В груди что-то больно кольнуло: я ведь ни разу за те недели, что провела здесь, не позвонила маме! У меня даже мыслей не возникало о том, что она будет волноваться. Телефон здесь не работал, и потому в первый же день я его выключила и закинула в недра рюкзака.
– Не переживай. Всеволод с ними связь держит, рассказывает, что у тебя все хорошо. Язык у него хорошо привешен, заговорит кого угодно, – заметил промелькнувшие на моем лице эмоции мужчина. – Беги, собирайся, через две лучины ты должна быть у ворот.
Я сломя голову бросилась в спальню, чуть не сбив выходившую Варвару, быстро переоделась, схватила рюкзак и вихрем вылетела на улицу. Дорога перед нашим домиком напоминала сейчас грязную реку, и мне пришлось сделать изрядный крюк, чтобы найти место, где можно перепрыгнуть на другую сторону. На главной улице вообще разлилось такое озеро, что я просто разулась и, подвернув штанины, с визгом побежала по прохладной воде. Встречные люди со смехом отскакивали к обочинам, чтобы не вымокнуть в поднятых мной брызгах. Со стороны леса тянуло свежестью, терпкой землей и запахом хвои. Эти запахи кружили мне голову. После стольких дней взаперти я ощущала крылья за спиной и летела, не чуя под собой ног.
– Оп! – из-за телеги выпрыгнул Володя и, поймав меня в объятья, закружил вокруг себя. – Рад видеть тебя такой веселой!
Опустив меня наземь, он подтолкнул меня на телегу. Я обменялась с ним последними новостями и рассказала о нашей проделке, из-за которой я и просидела дома. Выслушав, он хохотал до слез.
– Вот это вы учудили! А я ведь говорил Буянычу, что ты точно наведешь тут шороху!
– Вообще-то это была не моя затея! – я даже немного обиделась на такую оценку. Тихоней я не была, но уж и отпетой хулиганкой не выглядела. – Я просто стояла на стреме. И перестань ржать! Лучше объясни мне вот что.
Всю дорогу до города ему пришлось отвечать на мои вопросы о вычитанном из книг. Оказалось, что Володя некоторое время работал в паре с одним ловчим. После нескольких его рассказов светлый лес, который мы проезжали, уже не казался мне таким приветливым. Я подумала, что пора завязывать с бестиариями и такими беседами: еще немного и я стану параноиком.
Разговор с мамой прошел спокойно. Ей действительно звонил Всеволод и передавал вести обо мне. Сильно урезанные, конечно. Родители все еще гостили у родственников и планировали вернуться к первой неделе сентября. Тогда же пообещала приехать и я. Закончив разговор, я ощутила огромное сожаление. Мысль о том, что придется уезжать, еще не посещала меня. Я понимала, что это случится, но казалось, что еще столько времени впереди. А сейчас у меня словно отбирали интересную игрушку.
Я задумалась. Хочу ли я остаться? Да, мне было комфортно тут. Мне нравились тихие дни в лечебнице, веселые вечера в кругу ребят, работа с Силой, таинственные и пугающие книги. Все, что я встречала и узнавала, еще больше распаляло интерес. Но как бросить семью, учебу, друзей? Еще вчера все было легко и понятно, а сегодня мне пришлось вернуться в реальный мир и осознать, что придется делать выбор. Самой.
Покачав головой, я задвинула омрачавшие настроение думы поглубже. Рано о таком рассуждать, надо ведь еще с куратором поговорить. Достав телефон из кармана, я набрала его номер.
– Здравствуй, гроза пасек, – прозвучал в ухо веселый голос. – Рад, что ты наконец вышла на связь со мной.
– И ты уже знаешь, – протянула я. Мне стало неловко. Признаться, я совсем не хотела предстать перед куратором в таком невыгодном свете.
– А то! Иван мне сразу сообщил. А уж как орал, – с наслаждением протянул Всеволод. – Знаешь, я очень рад, что ты там так куролесишь, что быстро влилась в компанию, нашла свое место и не отсиживаешься в уголке.
– Лучше быть с бандой отпетых негодяев?
– Ой, да брось! Мы с Кудеяром знаешь как чудили? Раз такое вытворили, что его наставник нас к позорному столбу на два дня приковал.
– А что вы сделали? – живо заинтересовалась я.
– Потом как-нибудь расскажу. Лучше поведай о том, как время провела.
Я пересказала ему события этих недель, опустив подробности ночи в Укрополе, и договорилась об обратном билете и встрече с ним в Москве. Володя к тому времени закончил свои дела и вернулся к машине, которую мы взяли в Клюковке. Быстро упаковав тюки в багажник, он облокотился на дверцу и спросил:
– Не хочешь прогуляться по центру? Времени немного есть.
– Честно говоря, нет, – я рассматривала вывески магазинов и сновавших по тротуарам людей и чувствовала себя неуютно. Казалось, что все на меня таращатся. – Я бы лучше отведала ватрушек у Глафиры.
– Славно, – выдохнул он, садясь на водительское сидение. – Не очень люблю этот городок. Шумно, пыльно, громко. Пока у меня есть возможность пожить в деревне, я вообще редко выбираюсь в города.
– В ваших городах не так? – полюбопытствовала я.
– Да так же. Может, суеты поменьше да машин нет. Ну и вот такого нет, – кивнул он на мерцающую всеми цветами радуги витрину. – Дикая безвкусица.
– Срамота! – кривляясь, поддакнула я, вызвав у него смешок.
