Все они были перемазаны сажей с головы до ног, глаза недобро блестели. Идущий первым был абсолютно лыс, на его макушке остался смешной отпечаток руки, словно кто-то из товарищей толкнулся от гладкой макушки. В руке он сжимал полуторный меч. Как неосмотрительно. Толку от такого оружия в столь узких застенках? Быть может, они верили, что карпетский вор выпустит их из коридора? Рик подавился смешком.
Осталось пятьдесят шагов. Тридцать. Десять. Он мог разглядеть каждый волосок на плохо выбритом подбородке. Нож вошел ровно под него. Первый атакующий сделал нелепый выпад, пространство коридора не позволило большего, а сам удар был плох, даже по меркам тренировок. Без труда ускользнув в сторону, Рик выбросил руку вперед. Люденский клинок посеял первое семя.
Лезвие с чавканьем вышло из раны, Лысый тяжело завалился назад, на мгновение перегородив дорогу всем остальным. Бегущий сразу следом не успел затормозить, споткнулся, взмахнул руками для равновесия. Рик с удовольствием ухватился за возможность. А точнее будет сказать, за чужое лицо.
За мгновение до этого кинжал перекочевал из левой руки за пояс. Вместо этого он клешней сжал руки на чужом потном лице, сдавив щеки так, что губы мужчины вытянулись трубочкой. После чего с силой двинул рукой в сторону. Многократно тонизированные мышцы отозвались болью, зато голова противника впечаталась в стену и лопнула, заляпав и без того грязный наряд Рика брызгами крови и прочим содержимым черепной коробки. Второй меч зазвенел по каменному полу.
Парочка меньше чем за десять секунд. Неплохо. Тройка оставшихся замерла в нерешительности, переглянулась. А затем, вняв достигнутым в немом диалоге выводам, вложила мечи в ножны.
Они поочередно достали из-за пазухи кинжалы. Берт не соврал насчет оснащения стражников. Но это Рика ничуть не смутило. Куда больше его напрягли новые голоса, раздавшиеся из-за поворота.
Через мгновение количество противников более чем удвоилось, в коридор ввалилось четверо. Разглядев в мешанине теней суть происходящего, они помедлили, перекинувшись взглядами с ранее прибывшими товарищами. После чего стоящий дальше всех стражник кивнул и скользнул обратно за поворот, его шаги затихли в отдалении.
О-хо-хо… Вернув второе оружие в руку, Рик бросился вперед.
Спиной оттолкнул первого противника, оттеснив его на свое место. Сделал широкий взмах, резанул второго куда-то в пах. Вновь брызнула кровь, взвыв от боли мужчина повалился на Рика. Юноша увернулся, почти перекатившись по стене, двинул ногой третьего мужчину. Тот отлетел назад, едва не подмяв под себя тройку новичков, как раз добежавшую до места схватки.
Те подхватили товарища, один из противников вырвался вперед, занося руку для удара. Рик отбил вражеский кинжал закованной в металл рукой, гвардейский доспех отозвался звоном. Звук еще продолжал висеть в воздухе, когда юноша резанул нападающего по бедру, толкнувшись от его плеча, бросился дальше.
Ближе всех вновь оказался тот, которого он саданул ногой, Рик вогнал нож ему в затылок. Выдернул лезвие, окропив красным лицо стоявшего дальше по коридору. Непроизвольно зажмурившись, тот потерял ориентацию в пространстве. Воспользовавшись инерцией от удачной атаки, юноша зажал его шею локтем и впечатал себя спиной в стену, закрываясь чужим телом словно щитом.
Вовремя.
Задняя двойка успела оклематься и напала одновременно, насколько позволяла ширина прохода. Атаки пришлись прямо по телу товарища, пусть и скользь. Щит взвыл, Рик пихнул его обратно в сторону сгоревшего кабинета, давая себе время, чтобы разобраться с оставшимися ближе к реке. Для острастки сделал широкий взмах рунным оружием, ни в кого конкретно не целясь. Воспользовавшись заминкой противников, бросился к тому стражнику, которого ранее резанул по бедру.
Заблокировал удар слева, снова подставив металлическое предплечье, но тут еще один вражеский кулак прилетел справа, больно врезавшись в солнечное сплетение. Точнее, скорее всего, это было очень больно. Но эликсиры продолжали действовать.
Уделив пропущенному удару не больше внимания, чем усевшейся на плечо мухе, Рик телом врезался в нападавшего, попутно воткнув люденский клинок ему в брюхо. Раздался хрип, отброшенное в сторону тело сползло по стене.
Взглянув на труп приятеля, стоявший чуть дальше мужчина явно запаниковал и по-глупому бросился вперед, даже не пытаясь использовать оружие. Как ни странно, это сработало лучше, чем организованная атака. Настроившийся уже было на тычок оружием, Рик был вынужден отразить удар кулака, на мгновение вышел из стойки, пропустил следующий удар, рот наполнился кровью.
Встряхнув головой, он перенял тактику противника, с ходу двинув того металлическим плечом. Дыхание мужчины сбилось, но Рик не успел этим воспользоваться, нижнюю часть бедра резануло холодом, однако ногу тут же согрела горячая кровь, потекшая в ботинок. Он запнулся и повалился бы на землю, но вместо этого ткнулся прямо в стражника, непроизвольно проведя бойцовский прием и повалив его на землю.
