Львица, похоже, не так сильно страдает, как я. Вот и последнее занятие перед обедом. Отшвыриваю болвана, который хотел сесть рядом с ней, и опускаюсь на свой стул, во втором ряду, вытягивая ноги под столом. Места для меня слишком мало. Ставлю ноги по обе стороны от стула девушки, которая сидит передо мной. Елена прилежно все записывает. Учитель просит достать учебники, и она тут же хватает сумку, но роняет ее. Содержимое высыпается мне под ноги. Девушка передо мной тут же наклоняется все собрать, и, когда она выпрямляется, чтобы передать вещи львице, хитро подмигивает мне. Чувствую, как львица замирает, после выхватывает свой пакет из рук девушки и с силой кладет его на стол, а та, хихикая, отворачивается.
У Елены появились резкие, неуклюжие жесты. Она бьет меня под коленом, заставляя согнуть ноги, а я беру книгу и едва уклоняюсь от летящей в меня ручки.
После звонка я жду ее у выхода. Она выходит из класса и идет по коридору. Нравится ей это или нет, но я здесь, рядом с ней. Смотрю на толпу напротив нее, и, когда она поворачивает в коридор справа, слышу:
– Толстуха Хиллз все съела!
Несколько человек кричат в толпе. Обшариваю взглядом все вокруг, но не вижу, кто это.
– Толстуха Хиллз все съела!
Слышу за спиной смех. Выхожу в коридор и вижу, как она бежит к выходу. Ускоряюсь и очень скоро оказываюсь снаружи. Она обходит здание справа.
Бегу и останавливаюсь в нескольких метрах от львицы. Ее останавливает один из парней из бейсбольной команды. Он смотрит на нее с улыбкой, из-за которой мне хочется размозжить ему голову. Елена пытается обойти его, но он ей не дает.
Подхожу к ним, когда он касается ее лица. Она отступает. Не успеваю дойти до них, как он смывается. Львица быстро разворачивается и пытается уйти. Она плачет.
Она пытается уклониться от меня, но я хватаю ее за руку. Не глядя на меня, она сопротивляется этому.
– Постой…
Слово само срывается с моих губ. Мне жутко больно от всего этого. Она замирает, опускает взгляд вниз и плачет. Я тяжело дышу и ослабляю хватку.
Беру ее за подбородок, чтобы она посмотрела на меня, но она отталкивает меня, так что мне приходится ее отпустить. Я снова причинил ей боль.
– Что… – начинаю я, затаив дыхание.
– Не твое дело, – отрезает она.
Я и так не могу ничего сказать, а она еще и обрывает меня, не удосужившись выслушать?
Захлопываю свой рот. Наступает полная тишина, но львица еще здесь. Ее дыхание сбивается, и слезы все еще текут. Вздыхаю и поглаживаю ее по голове. Она жестом отодвигает меня и смотрит на меня убийственным взглядом.
– ПОЧЕМУ ТЫ ПОВСЮДУ ЗА МНОЙ СЛЕДИШЬ?
Она толкает меня так сильно и так неожиданно, что я отступаю.
– Ты мне не нужен, понял? ТАК ЧТО УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!
Я хотел ее толкнуть, но передумал.
Открываю рот, затем снова закрываю его. Ничего, ни звука.
– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! – восклицает она снова.
После нового натиска, когда она вновь пытается вырваться, я отступаю, оставляя ее, плачущую, одну.
Мне трудно справиться с собой. Тяжесть встает в горле комом. Возвращаюсь в школу и иду к другому концу здания.
Пройдя несколько коридоров, выхожу на обочину со стороны стоянки. Собираюсь сбежать отсюда, но прежде я хочу найти этого ублюдка в бейсбольной куртке. Вижу парней из команды повсюду, но не могу узнать того, кто преследовал Елену.
Закуриваю сигарету, делаю три затяжки, и мой взгляд останавливается на необычайно взволнованной фигуре, бегущей через парковку. Это моя львица.