Половина банды бросилась на бывшего товарища.
– Девку взять живой! – не унимался Нож и сам первым сунулся ко мне.
Инстинктивно наставила на него свой кинжал, который по сравнению с широкими короткими мечами в руках разбойной братии казался столь же опасным, как зубочистка. Руки дрожали. Я с трудом удерживала кинжал острием вперед, но уже точно знала, что после увиденного не смогу пустить его в ход, чем бы это мне ни грозило…
Отчего-то не к месту вспомнился дурацкий случай в кафе. За соседним столиком началась ссора, и один из спорщиков вскочил и выхватил… циркуль! Его оппонент, здоровенный вэдэвэшник, тоже поднялся и вальяжно так поинтересовался: «И что ты мне сделаешь, придурок? Партак набьешь?»
У него в тот момент было примерно такое же выражение лица, как и у Ножа сейчас – презрительно недоумевающее. Словно бы я ему и не холодняком тут угрожаю, а капроновыми колготками по заду выпороть.
Тем временем его подельники покончили со взбунтовавшимся товарищем и стали брать меня в кольцо. Они совершенно не боялись, скорее играли, точно коты с загнанной в угол мышью – все равно мышка никуда не денется, так чего же торопиться и лишать себя удовольствия?
Перспектива «утонуть в реке» где-то по пути на невольничий рынок становилась все явственней. Я крепче стиснула обжигающую холодом рукоять кинжала, и этот холод отдавался неприятным ноющим ощущением в запястье. Ужасно захотелось разжать пальцы и бросить клинок, но я не могла позволить себе остаться совсем без оружия.
Использовать кинжал я не сумею, но и без него меня скрутят в тот же момент. Однако, дилемма…
– Не подходи! – Я взмахнула кинжалом перед лицом подошедшего слишком близко Ножа.
– Откуда у тебя эта штуковина, ньера?
Широко улыбнувшись, он вдруг схватился за лезвие двумя пальцами. Я отдернула оружие, опасаясь, что бандит его отберет.
– Скум! – выругался Нож и сунул окровавленный палец в рот, зло зыркнув на меня.
Его товарищи заржали. Нет, только что их подельник погиб, второго сами укокошили и веселятся, словно бы им до этого никакого дела!
Запястье вдруг резко свело – чувство было такое, словно жилы от холода заныли. В том, что виноват кинжал, у меня не осталось сомнений. То же самое было, когда он запылесосил призрака, но сейчас намного сильнее. Я едва могла терпеть. И самое противное, что попытка разжать кулак и отбросить странное оружие не удалась. Мои пальцы будто судорогой свело.
Кинжал вдруг ожил, задрожал-завибрировал в моей руке, и из лезвия повалила молочная дымка, похожая на густой туман. Едва она достигла бандитов, как все разом разлетелись по сторонам, как будто их тараном ударили! Раздались ругательства и сдавленные проклятия одно другого грязней. Уже по традиции снова заорали дети и оглушительно завизжали девки.
Блин! Если и выживу, и буду здесь править, запрещу визжать без повода на законодательном уровне. Штрафовать стану, если уровень угрозы не соответствует мощности воздействия визгом!
А тем временем туман все пер из кинжала и пер, складываясь в знакомые очертания. И вскоре посреди поляны соткался призрачный волк – зверь со стены, которого я и рассмотреть-то толком тогда не успела. Огромный! Куда больше, чем я его запомнила!
Ангус, так назвал его тогда Соник.
Волк задрал морду и оглушительно завыл. В тот же миг ощущение холода стало невыносимым и распространилось до локтя и дальше. Перед глазами поплыли круги. Некоторое время я еще наблюдала, как мечутся и орут бандиты, похожие на расплывчатые алые пятна, а когда холод начал сковывать грудь, не выдержала и закричала.
Несколько дней я только и занимался тем, что уговаривал Берлиана разорвать нашу связь. Я даже придумал, как именно это сделать, но дракон был непреклонен. Первые сутки он и слушать меня не хотел. Пришлось даже выдержать изнуряющее ментальное противостояние.
Как я его уговаривал! Какие приводил доводы, как раскладывал все по полочкам, объясняя, почему эта попытка должна быть успешной… И наконец мне удалось его убедить.
«Бер, все получится. Мы не можем тянуть дольше! Пробуем сегодня на закате, и точка!» – Я был непреклонен.
«Разорвать нашу связь – худшая идея из всех, что приходили тебе в голову, Редж! Я даже не могу решить, что хуже: это или собственноручно преподнести Рассекающий нирфам на бархатной подушке!»
Ради дракона я даже по новой испробовал способы, что мы придумали раньше, но ожидаемо с нулевым результатом.
«Уверен, ничего страшного не произойдет, если мы проведем некоторое время по отдельности. Тебе здесь ничего не грозит, а я как-нибудь справлюсь. Как только найду Линдару, приведу ее сюда, и после твоего освобождения мы снова станем одним целым».
