* * *
Я рухнул на колени, едва не вывернув внутренности наизнанку. Прокашлявшись и стараясь отдышаться, я смахнул слёзы, выступившие на глазах, и посмотрел на Кайру.
— Никогда больше так не делай! — хрипло потребовал я, забыв о всякой благопристойности.
— Вам не понравилось, архилорд? — горько усмехнулась демоница.
— Простите, леди Кайра, — пробормотал я, поднимаясь на ноги. — Это было… слишком.
Поднявшись на ноги, я вновь сел рядом с ней. Её плечи содрогались от беззвучных рыданий, а на глазах блестели слёзы. Повинуясь внезапному порыву, я обнял её и прижал к себе. Она не противилась. Я гладил её по волосам и укачивал, словно ребёнка.
— Такова была моя прошлая жизнь, — сквозь слёзы произнесла она. — Можно сказать, её начало.
— Что же с вами произошло? — тихо спросил я.
— Любовь, — ответила Кайра после долгой паузы, вытирая глаза. — Я родилась в почтенной, добропорядочной семье. А однажды без памяти влюбилась в соседского мальчишку. И вскоре понесла. Когда я ему рассказала, он сбежал к родственникам в другой город. А когда узнали мои родители, они не вынесли такого позора и выгнали меня из дома прямо на улицу. Я родила в каком-то хлеву и пыталась заработать хоть чем-то, лишь бы не умереть с голода и прокормить малыша. Мне было всего четырнадцать лет.
— И за это вы попали к лунной богине? — удивился я. — Это же несправедливо!
— О нет, демоном я стала совсем по другим причинам, — уверенно ответила Кайра. — Как я сказала, это было лишь началом. А впереди ждали долгие годы одиночества, боли и унижений. Мой малыш всё же умер, не прожив и двух лет. А я уже просто не могла остановиться, занимаясь мелким воровством и продавая себя на улицах. Когда подросла и разобралась, как устроен этот мир, попыталась взять судьбу в свои руки.
— Каким образом? — спросил я, когда Кайра замолчала.
— Вступила в банду местной шпаны. Мы промышляли чем придётся, хватались за любую грязную работёнку. Но чаще всего я заманивала мужчин в безлюдные подворотни, а мои подельники их грабили. А если те отказывались отдавать ценности добровольно, жестоко избивали. И мне безумно нравилось смотреть, как бьют и унижают этих мужчин.
Кайра вдруг от меня отстранилась, затем встала и прошла к буфету. Я молча наблюдал, как она неспешно открыла дверцу, достала два бокала и бутылку вина, которую протянула мне. Я откупорил пробку и разлил содержимое бутылки по бокалам. Мы выпили. И за всё это время больше не сказали друг другу ни слова. Когда первый бокал демоницы опустел и я вновь его наполнил, она продолжила:
