– Меня зовут Генрих Тальберг, – с вызовом ответил Глеб. – И я делаю тут свою работу – проверяю документы, слежу, в порядке ли транспортные средства. А ты кто такой и почему спрашиваешь?
– Меня зовут Иоганн Курц, и меня послал сам комендант города, чтобы выяснить, что за чертовщина здесь происходит, – заявил приехавший. – Потому что к нам обратился один капитан из двадцать восьмой артиллерийской бригады, который сообщил, что здесь на перекрестке стоит какой-то тип, который у всех проверяет документы. Капитана это удивило: ведь он давно служит и не помнит, чтобы военные инспектора занимались подобной проверкой. Коменданта это тоже удивило, поскольку он никого не посылал на этот перекресток, чтобы останавливать и проверять документы у прибывающего подкрепления. Вот я и хочу тебя спросить, Генрих, кто тебя сюда послал?
«Хвала небесам за то, что твой комендант такой недогадливый! – мысленно воскликнул Шубин. – Он всего лишь увидел в происходящем непорядок и не догадался, что здесь происходит на самом деле. Ну, если твой комендант такой тугодум, то и ты, друг Иоганн, вряд ли умнее». А вслух произнес:
– Теперь все ясно! Конечно, комендант города не в курсе того, что я здесь делаю. Ведь меня сюда отправили непосредственно из штаба группы «Дон». Я, как инспектор, был придан командованию группы, чтобы вместе с войсками участвовать в прорыве русского фронта и регулировать движение войсковых колонн по русским дорогам. А сюда меня послали потому, что командование узнало об ошибке, допущенной в штабе группы «Юг»: сюда, в Котельниково, отправили несколько частей, которым тут нечего делать. На самом деле им надо было следовать в Морозовскую. Вот я и отлавливаю здесь эти части, чтобы не возникло путаницы в их дальнейшем передвижении.
– И какие же это части, которым здесь нечего делать? – продолжал допытываться ефрейтор Курц.
– Вообще-то это секретные сведения, поскольку мне их сообщили в самом штабе, – с важностью произнес Шубин. – Но поскольку эти сведения запрашивает не кто-то, а сам комендант, я скажу. Я должен выловить и направить по другой дороге, в сторону Волгодонска, семьдесят шестую артиллерийскую бригаду и пятьдесят седьмую танковую.
– Но пока ты этих частей здесь не видел?
– Нет, Иоганн, не видел, – сожалением произнес Шубин.
Ефрейтор Курц задумался.
– Что же нам делать? – стал он размышлять вслух. – Комендант майор Майстер приказал мне выяснить, в чем дело, прекратить неправомерные задержки транспорта, а если здесь действует самозванец, то задержать его и доставить к нам в комендатуру. Но я вижу, что неправомерных задержек нет, порядок соблюдается, просто нас не поставили в известность о твоем задании. Наверное, мне надо вернуться и доложить коменданту о том, что мне удалось узнать.
– Наверное, ты прав, Иоганн, – согласился Шубин. – Хотя мы можем поступить и иначе. Ты можешь временно заменить меня здесь, на перекрестке, и искать заблудившиеся части. А я съезжу к твоему майору Майстеру и сам ему обо всем доложу. Заодно и представлюсь. А то как-то неудобно…
– Что ж, так будет еще лучше, – согласился ефрейтор-тугодум. – Поезжай, сам все объяснишь господину майору. Только напомни номера частей, которые нас интересуют. А я их запишу.
Шубин повторил номера, которые только что выдумал, и Иоганн Курц их аккуратно записал. После чего Шубин сел на свой мотоцикл и покатил прочь от перекрестка. «Будем считать, что мне повезло, – размышлял он по дороге. – Мне попался на редкость доверчивый немец, и все обошлось. Но больше искушать судьбу, стоя здесь, на южной окраине Котельниково, не стоит. Если и продолжать сбор сведений, то лучше это делать на северной окраине города. И то не слишком долго. Ведь рано или поздно мой друг Иоганн сообразит, что его надули, или комендант, не получив никаких известий от Иоганна, пришлет другого инспектора – и мой обман вскроется. Итак, едем на север, в сторону Абганерово, и поработаем там еще часок. А потом передадим полученную информацию в штаб – и можно думать о возвращении на свою территорию».
Размышляя таким образом, Шубин проследовал через весь город. Он ехал, не торопясь, внимательно оглядываясь по сторонам, запоминая то, что видит. А запоминать было что. Город оказался буквально забит войсками. На всех улицах можно было увидеть грузовики с ящиками с боеприпасами или грузовики, в которых сидели солдаты; артиллерийские тягачи с прицепленными к ним орудиями; танки… «Если бы нашим удалось нанести по городу бомбовый удар, мы могли бы нанести немцам большой урон, – размышлял разведчик. – Надо будет обязательно включить эту информацию в сводку, когда я буду вести передачу».
