Его первым побуждением было немедленно вывести из укрытия мотоцикл и ехать обратно, в сторону Волгодонска – таким образом он избегал встречи с солдатом на разбитом «опеле». Но такие действия стали бы серьезной ошибкой. Во-первых, в Волгодонске ему было нечего делать – долг велел ему находиться в другом месте. Во-вторых, там его могли разыскивать в связи с гибелью дорожного инспектора Людвига Кауфмана и пропажей его мотоцикла. В общем, надо было продолжать движение в сторону Котельниково. И самое правильное было догнать уехавшего солдата и заставить его сменить направление движения. Пусть едет в Волгодонск!
Решение было принято. Но прежде чем ехать, надо было сделать то, ради чего разведчик угробил шесть человек. Он быстро подошел к полковнику и вывернул его карманы. Как он и ожидал, в кармане шинели обнаружился бумажник, а в нем – солидная пачка денег. Другая пачка, поменьше, нашлась в карманах мертвого офицера. К солдатам Шубин даже не стал подходить – полученных от двух офицеров денег ему должно было хватить с лихвой. Он быстро стащил ватник, затолкал его в коляску, снова надел шинель дорожного инспектора. После этого вывел мотоцикл из укрытия, сел в седло и выехал на дорогу. Теперь можно было постараться догнать сбежавшего солдата.
Шубин гнал мотоцикл со всей скоростью, какую ему позволяла неровная, вся в ямах, дорога. Тем не менее 90 километров в час он делал, а временами доходил и до ста. Так он ехал более получаса, после чего впереди услышал шум мотора, а затем показался и сбежавший «опель». Легковой машине, изрешеченной пулями, приходилось еще хуже, чем мотоциклу, – ее все время подбрасывало, она виляла из стороны в сторону, так что ее даже трудно было обогнать. Но наконец Шубину это удалось. Обогнав «опель», он развернул мотоцикл и встал поперек дороги. А сам слез с мотоцикла, встал на дороге и уверенно поднял руку, приказывая водителю легковой машины остановиться.
Солдат не посмел ослушаться. Он остановил машину, выскочил из нее и бросился к Шубину.
– Как хорошо, что вы тут появились, господин инспектор! – закричал он. – Я должен сообщить! На нас совершили нападение! Русские партизаны! Их было не меньше пяти человек! Они всех убили, всех!
– Остановись, рядовой, – сказал ему Шубин. – Я был там, на месте нападения. И мне хотелось бы знать, что там произошло. Значит, ты все видел?
– Да, я видел, я стрелял, и в меня стреляли! – тараторил солдат. – У русских были гранаты, куча гранат! Они взорвали нашу машину, убили господина лейтенанта Шмидта, и Курта, и Фридриха, и Эрнста… А возле этой машины лежало тело какого-то офицера. И тут, в машине, я нашел тело водителя. Какой ужас! Я уже полчаса еду рядом с мертвым! Теперь эта картина будет преследовать меня до конца жизни!
– Успокойся, солдат, держи себя в руках, – сказал немцу Шубин. – Значит, ты сумел сбежать от русских?
– Да, я сбежал, но я уехал только в тот момент, когда все мои товарищи были уже мертвы! – заявил рядовой. – Я не покинул их в трудную минуту. Там, на дороге, остались только мертвые…
– И куда ты сейчас спешишь? В Котельниково?
– Ну да, я еду в комендатуру, чтобы сообщить о случившемся и чтобы из комендатуры выслали группу для поимки партизан.
– Это правильное решение, солдат, – одобрил Шубин. – Но я сам еду в Котельниково, и я буду там раньше тебя. А ведь нужно известить и другую комендатуру, в Волгодонске. Давай сделаем так. Ты сейчас развернешься и поедешь назад, в Волгодонск. А я поеду в Котельниково. Таким образом мы известим наше руководство в обоих местах. Я понимаю, тебе страшно проезжать мимо этого ужасного места…
– Нет, ничего, я не боюсь, – заверил солдат. – Я проеду, господин инспектор. Да, вы совершенно правы: нужно известить наших и на севере, и на юге. Пусть вышлют две группы, пусть прочешут всю местность. Партизаны не могли уйти далеко: здесь нет таких лесов, как в Белоруссии, где я раньше служил.
– Да, будем надеяться, что их поймают, – заключил разведчик. – Так не будем терять зря время. Тебе нужна какая-то помощь?
– Нет, справлюсь, господин инспектор, – заверил солдат.
Он вернулся в кабину «опеля», завел мотор, развернулся и покатил обратно. А Шубин взобрался на сиденье мотоцикла и продолжил путь на юг.
Было около пяти часов утра, когда он проехал Зимовники, а еще полчаса спустя – Дубовское. И уже около семи часов впереди показались редкие огни – это было Котельниково. Как и предполагал Шубин, на въезде в поселок находился КПП, и здесь дежурили «коллеги» Шубина – такие же дорожные инспектора. Подъехав к контрольному пункту, Глеб и не подумал проехать мимо – такое поведение могло показаться подозрительным. Нет, он свернул с дороги, подкатил к инспектору, стоявшему на обочине, и приветствовал его.
– Доброе утро, капрал, – сказал он, разглядев знаки различия на шинели «коллеги». – Скажи, как проехать к вокзалу?
– На втором перекрестке надо будет свернуть налево и ехать около километра, до переезда, – объяснил дежурный. – Там, за переездом, и будет станция. А зачем тебе вокзал?
