Перевалив через камни, я сразу кувыркнулся в сторону, сбивая прицел у, возможно, целящегося в меня лучника, и осмотрелся. Рыцари шеренгой шли от стены, тесня слабо вооруженных защитников, копейщики кололи копьями сквозь бреши в защите. Король, выделяясь на фоне крестоносцев своим ярко-алым плащом, одетым поверх кольчуги, размахивал мечом и подбадривал рыцарей. В его щите уже торчало несколько стрел. Сарацины яростно бросались на щиты, но все же отступали перед натиском латников - часть их войск была скована параллельным нападением франков. Гремело железо, дико кричали раненые.
Из-за дома появилась большая группа мусульман, наверное, из резерва, и бросилась с левого фланга на стену щитов, проминая ее внутрь. Ровная до этого шеренга распалась на небольшие кучки сражающихся, и сразу стало не до наблюдений.
Я отбил посохом сарацинское копье, нижний конец проскочил под руками нападавшего и размозжил тому челюсть. Крутанул "мельницу", доставая набалдашником еще одного. Щелк! Пролетевшая в воздухе стрела скользнула мимо уха и отскочила от доспеха какого-то рыцаря. Что-то кольнуло в бок. Сарацин пытался рубануть меня мечом, но кольчуга выдержала, Как это я его пропустил?! Внимательнее надо. Быстро отскочив, с силой пнул того в бок. Противник, не успев обернуться, пушечным ядром влетел в гущу сражающихся. Однако, надо ускоряться еще. Звон мечей все нарастал, войск прибавилось и с той, и с другой стороны, и бой стал напоминать сельскую дискотеку. Раз, два, три! Шаг. Еще двое улетели в стороны.
Движения стали тяжелыми, как во сне. Вокруг, как в замедленной съемке, нелепо двигались фигурки воюющих, медленно размахивая мечами и копьями. Посох ломал мечи и древки копий. Я бил направо и налево, продвигаясь к месту, где мелькал алый плащ. Король оказался молодцом, насмотря на недавно перенесенную болезнь. У его ног лежало не менее десятка тел, а щит был утыкан стрелами. Я остановился, переводя дух, и время вернулось в свое русло. Крестоносцы, стоящие возле короля, со страхом и благоговением смотрели на меня. Е-мое! Кольчуга вся в крови. Как, впрочем, и руки, и посох. А сзади полоса из мертвых сарацин. Я прошел сквозь обороняющихся, как комбайн сквозь ржаное поле. Ближайшие крестоносцы не рисковали подходить ближе, предпочитая смотреть на смертоубийство со стороны - себе дороже.
- Мы удержали стену! - хрипло каркнул Ричард, вытирая меч о халат павшего недруга. - Благодарю, друид.
- Не за что, - парировал я, указывая посохом на бегущих вдалеке сарацин. Их было намного больше, чем в прошлый раз. Наверное, подмога.
- Милорд! - подбежал запыхавшийся вестовой. - Франки отошли от стен и идут в лагерь!
- Черт меня побери! - выругался Ричард. - Сейчас сюда придет все войско неверных, и, если пойдем дальше, нас окружат и отрежут от бреши.
- А затем перебьют... - вырвалось у одного из крестоносцев. - Умрем во имя Веры!
- Успеем еще, - охладил его король. - Мне бесполезные смерти не нужны. Отходим.
- Милорд, еще не вернулся отряд сэра Бэкхема, - сказал рыцарь. - У меня приказ Великого магистра дождаться их возвращения.
- И русичей тоже не видно, - ввернул я. Нехорошо на душе как-то стало - отправил ребят на верную смерть.
- Дьявол! - снова выругался король. - Слушайте мой приказ. Разыщите пропавших рыцарей или принесите вести о них. Вестовой! Арбалетчиков всех сюда! Воины! Стену из щитов, держимся, сколько можем.
- Я тоже пойду! - неожиданно для самого себя сказал я. Король внимательно посмотрел на меня.
- Что ж, после того, что ты здесь устроил, ты заслужил право выбирать. Иди, но помни: долго ждать мы не сможем.
Я кивнул и устремился вслед за рыцарем.
- Ты видел, куда они пошли?
- Куда-то в эту сторону, - указал тот рукой.
- А точнее?
Он покосился на меня.
- Почти через полгорода идти. Некрополь поблизости от синагоги.
Я присвистнул. Сейчас нам навстречу движется подкрепление, которое должно было сдерживать франков на стенах. Но пока идем хорошо, никого еще не встретили.
Впереди раздался приглушенный лязг мечей. Крестоносцы дрались с русичами. Убитые уже были с обеих сторон, и бой, похоже, шел на полное истребление. Вплотную столкнулись две противоборствующие организации, с разными целями и идеологией. Хотя в данный момент цель была у всех одна.
Одновременно с нами к месту боя подоспели мусульмане, и, наверное, удивились такому "междусобойчику". Обнажили мечи и бросились в атаку.
- Потом выясните отношения! - я бросился в середину свалки. - Сарацины идут!
- Ага, вот и ты! - злорадно заревел Бэкхэм, перехватывая поудобнее двуручный меч. - Сейчас я поквитаюсь с тобой за мой позор!
Тем временем русичи и крестоносцы выступили против общего врага. Закрутилась мясорубка. Волхв крутил пассы руками и приговаривал - ворожил против нападавших.
- Брось! - крикнул я. - Уходить надо!
Вместо ответа рыцарь завертел мечом и начал наступать на меня. Ну, блин! Сам напросился.
