Танец пылающего моря полностью

Второе, что уловила Ния, – это запах. Город был окутан цветочным ароматом. Подняв взгляд на подоконники, Ния поняла причину. Ящики для цветов были плотно засажены белой плюмерией, с цветков которой капал сок, и розовой гилией. Цветы тоже были огромными, выращенными для того, чтобы их сорвала рука гораздо более крупная, чем ее собственная.

Несмотря на обстоятельства, Ния ощущала волнение, разглядывая то, что удавалось увидеть совсем немногим.

Ох, как же ей хотелось поскорее посмотреть на великанов!

Она чувствовала, как они спят в своих жилищах, слышала их вибрирующий за стенами храп.

«Должно быть, они очень большие», – подумала она, потому что, даже если они не двигались, их энергия все равно казалась мощной, она ощущалась на ее коже словно мешок с кирпичами.

Чрезвычайно увлекательно.

Сестры просто умрут от зависти, когда она расскажет о том, как украла у великанов и выжила.

Конечно, воплощение последней части было самым важным.

Чем дальше они пробирались, тем больше Ния поддавалась одному чувству, которое могло направить по ложному пути любого из Бассеттов: любопытству.

– Держись рядом, – прошипел Алос, когда Ния начала отклоняться, выходя на середину улицы.

– Это канализационный сток. – Она указала на большую решетку, установленную на мощенной булыжником улице.

– Да, я вижу.

– Значит, у них здесь есть водопровод, Алос. Водопровод.

– Твои дедуктивные навыки просто поразительны. А теперь возвращайся сюда, – потребовал он, прижимаясь к углу здания.

– Даже у нас в Королевстве воров такого еще нет.

Алос шикнул на нее, когда они двинулись дальше вдоль домов, затем сворачивая на большую площадь. Витрины магазинов были закрыты на ночь, и полоска луны прямо над головой бросала слабый свет на тихое место. Что-то мерцало серебром в центре.

– Это солнечные часы!

– О потерянные боги! – Алос прижал Нию спиной к стене. – Ты успокоишься?

– Почему ты не удивляешься всему этому так, как я? Никто не говорил о такой красоте.

– И для этого есть причина, – напомнил он ей. – Они все мертвы. Теперь можешь сосредоточиться? Мы должны добраться до дома вождя до того, как нам выпадет шанс узнать, не разбудили ли кого-то твои восторги по поводу гигантской архитектуры.

– Похоже, они действительно крепко спят, – размышляла Ния, поглядывая на закрытые двери вокруг.

– И спасибо за это потерянным богам. А теперь пошли, – сказал Алос. – Думаю, вон то здание принадлежит ему. – Он указал на возвышающееся над городом строение, его фасад был выполнен из лучшего камня, чем другие.

– Да уж, – задумчиво пробормотала Ния, пока они крались вперед. – Мне кажется, впереди нас ждет мало хорошего.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что давно поняла: если первая часть задания легкая, вторая практически невыполнима.

– Лучше так, чем сталкиваться с трудностями на каждом шагу.

– А еще лучше, чтобы все прошло легко и просто.

– Ничто стоящее никогда не дается легко. – Алос словно поглотил ее своим пылающим взглядом, когда оглянулся и посмотрел на нее.

Бабочки запорхали у нее в животе, и его сказанные ранее слова всплыли в ее голове.

Значит, бесстрашная танцовщица с огнем намерена отрицать то, что пылает между нами, потому что боится повторения прошлого?

Ния смотрела, как Алос двинулся вперед, оставляя ее одну.

Она не боялась. Она испытывала ужас.

Потому что знала: если снова доверится ему, а он предаст ее доверие, она никогда не сможет простить. Но не Алоса, нет. Она не сможет простить саму себя.

И на подобную ставку она бы никогда не отважилась.

Прогнав эти мысли, Ния поспешила догнать Алоса, который теперь оказался в целом квартале от нее. Когда они обогнули углы и отступили, ожидая, не сменится ли рокот спящих великанов топотом их тяжелых ног, казалось, прошел целый водопад песка. Но город крепко спал, великаны все еще лежали в своих домах. Стало ясно, что эти существа не боялись непрошеных посетителей, ибо кто окажется настолько глуп, что пойдет искать существ во много раз превосходящих их по размерам, которые, по слухам, с радостью съедят их на завтрак?

Как оказалось, Ния и Алос.

Тяжело дыша, они наконец подошли к возвышающемуся дому, который, как надеялась Ния, принадлежал правителю великанов. Ее взгляд скользнул вверх по массивным ступеням, каждая из которых была высотой с нее саму, а затем к высокой деревянной двери на самом верху. По бокам от нее стояли большие горящие чаши с огнем, а каменный фасад украшала резьба из цветов и листьев.

Теперь, когда они оказались ближе, Ния могла уловить доносящиеся изнутри звуки музыки.

Магия зашевелилась, нервозность вернулась.

– Похоже, не все спят, – сказала она.

– Нет, – согласился Алос, внимательно изучая строение перед собой. – И, судя по звукам, они и не собираются. Впрочем, это ничего не меняет. Мы должны попасть туда.

Он начал подтягиваться, забираясь на ступеньки.