– Нет, я… – Иона замялась, поскольку понятия не имела, как объяснить причину своего вопроса, не рассказывая про сон и разговор с братом. – Простите, господин, я не хотела вас разозлить.
– Он в клетке, Иона. Как и положено любому чудовищу. Жаль только, что
После завтрака Иона и Дей покинули трапезную. Тристан, дождавшись подтверждающего кивка от господина, хмурой тенью последовал за ними. Хлопнула дверь, и в зале остались только Кайден и его жена.
– Вы уверены, что она справится, господин? – Кхира повернулась к мужу с тревогой на лице. – Она не выглядит… избранной.
– Она – именно та, кого я долго ждал, Кхира. Я это подтверждаю, друиды это подтверждают. Не стоит в ней сомневаться. Иона сделает все, о чем мы с ней договорились. – Кайден бросил на стол тканевую салфетку, тем самым показывая, что и трапеза, и беседа окончены. – Не вмешивайся и не подходи к ней.
– А если что-то пойдет не так? Вдруг обряд с ее кровью не сработает или… – Судя по виду, женщина была готова удариться в слезы.
– Прошу, прекрати! – Кайден встал со стула, намереваясь уйти. – Она – мой последний шанс, я чувствую это. И твой тоже. Или ты хочешь потерять еще одного ребенка?
– Не говори так! – Кхира немного неуклюже поднялась из-за стола. Щеки ее полыхали от гнева и смущения. Она схватила супруга за рукав. – Я просто… слышала, что прошлой ночью ты проводил ее в покои.
– Так вот в чем дело! – Скрестив руки на груди, Кайден сделал шаг назад.
– Почему именно эта комната, мой лорд? Это покои хозяйки. Ни одна из ваших жен не была удостоена чести ее занять. А теперь вы отдали комнату ей.
– Это тебя не касается, Кхира. Все, о чем ты должна сейчас думать, – это мой ребенок. Ты поняла?
Дождавшись ее кивка, Кайден покинул зал.
Иона спускалась по ступенькам с большой корзинкой в руках.
Сегодня, впрочем как и вчера, целитель Дермонт нашел ей полезное занятие на время лечения Дея, не позволяя даже одним глазком увидеть сам процесс.
– Прошу вас, девочка, пойдите погуляйте. Я в состоянии справиться сам.
– Но я могу помочь, целитель! Натереть трав или заварить отвар, – попробовала возразить Иона.
Тогда Дермонт протянул ей корзину и сказал:
– Прекрасно. Мне как раз нужны свежие листья сладкой мальвы. Давно пора пополнить запасы. Вы же умеете их собирать?
– Только листья, резать ножом, ветки не трогать? – вспомнила наставления целителя Тревора Иона.
– Да, все так. Идите же, раз хотели стать полезной.
Махнув на прощанье рукой, Дермонт закрыл перед ней дверь.
Иона закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. Не заметь она явного улучшения самочувствия брата, ни за что не оставила бы его в такой ситуации. Но сейчас приходилось лишь кивать и вынужденно довериться тому, кто предлагал помощь.
Спустившись в круглый сад, Иона осмотрелась. При свете дня он выглядел совсем обычно. Магия ночи пропала, и теперь взору представилась довольно однообразная картина. Единственным ярким пятном оставалось дерево с красными листьями и белыми цветами. Отыскав куст мальвы, Иона поставила рядом корзинку и принялась за работу. Дело шло быстро, и спустя полчаса она почти набрала нужное количество. На ум пришла песня, которую ей часто пела мама, а потом и брату, пока они были маленькими:
Голос из-за спины произнес последние строки вместе с Ионой:
Повернувшись, она увидела леди Кхиру. По-видимому, Иона так увлеклась работой и песней, что не услышала звука ее шагов. Жена лорда недалеко от нее сидела на скамейке под деревом.
– Я люблю петь ему эту песню, – Кхира жестом указала на свой круглый живот. – Ребенку.
– Нам с братом ее пела мама. – Иона невольно отметила, что при этих словах лицо Кхиры слегка нахмурилось, а губы поджались.
– Твоя мать… какой она была?
Вопрос застал Иону врасплох, но она все-таки ответила:
– Она была невероятно красивой. И доброй с нами.
– Это все? – спросила Кхира, поразившись краткости описания.
– Это то, что я постаралась запомнить. – Иона грустно вздохнула и вернулась к своему занятию. – Она… старалась быть хорошей матерью. У нее не всегда получалось, но она старалась.
– Надеюсь, мой ребенок однажды посвятит мне такие же слова. – Леди Кхира рассеянно погладила живот. – Это мое заветное желание, Иона. Стать хорошей матерью.
Они немного помолчали. Иона закончила собирать листья и поднялась с колен. Леди Кхира, задумчиво глядя на горизонт, поднялась со скамьи.
