Танец теней полностью

– Я выяснила, как уничтожить Души. Алирийцы рассказывали мне, что более тысячи лет назад Души скитались по просторам Венальмора – точно такие же жестокие и мерзкие, как сегодня. Это было задолго до того, как Альдюин разрушил Сферу и убил своего брата, задолго до рождения гильдии Охотников. То было время, когда Души не встречали никакого сопротивления, и все-таки…

– Двое мужчин и женщина выступили против этого диктата ужаса. Эти три Души не знали ни жестокости, ни враждебности, ни любых других качеств, свойственных обычным Душам.

– Белые Души. То были чистые Души, их сердца были наделены великой силой. Чтобы раз и навсегда изгнать Черные Души, они спустились в Бездну и создали Сферу – тюрьму из настоящего хрусталя. Таинственная и давно забытая магия помогла им заключить в эту темницу все Души. Но этот шаг требовал великой жертвы.

– Загнав Черные Души в Сферу, они обрекли себя на вечное заточение в ней.

Лизаиг окончила повествование и молча наблюдала за Шарлезой. Девушка понимала, что этот рассказ был подлинным откровением для мира Охотников.

– Значит, разрушив Сферу, Альдюин освободил не только Черные, но и Белые Души… – прошептала Шарлеза.

– Именно так.

– И где же они сейчас?

– Это неведомо даже алирийцам. Но я думала над этим на обратном пути.

– И к чему ты пришла?

– Когда я плыла обратно в Гельсперу, на горизонте проступили вершины Вековечных гор. Как всем известно, только их не запятнали вырвавшиеся на свободу Души. Из-за этих паразитов и еще по каким-то неведомым причинам в Пустыне безмолвия стало опасно говорить, Пылающие горы начали извергать потоки лавы, а те немногие, кто отважился ступить в Сильвийский лес, так и не вернулись. Известно нам и то, что уже на протяжении многих веков никто не живет в Вековечных горах, кроме старого отшельника – только он рискнул уйти от мира и поселиться среди этих ледяных гигантов.

– Ты считаешь, что Древний был одним из Белых Душ?

– Если верить разным мифам, то он не Клинок и не Рожденный-Без-Души. Кем же еще он тогда может быть?

Шарлеза молчала. По легенде, Древний был бессмертен, но не мог покинуть Вековечные горы. Так что даже если бы в нем обитала Белая Душа, каким бы образом он смог остановить Клинков?

– Мы поразмыслим над этим. Мне нужно поговорить с Брагалем. А что до тебя, то через три дня ты отплываешь в Гельсперу.

Лизаиг кивнула и спросила:

– Каким будет мое задание?

Охотница широко улыбнулась ей:

– Найти Алиенору.

Музыка. Смех. Шуршание нарядов.

Бал Душ был исключительным событием – на один вечер он собирал в одном зале самых ярких лиц королевства. Все помещение было убрано в красных и золотых тонах в честь Аль’Синеа, Дня Крови. Возле каждой колонны и двери стояли Хранители, наблюдая за гостями невидящими взглядами. Алиенора заставила себя сжать кулаки, чтобы побороть налетевшее на нее желание убить всех на месте.

Перед ее глазами вновь стояли золотые доспехи и тяжелый синий плащ Хранителя, убившего ее родителей, и ключ, величественно красовавшийся на его нагруднике.

Девушка тряхнула головой, и несколько темных прядей высвободились из ее прически. Сейчас не лучшее время думать об этом. Как только она завершит свою миссию, то возобновит поиски. И тогда наконец утолит жажду мести.

Алиенора поправила полумаску, приподняла подол и ступила в зал. На какое-то мгновение все это легкомысленное веселье и роскошь ослепили ее, ведь Охотница всю жизнь провела в нищете на улице.

Хотя задание и было сложным, да и десятки солдат следили за гостями, девушка была уверена в себе. Их дуэт с Брагалем не знал поражений, ничто и никто не могли помешать этому убийству.

Брагаль ждал, притаившись в тени. Успех миссии полностью зависел от того, как пройдет их диверсия. В случае его неудачи Алиенору наверняка схватят и доставят в Академию Хранителей, где будут судить за совершенные преступления. Что с ней может произойти после этого, не знал никто.

Охотников вообще редко удавалось поймать, хотя некоторых все же постигала такая участь. Последней Охотнице, которую схватили и привели в Академию, было всего семнадцать лет. Брагаль больше никогда ее не видел.

Алиенора вошла в залу с грацией и изяществом, которые не уступали любой знатной даме на балу. Складки ее платья напоминали языки пламени. Брагаль улыбнулся, вспомнив девочку, которую встретил давным-давно посреди Таинственных равнин. Ей было всего одиннадцать, и она только что лишилась родителей. Алиенора последовала за ним в Ден’Джахаль только по одной причине: чтобы отомстить за семью.