– Стой, – Лис остановил ее жестом ладони, – когда я сказал, что ты можешь говорить свободно, я погорячился. Порой знание может стать обузой, а не благом. – Вор перехватил инициативу, повернувшись к спутникам. – Как вы уже поняли, мы с Манэ знакомы в рамках одной… Назовем это организацией. У нее нет названия. Мы все на равных, хотя каждый по-своему отличается. Никто никому не приказывает, и каждый работает сам по себе. Но в нужный момент мы всегда готовы прийти на помощь друг другу.
Манэ отсалютовала, приложив пару пальцев к виску.
– Так точно.
– Если моя деятельность, – вор помялся, – носит практический характер, то ее ценность совсем в другом. Манэ помогает подготовиться, получить сведения, которые было бы невозможно добыть никаким иным путем. Именно с ней я советовался в начале года, прежде чем отправиться в Теодору.
– К слову об этом, как прошло? – Девушка взглянула на него с нескрываемым интересом.
Вор неопределенно покрутил ладонью.
– Я вернулся живым. Уже хорошо.
– Звучит не очень весело.
– Заказ еще не выполнен. Но крайне вероятно, что скоро мне вновь придется покинуть столицу. Надолго ли – неизвестно. Поэтому я решил обновить имеющиеся в загашнике сведения.
Ани смерила взглядом продавщицу цветов.
– А откуда она берет эти сведения?
Прозвучало резко, но Эдвин понимал, чем вызван вопрос. Выглядывая из-за копны цветов, Манэ явно не походила на осведомителя людей, которые организовывали кражи ценностью в сотню тысяч золотых. Но внешность обманчива… От Иеремии они тоже хотели получить сведения и едва не поплатились жизнью.
Вор развел руки в стороны, мол, не мои секреты. Покосился на девушку, та, словно и не заметив грубости, наклонилась вперед.
– Я отвечу, потому что любое дело ладится, когда есть доверие. У Лиса есть грешок, он любит темнить. Да, старикан? Даже среди своих… Не морщись, все это знают. Что касается сведений… Лис гуляет через ту сторону. Я смотрю сквозь нее.
Брови Эдвина поползли вверх, Парацельс с интересом уточнил:
– В каком смысле?
– В прямом.
Сэт кивнул.
– Манэ может перенестись через ту сторону, но не физически. Так подумать, навык куда полезнее моего.
– Не прибедняйся.
Повисло молчание. Юноша подумал, что на фоне последних событий подобные сведения впечатляют куда меньше, чем могли бы. Ани уже менее резко спросила:
– И как это происходит?
– Объяснить, как я это понимаю, или по-глупому?
– По-глупому. – Сэт хрустнул костяшками пальцев. – У нас не так много времени.
– Если по-глупому, – Манэ закатила глаза, – то я легко могу увидеть любое место, в котором бывала сама. С любой точки, где находилась физически. А если совсем упростить, то закрываю глаза и словно вижу движущиеся картинки на обратной стороне век. Как будто вновь стою там, в этот самый момент.
– Как долго? – Гааз почесал подбородок.
– Не очень долго, – Сэт покачал головой, – это выматывает в той же мере, что и мои перемещения. После каждого такого видения ей нужно долго восстанавливаться.
– Прошу прощения, но как это могло помочь Сэту с Теодорой? Или же вы бывали там на каждом этаже и в покоях владычицы?
– Отнюдь, ведь я не договорила, дедуля. Кстати, можно на «ты». – Манэ подмигнула ему. – Я бывала много где, но точно не везде, толку от меня в таком случае было бы мало. Только если вам не интересно, что происходит на кухне в доме моего папаши. Впрочем, если подумать… О чем это я? Ах да, – девушка улыбнулась каким-то своим мыслям, – к счастью, с другими людьми это тоже работает. Если очень захотеть, я смогу увидеть любое место, где бывал каждый из вас. Потребуется физический контакт, и это забирает кучу сил. Еще голова потом раскалывается… Поэтому такие видения куда короче. Чтобы снарядить Лиса сведениями в дорогу, нам пришлось потратить кучу времени. – Она посмотрела на вора с некоторым упреком. – Я до сих пор не восстановилась до конца.
– Мне жаль. – Сэт закусил губу.
– Надеюсь, то, что мы сумели разглядеть, оказалось полезным.
– Ты даже не представляешь насколько.
Девушка кивнула.
– В свою очередь, Лис очень полезен для нашего дела, даже если заказ не выдавался ему лично. Старичок бывал много где…
– Не будем углубляться, – вор вновь прервал ее, – я уже объяснил, зачем мы здесь.
– Я так и не восстановилась до конца, как и было сказано. – Манэ уже не улыбалась. – Что ты хочешь узнать?
– Пока только старые добрые сплетни. Что слышно в городе?
Девушка заметно расслабилась, пожала плечами.
– Что может быть слышно? Все на ушах стоят. Вы же слышали про Фарот? – Дождавшись утвердительного кивка, лениво проговорила: – Это основная тема последних недель. Учитывая, что никто не горит желанием делиться с народом информацией, болтают такое, что не знаешь: смеяться или плакать.
– Что там происходит?
– Почти треть Фарота канула в небытие. Унесло даже часть обители Осфетида, почти всю северную часть города, немного зацепило западную и восточную. Избавлю вас от цифр. Просто поверьте, что потери воистину монументальны, как и образовавшийся там кратер.
