Все отрицательно помотали головой и припустили прочь. У забора деда Макара Коля забрал Смеяну у подуставшего Антона. Ребята перемахнули ров, установили обратно забор и жестами показали убрать огонь. Пришлось постоять еще пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Я схватила за локоть стоявшего рядом парня, опасаясь рухнуть в кучи хлама. Хотелось бежать во всю прыть, чтобы поскорее оказаться на широкой улице, но приходилось очень медленно продвигаться, таясь от хозяина дома. Вечность спустя мы оказались на главной дороге, устало глядя друг на друга.
– Вы видели? Нет, видели?! Что, блин, за чертовщина там была?
– Какая? – я прижала ладонь к шее подруги, нащупывая пульс. Широко распахнутые глаза невидяще смотрели в звездное, чистое небо, губы были плотно сжаты, дыхание оставалось поверхностным. – Пойдемте, ей надо домой.
– Ты приказала туману убраться! Я слыхал, как ты что-то говорила!
– И бубнила что-то себе под нос…
– А мне показалось, что на нас смотрел кто-то, – смущаясь признался Коля.
– А я, кажись, видел очертания женщины… – пробормотал Ден.
– Опять все к бабам скатывается! – посмеялись над ним остальные. Вышло натянуло. По мне вновь забегали мурашки.
– Так что это было, ведьма? – перегородили мне путь ребята.
– Да, что это было, ведьма? – за спинами парней из темноты показалась фигура ловчего. – И с чего бы это наша златовласка так сладко прикорнула?
– Затрудняюсь ответить быстро и внятно, – я выдержала тяжелый взгляд Александра и продолжила, когда он отвернулся. – Мы прошли под лешачьми воротами из осины, а потом нашли переход.
– С каждым разом все сильней поражаюсь вашей везучести. Хорошо, что хоть не сунулись на ту сторону, – проворчал ловчий, кончиками пальцев простукивая девушке лоб и виски.
– На какую сторону? Вы о чем?
– Да не важно, парниш. Неси в дом.
С крыльца сбежал Костя, подхватил Смеяну и скрылся в доме. На дороге со стороны погоста показался Мстислав.
– Где Смеяна?
– В доме. Схватила, видать, на себя проклятье. С ней барьерник, – небрежно отмахнулся Александр.
Вымученно улыбнувшись в ответ на беспокойный взгляд зеленоглазого кудесника, я направилась к ступенькам, мечтая присесть и вытянуть гудящие от усталости ноги. Стоило мне сделать лишь пару шагов к заветной цели, как за спиной раздался испуганный возглас. Я всем телом развернулась на этот звук, оскользнулась на мокрой земле и припала на левое колено, наткнувшись костью на острую грань валявшегося в траве щебня. От боли на глазах вскипели слезы, но они тут же высохли, стоило мне взглянуть на то, что испугало местных ребят.
Ниже по улице стояла девушка на одной ноге. Вторая отсутствовала, и абсолютно непонятно было, как она держалась. Девушка была полностью раздета, и лишь длинные темные спутанные волосы неряшливой шалью прикрывали ее наготу. Она качнулась вперед и в одно мгновение оказалась на метр ближе к нам. Я не уследила, как это произошло, зато теперь можно было разглядеть на темном лице распахнутый в немом крике рот и один тлеющий раскаленными углями глаз.
Наши провожатые жались друг к другу, отступая к забору. Мстислав и Александр выпрямились и с бесстрашным интересом взирали на приближавшуюся нечисть.
– Зозовка?
– Определенно похожа, но что-то меня смущает..
– Может, тишина? – усмехнулся Слава.
– Именно.
Ловчий вдруг как-то странно сгорбился и рявкнул в сторону нечисти. С дороги, словно от сильного порыва ветра, подскочили и полетели вперед камни, травы вдоль обочины пригнулись к земле, но тварь даже не пошатнулась, монотонно завыв в ответ. У Дена сдали нервы, и он плавно осел на землю, спасаясь от ужаса в милосердном обмороке.
Мстислав достал из кармана маленькое зеркало и задумчиво повертел его в пальцах. Меж темных бровей залегла складка, но признаков беспокойства он не выказывал. Ловчий завыл на полтона выше зозовки, и ее голос начал прерываться, как при помехах на радио. Мужчина замолчал. На смену ему во всем селе забрехали собаки. Увидев знак старшего, ученик плавно двинулс янавстречу одноногой девушке и остановился в трех шагах. Я подалась вперед. Кончики пальцев заколола собираемая Сила.
В этот момент друг кинул зеркальце вперед. Оно приземлилось точно у стопы нечисти. Ослепительно вспыхнув, девушкапропала. Надороге остался лишь отражавший небо блестящий кругляшок.
– Морок, – презрительно фыркнул парень, наклоняясь за своей вещицей.
– Тот, кто его создал, явно не встречал ее вживую. Будто с гравюры создавал, – покачал головой ловчий.
Отвернувшись, Слава отступил к дрожавшим парням. В эту же секунду на его спину с крыши дома прыгнуло большое мохнатое существо и с противным визгом вцепилось когтями в куртку в нескольких сантиметрах от шеи.
Александр одним прыжком оказался у обочины дороги и, ударившись о капот припаркованной машины, перелетел ее.
Дверь дома распахнулась, и над моей головой пролетела серебристая воздушная сеть, накрывшая защитой местных парней, голосивших от ужаса.
– Яся, в дом! – приказал Костя, простирая руки вперед.
Из-за машины раздался рык ловчего:
– Огня!
