Она пожала руку. Против воли подстроилась под высокие нотки, в говоре мужчины было нечто высокородное, именно так общались люди высоких этажей, пусть он сам наводил мысли скорее о кочевнике или паломнике. Штаны были заправлены в припорошенные пылью сапоги, словно он только вернулся из путешествия, а не коротал время за стойкой. Белый узор тянулся вдоль пуговиц синей рубахи, некогда добротной, но сейчас помятой, воротник сбился, пара верхних пуговиц была расстегнута. Темно-русые волосы копной лежали на голове, карие глаза цепко смотрели из-под широких бровей. При этом взгляд был припорошен толикой грусти, а общее впечатление портила наполовину зажившая ссадина на лбу, кожа вокруг посинела от отека.
– Я был уверен, что вы погибли.
Вежливая улыбка сошла с лица.
– Погибла? Почему же?
– В последнюю неделю мы не были балованы новостями извне. Шепоток тут, слушок там, не более. Но последнюю большую весть я принес с собой ровно перед тем, как в городе разверзся катаклизм. По моей информации фаротский рудник был разрушен взрывом менее чем через сутки после вашего прибытия туда. Это так?
– Словно «разрушен» не совсем подходит. Уверена, значительная часть месторождения в полном порядке. Но что касается гарнизона, тут да, вы правы.
– Скажу честно, я не ожидал… Но господин Фрей сразу заверил меня, что ваших способностей хватит, чтобы выбраться из самого жаркого пекла. Прямая цитата.
– Особенно если сама зажгла огонек. – Вернон прихлопнул ладонью по стойке.
Мужчина приподнял брови.
– Даже так?
– Не собственноручно…
– Кто убийца: тот, кто воткнул нож, или тот, кто отдал приказ? – Фрей оскалился. – По мне, так без разницы.
Гойб покачал головой.
– Руководство рудника. Они выжили?
– Не уверена. – Райя приосанилась. – Прежде чем вы зададите еще вопрос, может быть, поясните, кто вы и что тут делаете? У меня нет привычки вываливать государственные тайны первому встречному.
Вернон чихнул, подавив смешок, девушка покосилась в его сторону. Пара ладоней взметнулась вверх, мужчина сделал характерный жест, словно застегнул губы на невидимую молнию. Гойб, стоящий к нему спиной, этого не заметил и, вздохнув, вновь уселся на табурет. Замявшись, ответил:
– Я, как и представители воссоединившейся семьи, – на этих словах братья синхронно поморщились, – забочусь о стабильности Симфареи. Все мы здесь делаем одно дело.
– Знаешь его? – Вернон повернулся к брату.
Тот опять поморщился.
– Нет. Как не знал и ее. – Он кивнул на Райю. – Морн постоянно присылает кого-то новенького, сверяемся по паролю. Но в этот раз…
– Кое-какую информацию понадобилось сохранить, а не получить. Но об этом позже… Фарот и все что вокруг – моя зона ответственности. В некотором роде. Поэтому новости с рудника выглядели очень тревожно. Крайне. Я планировал отправиться туда в течение нескольких часов, но затем случилось то, что случилось. Теперь мы заперты в городе, но я бы и не покинул его в такой момент.
– Зона ответственности? Возможно, пора задуматься о смене деятельности.
С этими словами Рик появился за ее спиной, выглядел он уже не столь паршиво, лишь замызганный шарф остался на шее. Гойб облизнул губы.
– Часто слышу подобное в последнее время, – он покосился на Фрея, тот ухмыльнулся, – но если подобное произошло… Лишнее подтверждение, что ситуация крайне неординарна. Мы на пороге чего-то плохого.
– На пороге? Мы только что вылезли ровно посреди чего-то плохого. – Вернон раздраженно отбил дробь пальцами.
Фрей покачал головой.
– Вы не знаете всех новостей. Стоит объединить наши истории, чтобы понять масштабы происходящего.
– К слову об этом…
Вернон сжато изложил события последних суток. Было видно, что приносить донесения ему не впервой. Речь сразу стала звучать четко, все важные моменты были подсвечены, незначительные мелочи – упущены. Да и некоторые значительные – тоже, намеренно. Фрей лишь качал головой да изредка реагировал на ключевые эпизоды. План Райи, завязанный на цветной печати и листке с паролем, удостоился одобрительного кивка.
– Неплохо. Но теперь приветственную фразу знает тот ребенок. И неизвестно кто еще.
– Он не умеет читать. А об остальных мы позаботились.
Идею пройти через дренажный коллектор мужчины встретили с немым изумлением. Сглаживая неудобные углы, Вернон описал весь их путь по подземным коридорам, отдельно отметив посещение крипты.
– …об этом тебе расскажет девочка – судя по всему, с рудника удалось вынести интересный сувенир. После чего помесили грязь еще какое-то время и вывалились прямо…
Остаток истории все дослушивали в тишине. Наконец, рассказ замер на деревянных ступенях снаружи. Фрей побарабанил пальцами по стойке.
