– Я не хочу вновь начинать этот разговор. Каждый останется при своем, – она толкнула вампира в грудь и пошла к берегу. – И это в лучшем случае.
– А в худшем? – спросил Михаил, следуя на своим “сердцем”.
– Мы поругаемся.
– Это не самый худший вариант…
– Я не люблю быть в ссоре, – призналась Эля, глядя на вампира через плечо.
– Я тебя понял, – заверил он, зачесав пятерней влажные волосы.
Княжна фыркнула, сощурила подозрительно глаза.
– Почему ты такой…
– …Идеальный? – закончил за нее Михаил.
– И скромный, – захохотала Эля.
– Нет, я точно не обладаю этим качеством.
– Да я знаю. Это был сарказм, – она с удовольствием дразнила вампира.
– Да неужели? – уточнил Михаил. – Как я сразу не понял? – хмыкнул он, напоследок обдавая брызгами юную княжну и исчезая.
– Ой, – взвизгнула Эля. – Бьешь в спину? Как подло! – крикнула она в сторону дома, точно зная, что Михаил там.
Он не покидал дом на побережье, бывшему Светлому князю хватало компании лишь его «сердца», и это жутко подкупало. Связь истинной пары крепла – тонкая серебристая линия становилась все прочнее и ярче. Изредка Эле удавалось уловить эмоции Михаила, и те походили на радость, нежность, влечение…
Вместо язвительного ответа Эля услышала голос собственного отца. Что оказалось сюрпризом, ведь Александр отказался переступать порог дома, подаренного его дочери врагом.
Эля поднималась к дому, слушая жуткие обвинения.
– Сегодняшняя ночь принесла городу еще два десятка трупов, – говорил Александр.
– Каждая ночь приносит людям смерть. Я не понимаю, в чем моя вина? Или ты решил списать на меня всех мертвецов за последние несколько суток?
Голоса Высших вампиров звучали спокойно, но Эля знала, насколько этот тон обманчив.
– Не говори, что это работа не твоего улья.
– Смею напомнить, что я больше не имею никакого отношения к Светлым. Кто там занял трон? Уверен, что Коон. Мы с твоей дочерью не стали дожидаться окончания схватки, ты, Александр, ведь и сам знаешь, как это опасно.
– Твоя осведомленность только подтверждает мои подозрения.
– Это логичное предположение. Коон был самым сильным из присутствующих. После меня, конечно. Но я выбрал твою дочь, Темный, и к тому хаосу, что сейчас творится на твоей земле, не имею никакого отношения.
– Ты лжешь! – зашипел Александр.
В этот момент Эля уже видела собеседников у дома и решила вступить в разговор.
– Разве ты не чувствуешь, что он говорит правду, отец? – спросила она.
– Все вот это, – Темный князь обвел рукой особняк, – ложь, дочь. И чем быстрее ты это поймешь, тем проще тебе потом будет принять предательство. Не прошло и пары дней с момента, как Михаил отрекся от улья, как город накрыло волной кровавых убийств. Удивительно совпадение, не находишь? – уточнил он у Эли. – Я не верю в стечение обстоятельств. Чаще всего это чей-то тщательно продуманный план. Вот и сейчас…
– А ты не думал, что именно я сдерживал Светлых? – спросил Михаил. – Такая мысль не посещала твою голову? Возможно, именно я был тем, кто не позволял обращенным идти на поводу своих инстинктов.
– Я тебя умоляю… – пренебрежительно протянул Александр.
– Так я и не против – умоляй, – хмыкнул Михаил.
– Папа, – Эля перетянула внимание Темного князя на себя, – я верю Михаилу.
Одной фразой она заставила на время замолчать говоривших.
– Как же ты потом пожалеешь об этом, – абсолютно холодным тоном ответил вампирше отец.
– Возможно, – согласилась она. – Но сейчас, – она подошла к Михаилу и взяла его за руку, – я вижу лишь голословные обвинения. Мы не разлучались ни на минуту за эти дни. То, что я видела в улье в день, когда Михаил объявил о своем уходе, нельзя было назвать постановкой.
– Я не хочу сейчас спорить с тобой, дочь. Ты не способна оценивать действия трезво, и в этом нет твоей вины. Город уже сейчас патрулируют оборотни. И мои подданные тоже. К чему я это говорю, мой милый зять. Ты, наверное, забыл, что совсем недавно ваш улей выжгли. Твоих братьев убили. Оборотни не будут ждать, когда город превратится в поле боя, они вновь придут к вам, и я их поддержу.
– Красиво говоришь, папа, – ответил вампир. – Но все это больше похоже на пустую болтовню. Если Коону или кому-то еще захотелось так бесславно умереть, это их проблемы. Я им не мамочка, чтобы одергивать и пытаться вернуть на путь истинный. Как и не отвечаю за их глупые проступки.
Темный князь сделал шаг навстречу собеседнику.
– Если я или кто-то из оборотней обнаружит твои следы, то тебе больше не удастся прикрыться моей дочерью.
– Я уже это понял, – отозвался Михаил, показывая всем своим видом, что разговор ему наскучил. – Но этого не будет. Наша с тобой следующая встреча лишь укрепит сыновьи и отцовские чувства. Я уверен в этом. И тебе придется смириться с моим существованием.
– Этого не будет! – сказал Темный князь.
– Будет, поверь. Совсем-совсем скоро.
– Я голодна, – пожаловалась Темная княжна.
– Так в чем проблема? – поинтересовался Михаил. – Ешь.
