– Мы никогда не отступаем от озвученных условий. Было бы иначе, тебе бы пришлось подождать еще. Но это был запрос не с нашей стороны. Я мог сразу отправиться дальше, и тебе бы не пришлось никого ждать.
– Дальше?
– Выкрасть вещицу. Принести в Аргент. Получить дальнейшие инструкции. Условия выбиты у меня на веках.
То могло показаться красивой метафорой, но после встречи с Манэ Эдвин уже ни в чем не был уверен. Высокородный слегка склонил голову, пригладил прядь на макушке.
– Отправиться дальше… Не требуется.
– Повтори.
– Слишком долго. – Мужчина раздраженно качнул головой. – Быть может, Лис, пока ты бродил в глуши, тебя мало заботило происходящее на континенте. Обстановка в Мире поменялась. Предмет, куда надо, доставлю я. Твоя часть работы выполнена, поздравляю. Если вещица и правда при тебе.
– При мне, – слукавил Сэт. Покачал головой. – Условия не меняются. Плевать на время, никаких сроков никто не ставил. И на Мир тоже плевать. Работа будет выполнена тогда, когда я получу новую отметку на карте, будь она хоть посреди океана. Доставлю туда медальон, инициирую передачу права владения и получу оплату. Вот тогда-то и будешь меня поздравлять.
– Передача владения, – Принц посмотрел на него исподлобья, – я не ослышался?
– Именно так. Я уже сказал, что все прошло отнюдь не так гладко, как хотелось бы.
– Интересно. – Высокородный вновь окинул каждого из них взглядом. – Получается, и Лис может оступиться, еще и так нелепо. Не подумай, что меня это удивляет. В самом деле чудо, что ты вообще здесь.
– Действительно.
Принц пропустил ответ Сэта мимо ушей. Казалось, он размышляет вслух:
– А я-то думал, зачем ты тащил с собой кучку простолюдинов. Как так вышло? Впрочем, неважно. Очевидно, право владения сейчас не на тебе. На ком же? На тебе, старик? – Он скользнул взглядом по Парацельсу. – Парень? – Эдвин придал лицу каменное выражение. – Девчонка? – Ани оскорблено насупилась.
Все молчали. Обстановка явно накалилась.
– Ну же. Кого мне взвалить на плечо, чтобы закончить с этим поскорее?
– Никого. Как я уже сказал, дальше мы справимся сами.
Если Сэт и собирался раскрыть подробности произошедшего с Эдвином и попытаться минимизировать недовольство условного «заказчика», то теперь явно передумал. Принц не походил на человека, с которым стоит обсуждать вещи, напрямую влияющие на судьбу всех присутствующих. Мечты и фантазии юноши рассыпались одна за другой.
Еще недавно он хотел, чтобы вора отослали прочь, сняв с их плеч все тяготы, связанные с доставкой медальона. Что ж, стало ясно, что Сэта такой вариант не устроит ни при каких раскладах. А если и устроил бы… Судя по словам Принца, лично для Эдвина на этом ничего не закончилось бы.
Возможно, отголоски этих мыслей просочились наружу, высокородный задержал взгляд на Эдвине, вновь повернулся к Лису.
– Это последнее слово? Как я уже сказал, услуги таких людей, как ты, больше не требуются. Просто уйди, забрав с собой всех лишних. Пусть останется тот, кто таскает предмет. С тобой рассчитаются, а дальше я разберусь, это тебя уже не касается. С правом владения придется повозиться, ты сильно напортачил, старый вор.
– Не спорю. Поэтому и доведу дело до конца. Ты явно не понял. Не в моих привычках нарушать данные другим обещания. О том, чтобы нарушить условия заказа, и речи не идет. Но это и не важно. Я дал слово кое-кому из присутствующих. Мы покинем башню все вместе. И покинем в целости. Если тебе нечего мне сказать, то в этом спектакле нет никакого смысла. Но интересно было посмотреть, как кто-то попытается поменять правила игры на полпути.
Принц внезапно улыбнулся.
– Половина пути? Наивный вор. Это лишь начало. Поверь, я освобождаю тебя и твоих людей от груза, который никому из вас не по силам.
«
Казалось, шепот смотрит на все происходящее глазами Эдвина и делает это с неприкрытым интересом. Словно два бродяги спорят о том, кому достанется кошель, хотя он и давно прохудился, а все монеты высыпались на землю.
«Мне снова ждать чего-то страшного?»
Голос не ответил. Мог он или нет вновь высвободить бушующий поток сил, делать он этого явно не собирался. Эдвин беспокойно дернулся, в тот же момент Принц покачал головой.
– Как угодно. – Он сунул руку куда-то под жакет. – Тогда я на каждом из вас вырежу напоминание об этом дне. Заодно и выясню, кто мне нужен.
– Не спеши так.
Новый голос раздался с лестницы. Не торопясь, словно в ее появлении не было ничего неожиданного, на этаж ступила женщина. Ани, стоявшая ближе всех, отскочила в сторону.
Изысканностью наряда внезапная гостья не могла посоперничать с Принцем, но при виде ее осанки и звуке ее голоса стало ясно, что высокородных рядом теперь на одного больше. Обряжена она была в светлую мантию, которая подметала пол при каждом движении. По манжетам и подолу вились вкрапления золотых нитей, выдавая, что женщина отнюдь не простолюдинка.
