Я хотела приблизиться к другу, но он остановил меня, подняв окровавленную ладонь вверх. Наступившая тишина пугала больше, чем звуки сражения или рев неизвестной нечисти. Тихо всхлипывали парни, плотно прижавшиеся друг к дружке под мерцающим куполом защиты. Дрожали пальцы вытянутых рук Кости. Пошатываясь, Мстислав выпрямил спину и прохрипел:
– Славная охота.
– Славная, да не наша, – ответил ему из темноты голос ловчего. Александр, тяжело припадая на левую ногу, вышел в тусклое пятно света. – Все в дом. И этих тоже.
Костя снял защиту и приоткрыл дверь. Парни без лишних слов взвалили на плечи только начавшего приходить в себя Дена и припустили через дорогу, стараясь поскорее покинуть открытое место. Я обошла стоявшего столбом друга, подобрала свой нож, вымазанный черной, дурно пахнувшей кровью, и брезгливо вытерла клинок о сорванный пучок травы, затем подняла цепь и, аккуратно ее смотав, подошла к Славе. Он стоял спиной к нашему дому, и лица в темноте было не рассмотреть. Я протянула ему оружие.
– Слав, пойдем в дом, – позвала я оцепеневшего друга.
У входа в наше жилище я невольно обернулась: меня посетило чувство, что кто-то пристально наблюдает за нами, но сил проверить его уже не осталось. На чернильном небе переливались и мерцали блестящие искорки. Одна из них ярко вспыхнула и полетела вниз, прочерчивая белую полосу. Бабушка говорила, что если видишь падающую звезду, надо загадать самое светлое, самое доброе желание, и тогда оно непременно исполнится. Но сейчас на душе было пусто. Я зажмурилась, пытаясь воскресить милый мне образ, и вспомнила ее руки с длинными пальцами, узловатыми суставами и выступающими темными венами. Даже в самые лютые морозы ладони бабушки оставались теплыми. Зимними вечерами она усаживала меня перед собой, устраивалась в любимом кресле у окна и, складывая не по-старчески ловкими пальцами мои волосы в семипрядные косицы, рассказывала сказки. Интересные, увлекательные и… страшные. Я распахнула глаза. Бабушка рассказывала мне про домовых и леших, про кикимор и русалок, продев, что пляшут на полях в жаркие дни, и даже про зозовок. Меня передернуло, когда я вспомнила тот морок, что сегодня встретился нам.
Войдя в дом, я увидела бледных Дена и Колю, расстилавших на полу простыню. Я заглянула за дверь нашей спальни. На кровати лежала Смеяна. Светлые волосы в художественном беспорядке разметались по подушкам, глаза были закрыты, и на лице читались спокойствие и умиротворение. Уголки губ были приподняты в улыбке. Что-то хорошее и светлое снилось девушке. Рядом сидел хмурый Александр и держал ее за руку.
– Нужна какая-то помощь? – прошептала я.
Мужчина помотал головой и указал мне на дверь.
На кухне были местные ребята и Костя. Барьерник толок в ступе травы, поглядывая на парней, которые в больших чанах грели на плите воду.
– Ясмина, займись бинтами, – Костя указал мне на мешки с тонкими льняными полосками ткани. – Чем больше сложишь, тем лучше. Вымочим в отварах, помогут в заживлении. Пока Смеяна в себя не придет, придется своими силами обойтись.
– Ловчих сильно задели?
– Мстиславу точно крепко досталось. Он пока в душевой плещется.
– Он не истечет там кровью? – от беспокойства за друга у меня задрожали руки.
– Нет, заряд в оберегах еще есть, не думаю, что там сильное кровотечение. Вот когда начнем бинтовать, придется их снять, и тогда действовать надо будет быстро.
– Что это за мохнатая псина была?
– Не знаю. Может, Славка лучше разглядел. Я же с подобным впервые сталкиваюсь.
– Почему ты не развернул защиту на каждого из нас? – задала я волновавший меня вопрос.
– Ты читала основы энергосистем?
– Читала, но ничего не поняла.
– Да, так и должно быть, – посмеялся парень. – Попробую объяснить. Когда я ворожу на людей, имеющих навык чаровничества, то я подключаю к их полю заготовку, которая начинает подпитываться от их Сил. При любом воздействии на объект я добавляю нужный компонент защиты от физического или от магического урона. Если я защищаю обычных людей, то основа-заготовка тянет Силы только из меня, и приходится ее постоянно поддерживать. Стоит лишь на секунду отвлечься – она рассыпется. Отвлекись я на Мстислава, эти ребята остались бы совсем беззащитны.
Парни слушали с открытыми ртами. Известно, что барьерников берегут наравне с целителями, но только сейчас я поняла, почему, и мысленно присвистнула от уровня защитных знаний, которыми владеет Костя.
