Варвара получила ключ у мужчины и поманила меня за собой к лестнице. Однако наверх, где располагалисьгостевые комнаты, она не поднялась, и, обогнувперила, свернула. В полумраке мыперешагнули через пустые ведра и, чуть не снеся прислоненные к стене веники, остановились перед низкой дверью. На ощупьпоковырявшись в замке, Варвара отомкнула дужки. Несмазанные петли протестующе заскрипели, и мыпрошли комнату.
Хотя комнатой ее можно было назвать условно. Больше она походила на чулан. Две кровати едва умещались по длине, скошенный потолок скрипел ступенями всхода над головой, а под узким оконцем стоял колченогий кривой табурет. Спертый воздух давил на грудь. Варвара распахнула окно и устало опустилась на покрывало.
Скинув обувь, я последовала ее примеру, обнаружив, что длина кровати не подходит не только масштабу комнаты, но и моему росту. Со вздохом перевернувшись на бок и поджав ноги, я посмотрела на подругу.
Злость с ее лица уже ушла, оставив лишь легкое раздражение.
– Варя, если не хочешь ничего говорить – не надо, но, может, расскажешь, что это было сейчас на крыльце?
– Могу не говорить, – зло закусила губу девушка.
Я лишь покачала головой.
– Какой-то странный номер. Не думай, я, конечно, не рассчитывала на номер-люкс с джакузи, но и чулан не ожидала увидеть.
– Это комната прислужек. Просто она единственная на первом этаже, – мотнула головой в сторону окна Варя, и я догадалась о причинах.
– Ты собираешься сбежать?!
– Нет, я просто не хочу выходить через общую зону. Не хочу опять видеться с ними.
Ох уж мне эти тайны. Немного повалявшись, я потянулась за обувью.
– Не знаю, как ты, а я готова быка съесть. Да и новый твой знакомец вот-вот подойдет.
– Если подойдет, – девушка заплела свободную косу, выпустив челку по обе стороны лица.
Наше окно отлично прикрывал куст сирени. Осмотревшись, мы помогли друг другу спрыгнуть с подоконника и, насколько это быловозможно, прикрыли ставни снаружи. Обойдя здание, мы, скрываясь, выглянули из-за угла.
Сокол сидел на ступенях, вырезая из чурки поделку. В пальцах ловко мелькал нож, из-под острого лезвия показалась голова лошади на горделиво изгибавшейся шее. Под его ногами радовался неожиданной забаве, смешно подпрыгивал и кувыркался черный котенок, играяс кудрявыми опилками. Старик открыто улыбался, глядя на пушистый комочек.
Проход в гостевой дом был достаточно широк, чтобы сидящий никому не мешал. Дверь бухала о косяк за его спиной, впуская и выпуская постояльцев. Сокол не оборачивался. Он кидал взгляд на левую дорогу, прерывался, подсчитывая что-то на пальцах, в полголоса спорил сам с собой, качал седой головой и возвращался к работе. Я хотела повернуться к Варваре, когда перед крыльцом лихо остановился рыжий жеребец. С его спины соскочил воин и, позвякивая кольчугой, чеканным шагом подошел к старцу. Варвара охнула и дернула меня назад, заставив присесть на корточки. Краем уха я услышала:
– Ровных дорог, Медвяна.
– И тебе, Сокол. Радостно видеть тебя бодрым. Финист молвит, будто ты сопровождал…
– Смотри, вон Лузга, – громко прошептала мне в ухо Варя, указывая на дуб.
Парень неловко переминался с ноги на ногу, не торопясь приближаться к сидящему спасителю и скрываясь за стволом. По сторонам он даже не глядел.
– Как же привлечь его внимание? – закусила костяшку пальца девушка. – Знаю!
Бережно сняв с листа подорожника крупную божью коровку, она провела по ней ногтем, чертя блестящую полосу.
– Как только он обернется – маши ему, – сдув насекомое, девушка закрыла глаза.
Божья коровка зависла передо мной, покружилась на месте, чуть не рухнула на землю, но, выровняв полет и быстро уменьшившись в размерах, устремилась к застывшему парню.
Лузга потер шею, распрямилплечи икачнулся вперед, как вдруг, ругнувшись, вскинулруку к глазу. Протерев его, он собрался вновь сделать шаг, новновь закрыл веки. Отмахиваясь от насекомого, он закружился на месте и тогда заметил меня. Я прижала палец к губам. Он едва заметно кивнул, развернулся и ушел с перекрестка.
Варя протяжно выдохнула.
– Ух, наконец-то, дольше я бы ее не смогла удерживать.
–Ты управляла божьей коровкой? Ты можешь воздействовать на животных?
– Пока только на насекомых, – промямлила девушка, но тут же просияла. – Но Вран говорит, что я смогу большее!
– Опасные у меня друзья, – пробормотала я.
Варвара, не желая оставаться у угла, ушла в глубь сада. К ней тут же, перемахнув низкую ограду загона для кур, присоединился Лузга. Окровавленные одежды он успел сменить на нарядную рубаху с широкими шароварами и модными кожаными ботинками. От простоватого парня, которого мы подобрали по дороге, не осталось и следа.
– Чую, что эта схронность неспроста, – улыбнулся тот, предлагая Варе подхватить себя за локоть. – Давайте задами пройдем до площади, а оттуда легкой ногой до дивного местечка, где подают самый вкусный свиной бок. Или можно заглянуть в рыбачьи и испробовать щучьи щечки в сметане.
– Ты вроде как не в первый раз здесь? – я пристроилась по другую сторону от подруги, недоверчиво взглянув на спутника.
– Друзья советовали.
– Они и приодели?
