– Ты должна пойти. И возьми это. – Костлявой рукой она указала на сумку, которую девушке отдал целитель Тревор.
– Но в коридоре стража, – прошептала она, вспоминая слова Тристана.
Произнеся это, Иона удивилась сама себе: в ее комнате ночью появилась сумасшедшая женщина, похожая на призрака, и предлагает отвести ее к человеку-волку. И все, что ее волновало в данной ситуации, – это помеха в виде стражи. Иона незаметно ущипнула себя за руку в попытке выяснить, реально все вокруг нее или нет.
– Пошли.
– Никуда я не пойду. – Иона сделал шаг назад.
– Боишься? – понятливо кивнула женщина.
– Да.
– Тогда чего сумку схватила?
– Что? – Иона удивленно посмотрела вниз и только сейчас почувствовала тяжесть сумки с лекарствами в руке. Она что, подобрала ее неосознанно?
– Сердце не обманешь, девочка. Оно чует связь.
Отвернувшись, женщина скользнула в угол комнаты и исчезла за неприметным на первый взгляд гобеленом. Раздался тихий шорох, щелчок, по ногам потянуло сквозняком. Иона подошла к стене и надавила на гобелен. Как она и предполагала, позади него теперь была пустота, а точнее, потайной ход. Решившись, она схватила теплую накидку, положила нож в сумку и направилась к проходу.
В туннеле было темно, холодно и пахло сыростью. Спускаться по неровным ступенькам, да еще и почти в полной темноте, приходилось медленно. Пару раз Иона пробовала завести разговор со своей пугающей спутницей, но та лишь шикала на нее, заставляя замолчать и показывая на стены.
Наконец, спустя почти пятнадцать минут, они тихо шагнули в безлюдный коридор, оставив за спинами другой гобелен, похожий на тот, что висел в комнате Ионы. Женщина ступала тихо, как кошка, и, пригнувшись, выглядывала из-за углов, чтобы проверить путь. Когда она остановилась, Иона поняла, что они пришли. Из соседнего коридора пробивался свет факелов, отбрасывая на стену тени двух человек. Женщина повернулась к ней и жестом велела отойти. А потом грубо запихнула Иону под одну из массивных стоек с оружием, что стояли рядом, и прошептала:
– Когда придет время, не медли.
– Кто вы такая? – задала Иона мучивший ее с самого начала путешествия вопрос.
– Ты – хозяйка волка. – Женщина пальцем ткнула ей в лоб. – Но я – его мать. – На сей раз она ткнула пальцем себе в грудь.
Прежде чем Иона успела как-то отреагировать, она исчезла в соседнем коридоре.
Долго ждать не пришлось. Сначала оттуда запахло гарью, а потом и повалил дым.
– Ты чуешь? – донесся из-за угла мужской голос. – Кажись, пожар!
– Горим! – закричал другой. – Несите воды!
Совсем рядом раздался топот ног, направляющийся в сторону источника запаха. Как только шаги удалились, Иона поняла: «Вот он, нужный момент!» Царапая локти и коленки о каменный пол, она быстро выбралась из-под стойки и забежала за угол. Ошибиться было невозможно, поскольку из коридора вела лишь одна арка, за которой виднелись спускающиеся вниз ступеньки. Нырнув в проход, она спустилась в подземелье.
Сумка оттягивала плечо, и Иона уже сотню раз успела пожалеть, что согласилась на эту затею. Вдруг из-за ее выходки лорд разорвет соглашение?
Но времени на раздумья больше не осталось. Ей нужно было узнать правду.
Темница встретила тишиной. Нужную клетку Иона нашла сразу – только возле нее горел одинокий факел. Осторожно, прижимаясь к противоположной стене, она заглянула в камеру и ахнула: на полу в луже крови валялся Вейлин. Кроме брюк, на нем не было никакой одежды. Все его тело покрывали царапины и синяки, один глаз заплыл, а нога лежала под странным углом. Радовало лишь одно – пленник хоть и тяжело, но дышал.
– Боги, Вейлин… что они с тобой сделали?
Позабыв о недавнем страхе, Иона подбежала к решетке и просунула руку сквозь прутья, но Вейлин находился слишком далеко, и дотянуться до него никак не получалось. Проклятье! Все ее лекарства окажутся бессильны, пока между ними такое большое расстояние.
– Вейлин, – прошептала Иона, стараясь не шуметь. – Вейлин!
Единственной реакцией на ее зов стал болезненный стон, сорвавшийся с губ пленника. Но его глаза по-прежнему оставались закрыты.
– Вейлин!
Он так и не очнулся.
В отчаянии девушка прижалась к решетке. Рукав накидки сполз, обнажив побледневшую метку. Вспомнив о случившемся в зале, Иона вытянула правую руку вперед так, что почти дотронулась кончиками пальцев до мужского торса, и приказала:
– Проснись.
Вейлин тут же распахнул глаза. Попробовав резко вскочить, согнулся пополам от накатившей боли. Испугавшись, что на его крик сбегутся стражники, Иона вновь подняла руку:
– Прошу, потише.
Вейлин послушно сел, стараясь производить как можно меньше шума. Медленно окинув взглядом темницу, остановился на Ионе.
– Красивая сорочка, дитя Диан Кехт.
Не понимая, о чем он говорит, Иона посмотрела вниз и покраснела: от резких движений ее одежда задралась, открыв взгляду Вейлина большую часть ее ног. Одернув сорочку и для верности прикрыв тело накидкой, она произнесла:
