Потребовалось два дня, чтобы добраться до широкой реки, по которой они теперь плыли вниз от моря Обаси, вода здесь была мутно-зеленой по сравнению с чистым лазурно-голубым небом. И хотя воздух был сухим, он пах сладостью, как будто горная порода обладала ароматом. Паруса корабля были спущены, так как для движения вперед не требовался ветер. Каким-то образом быстрое течение устремлялось в глубь страны, словно само место знало, куда стремятся все посетители.
Саффи прислонилась к ящикам рядом с Нией, чистя ногти щепкой дерева, в то время как Терза и Бри отдыхали в последнем кусочке тени у их ног.
Команда устала, но, конечно, как иначе. Они только что проплыли сквозь шторм, а затем столкнулись с Насмешливым туманом. Всем хотелось выпить.
– Капитан делает объявление. – Саффи подтолкнула Нию локтем.
Алос вышел на середину квартердека, ожидая, когда все соберутся. Кинтра заняла свое обычное место справа от него.
Несмотря на усиливающуюся жару, капитан пиратов по-прежнему носил черное. Его поза была расслабленной, но излучала власть, пока он ждал, когда его команда соберется на палубе внизу. Ния так привыкла видеть Алоса ночью, что забыла, как солнце подчеркивало оттенок его загорелой кожи и смягчало суровые черты. Ветерок пробежал по его черным волосам, когда проницательный взгляд капитана пиратов прошелся по собравшимся.
– Мои братья и сестры, – начал Алос, глубокий голос эхом разнесся по каньону. – Сначала я хочу поблагодарить вас за превосходную работу во время нашего плавания к западным землям. Немногие выжили и смогли увидеть эту часть света, но я не сомневался в нашем успехе. Вы можете быть мерзавцами и ворами, но вы самые способные мерзавцы и воры.
В толпе послышались одобрительные крики. Ния скрестила руки на груди, удивляясь тому, как легко их капитану удавалось очаровать эту компанию.
– Скоро мы встретимся с жителями долины, и я должен напомнить вам, что перед нами
Бормотание наполнило воздух.
– Что такое? – Ния наклонилась, задавая Саффи вопрос.
– Смертельная ловушка, – пробормотала старший канонир, указывая на каньоны с обеих сторон. Ния могла разглядеть лишь груды валунов, стоявших вместе на вершине. – Если на нас нападут, нам не выбраться. Жители долины позаботились об этом. Толчок, и превратишься в лепешку.
– Как долго мы пробудем здесь, капитан? – спросила Бри, стоящая рядом с Нией.
– И скоро ли пополним наши сундуки? – поинтересовался Эманте, висевший на ближайшей сетке. Человек, у которого либо не было рубашки, либо он считал ее бесполезным предметов одежды, потому что Ния еще не видела, чтобы он носил ее.
Раздался шум голосов, и Ния с таким же нетерпением ждала ответа Алоса. Ей было интересно, как он удовлетворит их цели, приплыв сюда.
– Если королева Руниша и король Ануп примут нас, мы останемся здесь по крайней мере на несколько дней, – сказал Алос. – Мы отдохнем, а кроме того, получим информацию, где можно найти еще несколько красивых предметов, чтобы добавить их к нашей последней добыче с острова Кэкс. Еще в бухте Обмена мы слышали слухи о возможной добыче, которую можно найти дальше на западе. Так что вы знаете, как действовать здесь, мое прекрасное отребье. Держите ухо востро, разговаривайте с людьми. Всегда есть подсказки, какие близлежащие города могут быть
Смешки и крики наполнили воздух. Ния закатила глаза.
– И кто знает, – продолжил Алос, – возможно, нам всем придется остановиться в Хранилище Богатств, когда мы в следующий раз окажемся в Королевстве воров. – Команда рассмеялась, а затем Алос отпустил их готовиться к прибытию.
– Я определенно зайду туда, – сказала Бри, поворачиваясь к ним с Саффи, – особенно после налета на Кэкс.
– Подожди… – нахмурилась Ния. – У тебя правда есть счет в Хранилище Богатств?
Это был самый эксклюзивный банк в Королевстве воров. Только самые богатые хранили там свои ценности. Ценности, которые, конечно, обычно появлялись вследствие незаконной торговли, но от этого не менее достойные.
– Конечно, – сказала Бри. – У нас у всех есть там счета. Как ты думаешь, где мы храним награбленное? Корабль большой, но здесь нет места для хранилища, в котором поместилось бы все, что мы добыли за эти годы. Мы пираты «Плачущей королевы». Самого быстроходного судна в водах Обаси. Мы самая страшная команда во всем…
– Да, да. – Ния махнула рукой. – Я прекрасно осведомлена о всех блестящих достоинствах и достижениях этого корабля.
– Тогда не должно быть ничего удивительного в том, что многие из нас также владеют землей, – объяснила Саффи, – магазинами, домами и содержат любовников. – Она подмигнула. – Нам же нужно где-то хранить наши инвестиции.
