов сказала Ния, когда они направились дальше, исследуя следующий участок темных влажных джунглей, – да, конечно, мне понравилась та ночь, но это ничего не меняет.

– Что это значит?

– Лишь потому, что мы находим удовольствие друг в друге, только потому, что между нами есть…

– Всепоглощающая страсть? – предложил Алос. – Непобедимая сила, когда мы вместе?

– То, что между нами.

– Я предпочитаю свое описание.

– Это не значит, что я забыла о нашем прошлом, – продолжала она.

Алос сдержал разочарованный стон.

– Ния, сколько раз я должен объясняться?

Она упрямо вздернула подбородок:

– Судя по всему, много.

Он покачал головой. Знакомая усталость охватила его, как тогда, когда он держал ее в своих объятиях в ту ночь. Что бы он ни говорил, Ния никогда не простит его. Не даст шанса доказать, что он уже не тот человек, больше не тот пират, даже несмотря на то, что стала свидетелем того, как он открылся своей команде. Поступок, который он никогда бы не совершил до того, как она поднялась на борт, до того, как ее пылающий огонь проник в его сердце, не давая ему снова по-настоящему замерзнуть.

– Знаю, я поступил с тобой жестоко, но ты, как никто другой, должна понять, что сподвигло меня на это. Мы живем в безжалостном мире.