В унисон его словам сзади раздались голоса. Приглушенные, но определенно голоса. В голове Райя всплыли два закрытых до этого прохода. А тот, из которого они пришли, завален. Путь был отрезан.
Рик, не тратя времени, почти перескочил через Вернона, с размаху захлопнул дверь. На ней не было ни замка, ни замочной скважины. Вместо этого белоголовый шагнул к ближайшему шкафу, подпрыгнув, потянул его торцевую часть на себя. Стеллаж накренился и с грохотом рухнул, подперев собой дверь. Поднялась туча пыли, книги рассыпались по полу. Фелестин поморщился.
Рикард пересек комнату в обратном направлении.
– Путь, по которому мы шли, выглядел нетронутым под сотню лет. Здесь точно есть другой выход.
– Есть. Прямо за дверью, которую вы только что закрыли. В большом зале. А дверь напротив – мой медицинский кабинет. – Фелестин улыбнулся.
– Должно быть что-то еще.
– С чего вы взяли, юноша?
Внезапно белоголовый улыбнулся, нет, ухмыльнулся в ответ. Оскал растянул его лицо, иная сущность выглянула наружу. Райя едва сдержалась, чтобы не зажмурится.
– Я, знаешь ли, довольно удачлив. А еще ты больно спокойно сидишь. Поэтому путь есть. Но если надо, мы встретим гостей прямо в этой комнате. Тебе такой исход точно не понравится, поверь.
В глазах старика сверкнуло нечто, ранее незамеченное. Но голос его все еще звучал твердо:
– Дверь за моей спиной. Прямо по коридору.
– Что там?
– Путь наверх. Подходящий для меня. – Калека поморщился. – Изредка мне все же приходилось выбираться отсюда и докладывать о своих успехах. Но меня туда возили. Унижение, каждый раз… И вам понадобится ключ, которого у меня нет.
– Не проблема. – Рик перекинул сумку поудобнее. – Тогда вперед.
– Дело не только в подобного рода препятствиях. Верю, что любые замки и двери для вас не преграда.
– Что еще?
Вместо ответа Фелестин уныло улыбнулся.
– Увидите.
– Увидим. – Рик обогнул письменный стол, пинком открыл дверцу. За ней скрывался узкий неосвещенный коридор. – Пошли.
– Не спеши так, парень. – Вернон даже не попытался встать. – Думаю, здесь наши пути расходятся.
Райя присела рядом, схватив его за предплечье. Сжала пальцы, сильнее, чем нужно было. Но из горла вырвался лишь протестующий лепет. Мужчина покачал головой, поняв все без слов.
– Забудь, девочка, – он мягко, но настойчиво оторвал ее ладонь от своей руки, – потанцевали по лезвию как следует – кто мог подумать, что так все обернется? Чудо, что я доковылял даже сюда, а не остался погребен под кучей камней. Но теперь вам придется по-настоящему поспешить. Даже двух ног может не хватить. Не теряй времени.
Рик подал голос с порога:
– Если выход отсюда недалеко…
– Неважно. Я смотрю в глаза этого умника, – он кивнул на Фелестина, – и вижу: впереди меня ничего не ждет, можно и не рыпаться. Ведь так?
Старик склонил голову, соглашаясь. Вновь улыбнулся, но промолчал.
– Так-то. Прощай, дорогуша. – Кривая ухмылка потерялась где-то в бакенбардах. – К тебе на плечи свалились чужие заботы, но пока ты отлично справляешься. Пусть так и останется. Уверен, будет весело. А ты, парень, и сам все знаешь. Надеюсь. тебе хватит времени надрать все задницы, которые стоит надрать.
Рик кивнул, в тот же момент дверь сотряслась от удара. Подпирающий ее шкаф со скрипом содрогнулся. Затем еще раз. И еще.
– Два калеки в ожидании конца, – задумчиво протянул Фелестин, – даже несколько поэтично.
– Не думай, что будешь просто ждать, ученый псих. – Вернон оглядел комнату, задержал взгляд на стопке книг прямо перед собой. – Порой прогресс идет только во вред, от рунных ламп здесь будет мало толку. – Он запустил руку куда-то под жилет, вытянул на свет обычный промасленный факел. – К счастью, я не столь высокороден, чтобы забыть, как оно было раньше.
Глаза старика расширились.
– Мои книги…
– Никому кроме тебя не нужны. А это единственный путь. – Вернон поднял на Райю глаза, в последний раз. – Удачи. И передай привет моему придурку брату. До рассвета теперь далеко как никогда, но он обязан дождаться.
Райя почувствовала, что белоголовый шагнул обратно в комнату и потянул ее за собой. Поддавшись, она позволила довести себя до двери. Скользнула взглядом по Фелестину, тот кивнул ей. В этом жесте было много всего, от одобрения до насмешки. Вернон на нее больше не смотрел.
Она увидела, как он зажигает факел, взметнулись искры, желтый свет озарил грубое, испещренное морщинами лицо. В этот момент Рик шагнул следом и захлопнул дверь.
Они неслись по коридору, казалось, бесконечно длинному и без каких-либо дверей. Белоголовый тянул ее за собой, вокруг было темно. Райе почудилось, что она слышит шум за спиной, потянуло гарью.
Внезапно ее обдало холодом, в ноздри влетел запах сырости. Они ввалились в помещение донельзя странное. Девушке понадобилась по меньшей мере минута, чтобы осознать, куда она попала.
Комната плавно перетекала в деревянный пирс, отстроенный прямо поверх каменного пола. Пространство, обустроенное людьми, резко обрывалось, словно кто-то встроил каменный короб в гору, дальше виднелась скальная порода со свисающими с потолка заостренными конусами.
