Ярл Логур сидел на высоком помосте, грудь его напоминала бочку, большой живот натягивал ткань искусно расшитой рубахи. Его седые волосы были забраны в длинную косу с вплетенной золотой нитью. Шея и руки его также были увешаны золотом, а еще, с точки зрения Варга, он выглядел как человек, который много и с удовольствием смеется. Ярл и сейчас смеялся, наклонившись к женщине справа от себя и шепча что-то ей на ухо. Она была высокой и изящной, с открытым, честным лицом. Ее волосы, скорее седые, нежели светлые, также были заплетены в косу, уложенную вокруг головы, тело облегало шерстяное платье темно-синего цвета, поверх которого был надет вышитый передник. Талию обвивал плетеный пояс, позванивающий ключами. Выслушав Логура, она рассмеялась и толкнула его в плечо. По другую сторону от ярла сидел Глорнир, лысый вождь Заклятых Кровью. А рядом с ним – Вол, татуированная ведьма-Сейд, в ошейнике, затянутом на шее, покрытой синими узорами.
Рёкия и Свик прошли вдоль скамей, причем Свик шагал размашисто и уверенно, словно это он владел бражным домом, и заняли места за длинным столом на противоположном от Варга конце, так близко к Логуру и Глорниру на помосте, как только мог сидеть воин. Варг заметил там и Эйнара Полутролля, и того странного человека, которого он видел в спарринге с Глорниром, с бритой головой и длинной черной косой.
Рядом с Варгом уселся юноша, на вид вдвое его моложе. На голове у него топорщилась копна черных непокорных волос, на подбородке торчали первые клочки щетины, голубые глаза смотрели пронзительно. Рубаха его была покрыта пятнами, из рукавов выглядывали толстые запястья.
– Значит, это ты убийца, – сказал он.
– Убийца, – нахмурился Варг. – Я не убийца.
– Но я слышал, что за тобой охотились за убийство, – настаивал на своем юноша.
– Это не было убийством, – прорычал Варг. – Это был честный бой, если ты, конечно, назовешь честной схватку одного против четверых.
– Да мне все равно, – пожал плечами юноша. – Теперь ты один из нас.
Он усмехнулся и протянул Варгу руку:
– Я Торвик.
Варг несколько мгновений смотрел на нее, потом пожал.
– Варг, – ответил он.
– Я знаю твое имя, – сказал Торвик. – Ты Варг Неразумный, безумец, который укусил Полутролля.
– Не знаю, почему все об этом говорят, – пробормотал Варг.
Торвик рассмеялся, как будто Варг отлично пошутил.
– Ешь, – сказал он, отрывая кусок хлеба от лежащей перед ним буханки и макая его в миску с жарким. – Ты, должно быть, проголодался как волк, после того как Рёкия весь день била тебя… то есть тренировала.
Варгу не нужно было повторять дважды. Он начал с толстого куска хлеба с маслом, творожным сыром и соленой треской. Каждый кусочек просто таял во рту. Медовуха была теплой и сладкой, звуки разговоров и смеха наполняли зал. Вскоре боль в теле Варга притупилась и мышцы расслабились.
– Слушай, – спросил он Торвика с набитым ртом, отплевываясь от рыбьей чешуи. – Ты Заклятый Кровью или один из дренгров ярла Логура?
– Я Заклятый Кровью, – ответил Торвик и сел прямее. – Ну, то есть буду им. Я разведчик Заклятых под командованием Эдель.
– Эдель? – спросил Варг.
– Она командует разведчиками, – сказал Торвик, указывая на серебристоволосую женщину, что сидела совсем близко к высокому столу; ее гончие, лежа на полу, рвали на куски баранину, которую она им кидала.
Варг кивнул.
– А еще я подмастерье у Йокула Молоторукого, – сказал Торвик, указывая на толстощекого мужчину, который сидел в другой стороне, рядом со Свиком и Рёкией.
– Он кузнец? – спросил Варг, переводя взгляд с мужчины на Торвика и разглядывая ожоги на его руках и дырочки на рубахе, проеденные искрами.
– Не просто кузнец, хотя он и лучше всех бьет по наковальне во всем Вигрире, – приосанился Торвик.
– Самый быстрый как минимум, – сказал Варг. – Должно быть, нелегко содержать в порядке все доспехи и оружие Заклятых Кровью.
– Да, и это тоже, но ты только взгляни! – Торвик протянул ладонь к Варгу и задрал рукав рубахи, обнажив запястье, на котором красовалось незамкнутое витое кольцо из серебра с вкраплениями бронзы, с двумя собачьими головами на концах. Варг втянул воздух: украшение было искусно сработано и, вероятно, стоило больше монет, чем Варг заработал за все свои кулачные бои.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что станешь Заклятым?
– Я еще не принес клятву, но готовлюсь ее принести. Глорнир говорит, что все, кто хочет стать Заклятыми Кровью, должны сначала доказать свою храбрость или преданность.
Варг кивнул.
– Итак, мы двое в начале одного и того же путешествия, – сказал Торвик, улыбаясь Варгу. – Будем как братья, – добавил он.
– У меня нет братьев, – сказал Варг. – Только сестра.
– Мы будем как братья, – повторил Торвик с набитым ртом, жуя тушеное мясо. И спросил:
– Так у тебя есть сестра?
– Она умерла, – ответил Варг и принялся наполнять рот едой, прекратив разговор.
