Американцы держались, поддерживаемые верой, что французы скоро сметут их противников, а англичане начали немного волноваться от возможности таких перспектив. В само́й Англии поражение при Мастике пока ещё не понималось как катастрофа — просто досадное недоразумение. Адмиралтейство готовило новые корабли для возращения инициативы в Карибском море.
Главное же для меня было то, что обе стороны активно покупали наши товары. Продовольствие, порох, корабельное дерево, парусина, канаты в сражающихся армиях и флотах были уже наполовину русские, а это было только начало…
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Австрийцы же с пруссаками настойчиво танцевали сложный танец, пытаясь получить преимущество, почти не рискуя. Практически все войска враждебных государств были сосредоточены друг против друга. Остальные границы были не прикрыты. Только занятость всех соседей в других войнах давала такую возможность.
Мы занимались польскими делами, а турки… Турки, кроме проблем с Египтом, Алжиром и прочими, получили полномасштабную войну с Персией. Зенды, давно удерживающие Басру[25], начали наступление в Ираке, очень успешное наступление. Их войска взяли Кербелу[26] и осадили Багдад. Турки были вынуждены все силы бросить туда, ибо иначе иранцы вскоре были бы уже в Анатолии.
Зенды вооружили свою армию нашим оружием, кормили солдат нашим хлебом и одевали в наши ткани — для нас здесь больше желать и нечего было. Хотя… У меня в Петербурге уже сидел Мухсинзаде Мехмед-паша. Бывший Великий визирь очень вовремя покинул свой пост на пике популярности — у него был просто звериный нюх на проблемы. Прекрасный политик и очень разумный человек, он всё же не стал отказываться от милости султана и сделался послом при моём дворе. Пока он просил только о поставках наших ружей и пушек — именно они в османской империи считалось главной причиной усиления Зендов. А больше нигде европейского оружия было не достать.
Так и у нас тоже возможности не бесконечны. В условиях столь масштабных войн у наших соседей у нас начала возникать нехватка товаров для их снабжения. Слишком много им требовалось продовольствия, оружия, амуниции. Ручеёк золота от продажи наших товаров в условиях войны превращался в достаточно бурную реку, которая питала нашу экономику и давала ей быстро расти. И отказываться от подобных перспектив я не собирался — нужно было сейчас, пока есть такая великолепная возможность, захватывать рынки и наращивать промышленность.
Наше производство быстро росло, в центральных регионах достаточно крестьян переезжали в города и становились рабочими, что позволяло нам пока уверенно смотреть в будущее, а вот с сырьём намечались проблемы. В стране увеличивалось внутреннее потребление: детей в семьях было много, приезжали многочисленные переселенцы из-за рубежа, да и просто людям стало требоваться больше продовольствия и товаров, а вот урожаи зерна и технических культур не прирастали так быстро.
Так что, за ростом потребностей наших соседей русская экономика уже не успевала. По расчётам в следующем году мы будем вынуждены раскупоривать резервы зерна на случай голода, а через год столкнёмся с дефицитов льна, конопли и шерсти для производства ткани. Напрашивалось два решения: увеличить закупки сырья за границей, для чего были направлены инструкции нашим губернаторам и дипломатам, и нарастить посевные площади внутри страны.
Нам требовалось распахивать больше земли, нужно было активнее осваивать плодороднейшие территории рядом с крупными реками на юге и востоке. Эти торговые пути давали нам возможность быстро и дёшево вывозить зерно к морским портам, а прочее сырьё к центрам производства. Учитывая прогноз количества переселенцев, участки там закончатся не ранее, чем через восемь лет.
А принимая во внимание программу по расчистке земель в центральной России, пока можно было отложить большие инвестиции в более сложные территории в засушливых степях, освоение которых потребует создания цепи оросительных или водоотводных каналов, лесопосадок и дорог. Пусть это пока продвигается по уже действовавшему плану, потихоньку.
Ситуация была нами подробно разобрана. Необходимость ускорения заселения новых земель сомнению не подвергалась. С учётом польского золота и поступления налогов с присоединяемых территорий мы имели достаточно прочную позицию в финансовой сфере. После некоторого обсуждения я решил запустить вольное переселение крестьян уже со следующего года, но дозволить его пока только в трёх губерниях, чтобы не остаться без значимой части налогов. Мы прогнозировали, что там соберётся на самостоятельный переезд не более пятидесяти — шестидесяти тысяч человек.
Кроме роста внутренних потоков переселенцев, мы уже наблюдали и увеличение перемещения людей из-за границы. Войны, в которых участвовали наши соседи, заставляли очень многих бежать от воинской повинности и растущих налогов. В этом году к нам переехали уже больше шестидесяти тысяч человек, и ожидалось ещё не менее десяти тысяч.
