- Я должен тебе, и верну сторицей. Поэтому слушай. За ночь стену подготовят к обрушению, но ломать не будут, чтобы сарацины не успели подготовиться к ремонту. Хотя по мне это идиотизм - они натаскали туда достаточно камней, как только увидели осадную башню. Стену обрушат, как только наши войска подойдут к крепости. Теперь слушай дальше...
Шатры русичей стояли недалеко от расположения английских войск. Шумновато, зато безопасно. Да и холм не резиновый. Я потоптался у входа в шатер волхва, откинул полог и чуть не напоролся на копье охраняющего шатер новгородца. Узнав меня, тот кивнул и махнул рукой куда-то внутрь - проходи, мол.
Русичи жили довольно аскетично. Ни расписных ваз, ни парчовых костюмов с манжетами, от которых частенько рябило в глазах. Столы, стулья, амуниция. Лежанки с соломенными матрацами. Сейчас все собрались вместе, и едва ли можно было найти свободное место, чтобы присесть. Я поздоровался со всеми и остался стоять у столба.
- Здрав будь, Роман, - поздоровался волхв. - У тебя что-то важное? Извини, мы с ребятами сейчас немного заняты.
- Ну, у меня есть кое-какие вести относительно нашего с тобой давнего разговора на палубе, когда мы стояли в Марселе. Я думаю, ты понял, о чем идет речь.
- Хорошо. Братцы, подумайте пока, о чем мы говорили, а я вернусь, и продолжим. Пойдем на свежий воздух, друид.
- Опять эта английская собака ходит, вынюхивает, - обозленно высказался один из русичей на родном языке. - Укокошить его надо было тогда, всего и делов.
- Знаешь, Степан, - обернулся я. - Я всегда вынюхаю все, что мне нужно. А убить меня у вас кишка тонка. Я понятно объясняю?
Мы вышли, оставив новгородцев в ступоре. Ведь я тоже говорил по-русски.
- Эк ты его! - усмехнулся волхв уголками рта, сверля меня напряженными глазами. - А ведь и меня провел. Признавайся, откуда язык наш знаешь?
- Есть многое на свете, друг Горацио, - усмехнулся я. - Я тебе про другое скажу. У крестоносцев есть отряд, наподобие вашего. Конкуренты, можно сказать. Ищут такие же вещи. Их прислал Папа, чтобы забрать в Акре кое-что. Как я понимаю, то, что и есть целью вашего задания.
Ошарашенный волхв не нашел, что сказать.
- Хорошо... - вымолвил он после продолжительной паузы. - Не буду уточнять, откуда ты это знаешь. Это все, что ты хотел поведать?
- Завтра наши войска через пролом войдут в крепость. В атаку пойдет много крестоносцев, чтобы сдерживать сарацин до выполнения отрядом их миссии. Про которую, к слову, никто больше не знает, ведь приказы Папы не обсуждаются. Филипп со своими войсками пойдет приступом на ближнюю к морю стену, доступную с суши. Это отвлечет часть войск противника и облегчит задачу. Завтра крестоносцы заберут ваш артефакт.
- И что ты предлагаешь?
- Ничего. Я не вступаю в ваш отряд, и не хочу ограничивать себя какими-либо рамками. Просто я до чертиков не хочу, чтобы артефакт достался Ватикану. В руках твоих сторонников, в твоих руках эта вещь может принести пользу, и я не оставлю ее в руках религиозных фанатиков.
"Тем более, уж точно зная, на что способны такие предметы", - добавил я про себя.
- Если рыцари целенаправленно пошли на "дело", значит, они точно знают место захоронения артефакта. Идите за ними, а когда увидите, что они достигли цели, отберите требуемую вещь.
- Это тебе не конфетку забрать у ребенка, - насупился волхв. - С прямым противодействием мы еще не сталкивались.
- Здесь уже решайте сами. Я бы пошел с вами, но у меня здесь другая цель, и, поверь, для меня лично она важнее всех ваших артефактов, вместе взятых.
Попрощавшись, я развернулся и ушел, а волхв остался стоять, задумчиво ковыряя песок носком сапога.
В предрассветных сумерках войска пошли на приступ. Часовые подняли тревогу, когда бойцы уже взбирались на холм, лежащий у основания стен. Гулко заработал таран, и камни, едва цеплявшиеся друг за друга, рухнули, подняв столб пыли, а в пролом с яростными криками устремились закованные в латы крестоносцы вперемежку с английскими пехотинцами. Король наблюдал картину битвы верхом на нетерпеливо гарцующем жеребце, находясь на излете стрелы от стен.
- Вон франки пошли, - указал пальцем стоящий рядом с нами Болдуин на копейщиков Филиппа, перетаскивающим лестницы под прикрытием щитов к противоположной стене. - Если здесь отбросят, может, там получится.
- Не отбросят! - Ричард выпрямился в седле и стал немного выше ростом, что еще добавило величия к его и без того не маленькой фигуре. - Ведь с ними их король! Хей-я!
Он пришпорил лошадь и рванул к пролому, на ходу вытаскивая из ножен меч.
- Куда! Идиот! - едва не сорвалось у меня с языка, но я уже летел следом за ним, молясь, чтобы в меня не попали лучники - концентрироваться при такой зубодробительной тряске не получалось. У пролома выхватил притороченный к седлу посох и ударом по крупу отогнал скакуна назад. Нечего лошадке зря погибать. Для этого вон, хватает пушечного мяса. За стеной с энтузиазмом кричали приветственные лозунги королю, драка началась с новой силой.
