– И приютили, – вскинул подбородок парень.
Варвара нахмурилась и цыкнула на меня. Лузга, удостоверившись, что больше с вопросами я приставать не стану, полностью переключился на более благосклонную к нему подружку, соловьем разливаясь об окружавших его красотах и, в частности, о его черновласой спутнице. Я же была голодная, злаяи уставшая до омерзения ипотому просто тащилась рядом.
– Яся, ты что, спишь на ходу? – голос Вари вырвал меня из оцепенения.
– Что?
– Пришли, говорю, – Лузга пропустил Варю в высокие ворота, придержав створку.
Едальня, в которую мы пришли, была расположена под открытым небом и окружена забором. По центру двора виднелось потухшее кострище со сложенным рядом хворостом. Вокруг него на земле были установлены столы. Многие из них были заняты, но, покружив немного, мы обнаружили свободные места в уголке.
К нам тут же подскочила бойкая девочка с двумя смешными косичками, торчащими в разные стороны:
– Чего изволите? Есть потрошка куриные в меду, бараний окорок свеженький, только запекли, из рыбы почитай еще что-то осталось – окуньки да судачок. Чуть кваса еще можно нацедить, или, может, пива или меда налить?
Выслушав заказ и получив монету задатка, она мигом испарилась, чтобы тут же вернуться с полными стаканами. Пена угрожающе побежала вверх. Варвара схватила кружку с пряной медовухой, я же, не рискуя пить на голодный желудок, – был у меня уже подобный не очень приятный опыт, – предпочла квас, отдавая должное его превосходному вкусу, и краем уха слушала их беседу. Слушать лесть Лузги и млеющее блеяние Вари было неинтересно, потому я обернулась к остальным посетителям.
За соседним столом, на котором места не было от пустых кувшинов, сидели трое охотников, рассматривавшихстрелы.
– А про Ганьку-стрельца слыхали? Грят у него перья самой жар-птицы добыть можно! – прогудел один из них.
– Тю! Сча слухай. Заходил я, значит, к нему на позатой вечернице. За перьями этими. – Второй громко промочил горло и вытер ладонью усы. – Выносит он их и пук мне под нос сует. По три серебрушки за одно. Ну глаза-то у меня на лоб вылезли, у меня всего-то пятак и есть. А ежели я его весь отдам, то жена так меня дома отходит… Но хочется сил нет. Я, значит, и так их верчу, и эдак. И впрямь золотые, легкие, ровные. Полез я уже в карман, а тут дверь распахивается и дочка его вопрошает: "Папка, я у Кузи еще три пера выдернула, их тоже в краску кидать?"
Окончание истории потонуло в хохоте. Лузга недовольно обернулся на шум, но тут нам принесли наш заказ и мы набросились на еду. В тарелки спутникам я не заглядывала, но заказанная мной рыба была восхитительна и просуществовала ровно пять минут. Сыто похлопав себя по животу, я ненадолго покинула стол.
Когда я вернулась, раскрасневшаяся Варвара, приникнувк парню, что-товоодушевлено шептала и жестикулировала. Меня кольнуло нехорошее предчувствие.
– Прям к кузнецам? – воскликнул парень. – Это от сопровождающих ты пряталась? Пасут тебя, шагу не ступить?
Я подавила рвущееся с языка ругательство. Ну вот, развязался язык, недолго терпела.
– Нет. С теми я просто не хочу встречаться.
– Варя, кажется, нам пора.
– Ну на рассвете они тебя подкараулят, зуб даю, выпытали поди уже у хозяина, в какой комнате вы спите, да под окном и засядут, – они оба проигнорировали меня.
– Варя! – я повысила голос, и подруга наконец обратила на меня внимание, нехотя поднявшись с лавки.
– Погодите, провожу, – подскочил парень.
– Мы сами дойдем, – буркнула я.
– Ясь, не глупи, уже темно, – одернула меня Варвара.
Мне оставалось лишь скрипеть зубами и пыхать негодованием. Я ощущала себя престарелой матроной, охранявшей честь своей подопечной. И больше всего я злилась на Варю из-за того, что она так легко рассказала практически первому встречному о цели нашей поездки, игнорируяпрямой наказ наставника. Хотя, признаться, парень меня тоже неимовернораздражал – прилипчивый как банный лист.
Я наотрез отказалась залезать в окно под присмотром провожатого, и мне удалось заставить Варю распрощаться с ним перед крестом. Под моим строгим взглядом девушка, не затягивая, пожелала ему ясной ночи и, насупившись, направиласьв обход дома. Подсадив ее, я подпрыгнула и подтянулась, вваливаясь в окно. На мгновение мне померещился чей-то взгляд, однако, высунувшисьпо пояс наружу, я никого не заметила.
– Варя, мне кажется, что ты постуаешь опрометчиво, – я не собиралась отчитывать ее, но слова сами сорвались с языка.
– Ой, Ясь, не кличь худо, – подруга в темноте стала разбирать постель. – Ничего такого не произошло, мы просто пообщались. Он милый, приятный, обходительный.
– А в Логе тебя Костя ждет.
– Знаешь-ка, ложись лучше спать, вставать рано придется, а тебя не добудиться.
Я помялась еще немного, но все же, скинув одежду, нырнула под неприятно пахнувшее отсыревшее одеяло.
Казалось, что голова только коснулась подушки, а Варвара уже трясла меня за плечо.
– Ммм, – я попыталась спрятать голову под подушку, но она безжалостно ее отняла. – Что, уже рассвет?
– Нет, пара часов как перевалило за полночь.
– Ну и зачем ты меня будишь?
