Танец пылающего моря полностью

– Как только мы с Кинтрой разведаем ситуацию во дворце, ты сделаешь так, чтобы все остальное прошло гладко. Чтобы мы в любом случае вернули вторую половину камня. Какая бы от тебя ни понадобилась помощь, ты окажешь ее. Заколдуешь стражников, отвлечешь гостей, станцуешь, – закончил он, зло ухмыльнувшись. – Ты должна быть готова сделать все это. Как и обещала.

Ния выдержала пронзительный взгляд капитана пиратов, ее сердце забилось быстрее. То ли от предвкушения кражи, то ли из-за мужчины, перед которым она стояла, а может, из-за того и другого, но Ния почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она приближалась к своей свободе.

– Да. – Она кивнула. – Я сделаю, как обещала.

– Хорошо. – Алос откинулся на спинку кресла. Он сложил пальцы на своей широкой груди, оценивая ее.

Хотя Ния ненавидела его изучающий взгляд, она продолжала стоять, вздернув подбородок. «В эту игру могут играть двое», – подумала она. Между ними воцарилось молчание, прежде чем, не сводя с нее глаз, Алос открыл ящик справа от себя.

– Я обдумывал, стоит ли возвращать их тебе, – сказал он, показывая ее клинки и кобуру. Затем положил их на стол, его руки по-прежнему собственнически лежали на резных рукоятях.

При виде клинков сердце Нии подпрыгнуло. Она думала, что навсегда потеряла клинки, когда их отняли в Эсроме. Пальцы Нии дернулись к бокам, ей хотелось схватить их. «Наше», – ворковала ее магия.

– И ты решил, будешь ли делать это? – Ния приподняла бровь, изображая безразличие.

Алос улыбнулся, совершенно не обманувшись ее наигранным безразличием.

– Да. Но предупреждаю: если они снова попадут ко мне, я не стану проявлять щедрость.

– В этой комнате не только Кинтра является опытным вором, – прищурившись, заявила Ния. – Если они снова окажутся у тебя, ты и заметить не успеешь, как они пропадут.

– И ты тоже, – сказала Кинтра Ние. – Кажется, ты достаточно небрежно обращаешься со своими вещами, Алая. Я бы стала для них лучшей владелицей.

– Хочешь привести угрозу в исполнение? – Ния повернулась к квартирмейстеру, магия полилась по ее венам.

Рука Кинтры скользнула к длинному ножу на бедре.

– С радостью.

– Так, вы двое, – сказал Алос, поднимая руку. – Хотя мысль о том, чтобы наблюдать за тем, как вы избиваете друг друга, весьма занятна, в этой комнате слишком много ценностей, более важных, чем вы обе, и мне не хочется, чтобы их сломали. Если вам захочется подраться, сделайте это позже и на улице. А теперь возьми их, – он подтолкнул лезвия к Ние, – пока я не передумал.

Ния бросила на Кинтру последний уничтожающий взгляд, прежде чем забрать свои ножи, надев кобуру на бедра.

Она сдержала довольный вздох, ощутив знакомое прикосновение принадлежавших ей вещей.

– И последнее, прежде чем ты уйдешь, – сказал Алос.

– Да?

Упало несколько песчинок, а потом:

– Я хотел поблагодарить тебя.

Ния моргнула, на мгновение ошеломленная.

– За… за что?

– За помощь во время шторма. Я видел, как ты управляла кораблем.

Ния не знала, как реагировать, что чувствовать, настолько непривычно ей было слышать искренние комплименты от этого мужчины.

– Да, ну, как и обещала, я оказала всевозможную помощь.

– Да, – ответил Алос, удерживая ее взгляд. – Как и обещала.

Ния переступила с ноги на ногу. Она поняла, что он не нравится ей таким, каким был сейчас.

Милым.

Она хотела, чтобы Алос оставался подлым, равнодушным и отвратительным.

Так легче поддерживать в себе ненависть к нему, помнить о желании отомстить.

«Он использовал меня тогда, – снова и снова напоминала она себе. – Шантажировал мою семью. И теперь снова использует меня».

«Так же, как ты использовала его», – отозвался тихий голос в ее голове.

– Это все, капитан? – спросила она.

Стоило ему услышать, как она без насмешки или сарказма упомянула его титул, как что-то вспыхнуло в его глазах. Еще одно напоминание об их кратковременном перемирии.

– Да, пират, – сказал Алос. – Все. На данный момент.

Люди Долины Великанов появлялись, будто распустившиеся цветы. Вначале их было немного, они выскакивали из-за скал на краю каньона, стояли на страже у края, пока не собрались вдоль пляжа в конце реки, недалеко от того места, где стояла на якоре «Плачущая королева».

Они были одеты в мантии с капюшонами, окрашенные в оттенки жгуче-оранжевого, маскировавшие их в окружении песчаника. Луки и стрелы были готовы к атаке, клинки и наконечники копий отражали солнечный свет.

Кинтра приказала пиратам погрузить извлеченные из недр корабля сундуки на лодки, прежде чем сорок с лишним членов экипажа поплыли к берегу.

Две группы стояли вдоль берега, каждая с недоверием смотрела на другую, напряжение повисло в густом, горячем воздухе.

Алос шагнул вперед, бросив свой меч на песок, за ним последовал спрятанный в сапоге клинок.

Ния посмотрела на пиратов, когда они сделали то же самое.

Она вздохнула: «Конечно, как раз когда я только получила свои ножи обратно».

– Это лишь для видимости, – прошептала Саффи рядом с ней, заметив ее нерешительность. – Мы заберем все обратно, не успеет пройти и водопад песка. Вот увидишь.