Танец пылающего моря полностью

Теперь ты совсем одна. Совсем одна, – продолжал туман. – Но ты привыкла к одиночеству, да, танцовщица с огнем? – Голос стал глубоким, звуча медленно, как у Алоса, и холодок пробежал по ее шее. Ния обернулась, но там никого не было, лишь сплошной туман. – Даже когда я согревал твою постель, ты была одна. Такая наивная, отчаянно стремящаяся угодить мне. Ты предпочла меня своей семье. Отдала мне свое сердце, которого я никогда не хотел. Скажи, ты плакала после того, как я ушел той ночью? И плачешь ли ты сейчас? – Его слова поплыли вокруг Нии, разрывая ее на части, а затем снова раздался голос тумана.

Ты – иллюзия, – говорил он. – Они желают тебя лишь потому, что ты заколдовала их своими движениями. Своими изгибами. Ты боялась этого, Ния. Мы знаем. Точно зна-а-аем. Мы знаем, что ты сомневаешься. Ты не такая умная, как Арабесса. Не такая добрая, как Ларкира. Никто не ценит тебя за твой ум. – Снова раздался смех. – Не-е-ет. Ни за твою личность. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Они лишь хотят забрать это себе. Хотят прикоснуться к ней. Кто ты без всего этого? Что ты можешь предложить своей семье? Что можешь дать пирату? Бесполезная. Никчемная и одинокая. Ты – самое слабое звено в вашем трио. Ибо посмотри, как часто ты их разочаровываешь. Если бы твоя мать была жива, она сгорела бы от стыда. Стыда-а-а…

Ния заткнула уши шариками, обрывая мерзкий шепот. Она дрожала. В ее груди вспыхнул горячий колодец стыда.

Но, даже закрыв уши, она все еще различала жестокие слова, звучавшие в ее душе. Они продолжают жить дальше. Забыли тебя. Никто не ценит тебя за твой ум. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Кто ты без этого? Ты – самое слабое звено в вашем трио.

Ния обхватила себя руками, пытаясь сдержать очередную дрожь. Даже сидевшая внутри нее магия скукожилась, маленькая и съежившаяся, как потерявшийся в темноте ребенок.

Ты плакала после того, как я ушел той ночью? И плачешь ли ты сейчас?

Щеки Нии пылали.

Что за ужасное место!

Она никогда больше не совершит ошибки и не станет снова слушать его.

Прошла четверть водопада песка, туман медленно рассеялся, и корабль снова приобрел четкие очертания. Сети, ящики, мачты, участок палубы.

Ния видела, как Терза помогал Бри и Зеленому Горошку подняться с того места, где они вместе присели на корточки, в то время как другие вытаскивали воск из ушей. Несколько пиратов, одним из которых был Феликс, продолжали трястись в углу и плакали, склонив головы.

Никто не обращал внимания на этих людей, когда проходил мимо, просто оставляя их наедине с тем несчастьем, которое все еще безмолвно отзывалось в их сердцах.

Ния осмотрелась в поисках Алоса, задаваясь вопросом, какие ужасные напоминания услышал капитан пиратов, но когда она посмотрела на его обычное место у штурвала, Алоса там не оказалось.

Солнце в Долине Великанов стремилось покрыть своими лучами все вокруг и палило настолько нещадно, что Ние было трудно найти незанятый кем-то другим кусочек тени на палубе. Прижавшись поближе к груде ящиков вдоль левого борта, она прикрыла рукой глаза от яркого света, изучая землю, которая возвышалась вокруг нее. «Плачущая королева» проплыла через каньон, чьи стены были усеяны багряными трещинами, а неумолимый, исходящий от солнца жар обжигал возвышающиеся скалы из песчаника. Как Ния недавно узнала, именно из-за них место и получило свое название – Долина Великанов: возвышающиеся каменные глыбы.