– Я бы точно не употребила это слово, но да. – Манэ пожала плечами, покосилась на вора с интересом. – Что, даже не будешь настаивать и просить заглянуть для тебя куда-то?
– Лучше восстановись до конца. А пока все потрясения сосредоточены в Фароте и на верхних этажах столичного замка, у нас будет время закончить свои дела. Меня это полностью устраивает.
– Ох, старичок, – Манэ внезапно помрачнела, – лучше бы ты уговаривал и приводил аргументы, как обычно. Вместо этого ты словно… – Она запнулась.
– Что?
– Словно хочешь дойти до конца, а потом гори все белым пламенем. Ведь после этого заказа будут и другие. Или я чего-то не знаю?
– Как я могу знать что-то, чего не знаешь ты? – Старый лис обезоруживающе улыбнулся. – Под твоими веками скрыты все секреты Мира.
– Старый льстец и лжец. – Девушка махнула на него рукой, но без всякого энтузиазма.
Вор посерьезнел.
– Мой горизонт планирования в какой-то момент сузился до минимума. Времена, когда я думал, что тащу на себе всю Симфарею, давно прошли. Ошибки молодости. Спасибо за беседу. Увидимся.
– Буду ждать, старичок. Буду ждать.
– Напоминаю про розы.
Манэ хмыкнула, но, не споря, отсчитала с прилавка пару благоухающих изысканных цветков, их лепестки отдавали лиловым оттенком. Вытянула откуда-то сверху синюю ленту в тон, ловко перевязала стебли, увенчав их небольшим бантиком. Протянула куцый букетик Сэту, тот без особого почтения сунул его под мышку. Не выдержала Ани:
– Зачем нам цветы?
Вор ответил ей, глядя на Эдвина:
– Помимо них, у меня в загашнике есть пара заготовленных фраз. По ним меня опознают как исполнителя, а я, в свою очередь, могу быть уверен, что общаюсь с человеком заказчика. Но любые кодовые слова и пароли можно выпытать или подслушать. На случай утечки есть договоренность, что я прихвачу с собой пару цветов, перевязанных лентой. – Сэт хмыкнул. – Небольшая перестраховка, нелепая в своей простоте. Больше подходящая для детских сказок. Но вполне рабочая.
– Предосторожность никогда не бывает лишней, даже если выпытают одно, забудут про другое. – Манэ покосилась на Лиса. – Пара цветков? Сорт неважен?
– Так точно.
– И ты выбрал кремерские розы?
– Как видишь.
– Уверена, ты в восторге сам от себя. – Манэ фыркнула над какой-то понятной только им обоим шуткой.
– Есть немного. – Сэт перехватил букет поудобнее. – Передавай папаше привет, как увидишь. Пошли.
Эдвин рассеянно кивнул Манэ, мало что поняв из услышанного. Они успели отойти на пару шагов, но девушка за прилавком вновь подала голос:
– Сэт!
Она впервые за все время обратилась к вору по имени. Лис медленно обернулся.
– Удачи.
Юноша перехватил ее взгляд, девушка мягко улыбнулась на прощание. А затем прикрыла глаза, словно от усталости. А быть может, силясь рассмотреть весь Мир, скрытый под ее веками.
Увидев замешательство на их лицах, старик вздохнул.
– Позвольте, я все же расскажу все по порядку. Придется вновь откатиться к моему многострадальному возвращению. Первые дни было очень плохо, я метался между сном и явью. В какой-то момент, вынырнув из забытья, я обнаружил, что уже никогда не смогу пройтись по улочкам родного города. Не то чтобы у меня с тех пор была такая возможность…
Опустив руку, Фелестин задумчиво провел ладонью по культе.
– Быть может, даже хорошо, что все это время я был без сознания. По словам доктора, который меня выхаживал, конечности приходилось отнимать постепенно. Он надеялся, что заражение не пойдет дальше, но оставшиеся в тканях руны подтачивали меня все больше и больше. В какой-то момент он сдался. Еще пара операций, и у меня бы не осталось даже той части тела, на которой все мы сидим. А на следующий день я впервые увидел, как от удивления у человека отпадает челюсть.
– Отмирание прекратилось? – В глазах Рика впервые за все время блеснул интерес.
– Более того, оставшаяся после ампутации рана зарубцевалась. И довольно быстро. Как и мелкие ссадины на теле. Доктор прямо сказал, что никогда не видел ничего подобного. После чего я стремительно пошел на поправку. Оставил где-то во впадине обе своих ноги, но излечился.
Райя закусила губу.
– Думаете, если бы целитель не начал процесс ампутации, а просто подождал, вы излечились, а заодно и остались бы на ногах? Если да, то как такое возможно?
– Поначалу я так и рассудил. Не скрою, присутствовала некоторая обида, мягко говоря. – Фелестин хмыкнул. – Человеческая природа такова, что мы молимся о малом, но, получив желаемое, осознаем, что этого недостаточно. Однако с годами мои изыскания показали, что не все так однозначно.
– Поэтому вас огородили от Мира? Из-за исцеления?
