– Да, это я знаю! – усмехнулся Шубин. – Мне приходилось контактировать с румынами. Офицеры у них ходят важные, словно павлины, у каждого по два ординарца. А солдаты голодают. Но все-таки, чтобы прорвать русский фронт, нужны свежие части.
– А разве у нас их нет? – удивился Мартин. – Ты же инспектор, сам должен видеть, сколько новых частей перебрасывают на это направление. Сейчас мы повезем гаубицы… Какой бригады, Карл, будут эти гаубицы?
– Двадцать второй, по-моему, – ответил Карл.
– Вот. А вчера и позавчера мы возили снаряды для танковых орудий. Они предназначались для шестнадцатой танковой бригады, которую спешно перебросили сюда из Греции. Представляешь, Людвиг, как не повезло парням? Служили себе в Греции, нежились на солнце – и вдруг на тебе, их перебрасывают в этот холод, в эту дыру! Лично я считаю, что страны хуже, чем Россия, на земле просто не существует. Я даже сомневаюсь, что нам нужно будет потом ее как-то колонизировать, когда мы ее окончательно завоюем. Я полагаю…
– Все, Мартин, хватит разговаривать, – оборвал товарища Карл, человек, как видно, более дисциплинированный. – Видишь, время уже почти одиннадцать, а мы еще не выехали из Волгодонска. А нам к часу нужно быть в Котельниково. Все, Людвиг, счастливо тебе оставаться, а мы пошли.
Двое водителей встали и двинулись к выходу из столовой.
– Погодите! – крикнул им вдогонку Шубин. – Скажите, где находится ближайший пункт заправки?
– На самом выезде, Людвиг, на самом выезде из этого треклятого города, – ответил словоохотливый Мартин. – Будешь ехать, поглядывай налево. Там, на левой стороне дороги, есть заправка.
Шубин спросил еще про цену бензина, после чего наконец расстался с двумя водителями. У него уже были первые сведения, которыми можно было поделиться с командованием. Но он и не думал прятаться где-нибудь в роще и спешно налаживать рацию. Сведения были, но их слишком мало: он узнал только приблизительное время начала немецкого наступления – через два-три дня, и время, когда немцы планируют завершить операцию, – к двадцатым числам декабря. Да еще узнал номера двух частей, которые будут участвовать в наступлении, – 16-й танковой и 22-й артиллерийской бригад. Этого, конечно, мало. Но ничего, он займет место на трассе на въезде в Котельниково, начнет останавливать проходящие машины – тогда узнает гораздо больше. Пока что надо поскорее заправиться и продолжать путь к нужному месту.
Шубин доехал до пункта заправки, залил в бак мотоцикла три литра горючего – и призадумался. Откуда он возьмет деньги на следующую заправку? А она потребуется в самое ближайшее время – ведь бензина он залил крайне мало. Перед ним встала проблема, где раздобыть деньги. И решить ее было необходимо еще до прибытия в Котельниково. Там уже будут другие задачи. «Может, мне встать на трассе да начать брать поборы с нарушителей? – стал раздумывать Шубин. – Но у немцев, кажется, заниматься поборами не принято. Заложат меня водители, как пить дать заложат. Нет, этот способ добычи денег не годится. Надо придумать что-то другое…»
Шубин немного отъехал от заправки, остановился и стал думать. И вскоре у него в голове сложился некий план. Согласно первому пункту этого плана, ему следовало разжиться неприметной одеждой – каким-нибудь ватником или драным пальто. Но где взять такое пальто? Шубин вспомнил, что при въезде в город он переезжал железнодорожные пути. «Вот где я получу то, что мне надо», – решил он. И поехал не вперед, а назад, к переезду. Здесь он свернул и по узкой улочке двинулся вдоль железнодорожных путей.
Ехать пришлось довольно долго. Теперь он двигался не по главной улице города, где было много немцев, а по окраинным кварталам, состоящим из старых деревянных домишек. Здесь оккупанты почти не встречались, и Шубин заметил, что на его мотоцикл, на его немецкую форму косились. А он, в свою очередь, косился на местных жителей, точнее, на их одежду.
И вот наконец он нашел то, что искал. Рельсы в этом месте расходились в разные стороны, и на стрелке работала бригада путейцев. Кажется, они меняли изношенную шпалу. Шестеро рабочих снимали рельсы, убирали с полотна старую шпалу. Руководил ими сравнительно молодой энергичный мужик в новеньком ватнике – видимо, бригадир. Шубин пригляделся к бригадиру. Тот был примерно одного роста с ним, похожего телосложения. «Вот ты мне и нужен», – решил Шубин.
Он свернул с дороги, приткнул мотоцикл к забору, однако не пошел прямо к месту проведения работ. В его планы не входило попадаться на глаза рабочим. В идеале лучше всего было, чтобы его вообще никто не видел. Глеб вернулся к месту, где меняли шпалу, и притаился за сараями. Он рассчитывал на то, что рабочие вскоре отправятся на обед. Оказалось, что он рассчитывал правильно. Прошло полчаса, бригадир что-то скомандовал рабочим, те сложили инструменты и разошлись. Бригадир тоже направился в сторону от дороги, в глубину квартала. Шубин быстро двинулся за ним.
