- А я через своих старых знакомых на Болдуина вышел. Можно сказать, я косвенно причастен к занимаемой им должности. Вот, теперь я у него на побегушках. Ты тоже, я вижу, времени даром не терял. Из простого лесовика подручным короля заделался.
- Есть немного.
- Вот я и говорю. Короче, должник я твой, понимаешь? Так что обращайся. Если будет чем - помогу обязательно.
Так и закончилась наша первая встреча. А затем я повстречал своих настоящих земляков.
Во время визита короля французского Филиппа Ричардом был устроен бал в честь приезда коллеги. Два молодых и статных монарха производили неизгладимое впечатление на своих поклонников и поклонниц и довольно улыбались, находясь в кругу почитателей. Здесь также находились представители союзников, вступивших в войну против сарацин, и я с удивлением услышал русскую речь.
Никогда бы не подумал, что русичи могут вступить в войну христиан против сарацин. Во-первых, крещение Руси произошло, по историческим меркам, совсем недавно, и язычников на просторах Родины было еще пруд пруди. Во-вторых, это была католическая кампания. Тем не менее, богато одетый русич довольно сносно общался с Ричардом по-английски, иногда коверкая слова.
Русича звали Достослав, он был одним из сыновей новгородского князя. По праву рождения власть ему не переходила, и парень с дружиной добровольцев решил повидать мир. Оказавшись у берегов Англии, Достослав услышал новость про Крестовый поход, и его дружина решила побороться за правое дело. Так, по крайней мере, он объяснил королю. Как я понял, новгородская сотня была каплей в море для объединенного европейского войска, поэтому Ричард вежливо попрощался и ушел к более перспективным собеседникам. А русичи уселись за столы к остальным.
После бала я, немного задержавшись, спешил в порт. Должны были прийти корабли, купленные королем у итальянцев, и Ричард приказал лично произвести приемку. Я проходил по скверу, немного задумавшись, когда впереди в темноте квартала послышалась какая-то возня. Судя по хаканью и сдавленным матюкам, кого-то били.
Я противник драк на улице. С детства ненавидел все эти "стенка на стенку", "свои против чужих" и так далее. Но когда послышалось обреченное "плиз, донт килл ми", я не выдержал. Неслышно подошел и властно гаркнул:
- Что здесь происходит?
Люди дернулись и уронили кого-то на пол. Где же я их видел? Точно! На приеме у короля! Вот тебе и новгородцы...
- Кто старший? У вас одна минута, чтобы прояснить ситуацию.
- Понимаете, здесь такое дело... - подошел один из них. - Сейчас я расскажу...
В свете луны блеснуло лезвие ножа.
- Ребята, вы чего?! - я растерянно поднял руки, защищаясь. - Вам деньги нужны? Забирайте!
Я отстегнул от пояса мешочек с монетами и бросил противнику. Одновременно сделал шаг вперед, левой рукой схватил кисть с ножом, а правой сильно ударил по внутренней стороны запястья. По всем законам биологии пальцы разжались, и нож зазвенел по камням.
- Нна!
Парень поймал челюстью мой локоть и отлетел в сторону. Остальные подобрались и начали меня окружать. И грамотно же, сволочи! Нет, я по таким правилам не играю. Смещаюсь левее, чтобы не попасть в окружение, сбиваю удар первого нападающего и бью его в лицо. Бросаюсь на второго, хотел попасть в челюсть - промазал, увернулся, задел костяшками пальцев кадык. Да не хватай ты меня за руки! Бью головой в нос. Парень отшатнулся в сторону, я повернулся к первому, держащемуся за голову, и врезал в причинное место. А с двух сторон подходят остальные...
Щелк! Движения смазались, и мир вокруг замедлился. Схватил занесенную руку, довернул до хруста и добавил коленом по голове. На обратном движении пинаю ногой в живот нападающего справа. От удара тот, нелепо согнувшись, начал лететь в кусты.
Низко, как расстроенная бас-гитара, бумкнула тетива, и на грани слышимости появляется непонятный шелестящий звук. Сдвинувшись вправо, едва не врезавшись в держащегося за пах молодчика, ловлю небольшую стрелку и замахиваюсь, чтобы отправить адресату.
- Стоп! Довольно!
А это еще кто? Впереди, раскинув руки, стоял мужик предпенсионного, по-нашему, возраста, с длинными, частично седыми волосами, поблескивающими в лунном свете. Неизвестно, что скрывалось у него под плащом, поэтому я настороженно застыл, готовый в любой момент возобновить драку.
- Сюда идет стража.
- Тем хуже для вас, - я украдкой смахнул капельку пота. Тяжеловато еще в ускоренном темпе скакать, движения - как под водой находишься. - За это нападение вам виселица "светит", это самое меньшее.
- Предлагаю договориться.
Мужик жестом отмел недовольные возражения подельников.
- Давай так. Мы уйдем в одну сторону, а ты в другую, и я даю слово, что мои люди будут себя вести тише воды.
- Ага, и получить кинжал в спину? На виселице вы мне симпатичней покажетесь.
Вот черт! Если драться дальше, придется идти до конца, и не факт, что мне повезет. Одну стрелку я поймал, а если их будет десять? Меня не Нео зовут, а здесь не Матрица.
-Я волхв земли Русской, и даю тебе свое слово, в чем клянусь Священным дубом и Перуном!
Опа! Коллеги.
