Я зевнул и с чистой совестью отошел ко сну. Несмотря на весь мой скепсис, присутствие рядом друга определенно внушало спокойствие.
***
Проснулись мы одновременно от оглушительного грохота, эхом прокатившегося по квартире.
В гостиной было темно, и я включил торшер. Пару секунд ушло на то, чтобы оценить обстановку. Первым опомнился Стас:
– Походу, в бабкиной комнате что-то упало…
Я посмотрел в сторону длинной и темной прихожей.
– Проверим?
Стас кивнул. Стараясь двигаться тихо, мы покинули гостиную и подошли к нужной двери. Прислушались. Из комнаты не раздавалось ни звука.
Стас решительно повернул ручку и вошел, сразу же включив свет.
Комната была ожидаемо пуста. Обстановка разнообразием не отличалась: кровать со старым матрасом в бурых разводах, пустая тумбочка рядом и шкаф.
Стас подобрал осколки чего-то фарфорового, что были в изобилии разбросаны у кровати, покрутил их в руках:
– Любимая бабушкина ваза. Была…
Только сейчас я обратил внимание на запах – тот самый гнилостный и тошнотворный, каким встретила нас квартира.
– Чуешь? – спросил я.
– Еще бы. Воняет, словно что-то сдохло и разлагается. Не могу понять, откуда этот запах все время берется. Окно закрыто, значит, он идет изнутри…
Стас проверил под кроватью, заглянул за шкаф и под ковер, но нигде не обнаружил ничего, что могло бы испускать такую вонь.
Когда мы вернулись в гостиную, я сказал:
– Знаешь, по-моему, здесь обитает полтергейст. Сгусток энергии, который перемещает вещи, иногда что-то ломает, дверями хлопает. Кстати, полтергейст в отличие от призраков – почти научная вещь. Возможно, Мелкий тоже наблюдал нечто подобное, но решил, что за ним мертвая бабушка пришла…
– Может, и так, – подумав, ответил Стас. – Но у нас полтергейст с особым запахом. Ты слышал о том, чтобы сгустки энергии воняли?
Я вынужден был признать, что о таких случаях мне не известно.
– Ладно, утром глянем на запись, может что и прояснится, – подвел итог Стас и выключил свет.
***
Запись подтвердила наши опасения. Тот же темный силуэт, что и прошлой ночью, возник в комнате в половине четвертого. Разница была в том, что в этот раз фигура виднелась отчетливей. Я не знал, как выглядела бабушка Стаса, но теперь и мне показалось, что силуэт весьма напоминает грузную старую женщину.
Какое-то время она стояла у пустой кровати, затем вздрогнула, будто в гневе, и следом на пол полетела ваза. После этого тень исчезла, а спустя еще минуту на экране появились мы со Стасом…
Мы позавтракали в подавленном молчании, после чего решили развеяться в городе. Хоть мы и не говорили об этом прямо, никому из нас не хотелось оставаться в квартире, где происходит что-то явно ненормальное.
***
– Стасик, это ты? – остановила нас сухонькая старушка в очках с толстыми стеклами, когда мы выходили из квартиры.
Стас поздоровался, я тоже, хотя и не представлял, кто это.
– Ты теперь здесь живешь? – продолжала вопрошать старушка.
Стас объяснил, что действительно на время переехал сюда, после чего еще минут пятнадцать отвечал на нескончаемые вопросы об учебе, о планах, о родителях и тому подобном.
Чувствуя мое нетерпеливое сопение, Стас сослался на то, что мы очень спешим. Только тогда старушка нас отпустила, перед этим трижды сердечно пригласив к себе в гости на чай с пирогами.
– По-моему, ей поговорить не с кем, – буркнул я, когда мы вышли на улицу.
– Вполне возможно, – согласился Стас. – Это, кстати, близкая бабкина подруга, они сто лет знакомы были. Собственно, они вдвоем с мамой и ухаживали за бабкой в последние месяцы…
***
Воскресенье мы провели замечательно. Сходили в кино на дневной сеанс, потом несколько часов играли в бильярд. Пообедали в городе, после чего нехотя вернулись на улицу Красноармейскую. Понедельник неумолимо приближался, а с ним и четыре пары, к которым требовалось хоть немного подготовиться. Призраки призраками, а занятия никто не отменял…
Когда стрелки часов перевалили за двенадцать, а буквы уже расплывались перед глазами, мы решили, что пора на боковую. Стас первым отправился в душ, я в ожидании своей очереди залип в телефон.
После того как Стас вернулся, мы еще минут десять смотрели дурацкий, но смешной ролик с Ютуба, присланный нашим однокурсником.
– Ладно, пост сдал, пост принял. – Шутливо отдав честь, я засобирался в душ.
Подходя к ванной, я отчего-то насторожился. Не могу объяснить почему. Шестое чувство, не иначе. Дверь была приоткрыта, внутри горел свет. Я принюхался и, помимо стандартных ароматов шампуня и геля, уловил еще один, неприятный и очень знакомый.
Запах тлена. Запах смерти.
Рывком открыв дверь, я заглянул внутрь.
В ванной никого не было, но вонь ощущалась отчетливо. Я перевел взгляд на запотевшее зеркало, на котором корявыми, расплывающимися буквами было выведено:
ВЕРНИТЕ КАМЕНЬ!
Глава 6
В ту ночь мы так и не смогли заставить себя выключить свет.
Когда мы улеглись, разговор сам собой перешел на послание, оставленное на зеркале.
– «Верните камень», – процитировал я. – Это тот, что нам тогда Эдик притащил? Он, кстати, где?