– Мои? – Байрон вперился взглядом в Райю, проигнорировав Вернона. – Если подобные зацепки вас не интересуют, то, госпожа Райя, просветите меня: зачем вы прибыли в город? Неужто религиозное рвение притянуло вас к образовавшемуся в земле кратеру?
Райя расправила складки на платье, пусть внешний вид и заботил ее сейчас меньше всего. Мысли носились в голове с бешеной скоростью. Она хотела найти кончик нити, с которого можно было бы размотать весь этот клубок с похищениями. И вот ей преподносят его на блюдечке. Вот только… Ставки за мгновение выросли до заоблачных высот, хотя и так были безобразно высоки. До этого опасность представлял некий Организатор, который позарился на чужую собственность и поставил под угрозу жизни тысяч людей. В борьбе с таким человеком рано или поздно можно было рассчитывать на поддержку местной церкви и обители. Нужно было лишь понять, кому можно доверять, а кому нет.
И вот церковь сама вышла на нее. И даже если допустить, что Байрон на их стороне… Он высказался крайне прямо: поддержки с его стороны не будет. Во всяком случае, покуда их интересы идут вразрез с политикой Фарота. Или не идут. Неважно, был ли замешан во всем этом Осфетид (хотя от подобного предположения ей стало дурно). Любой, кого застукают за проникновением в обитель, подпишет себе смертный приговор. А если это будет она сама, то в довесок случится политический прецедент и скандал. Шутка ли, дипломатический представитель Вильгельма, пойманный в таком месте. И без разницы, чьи секреты они попытаются разведать, доказать хоть что-то будет невозможно. Внезапно ее осенило.
– Святой отец, чего вы опасаетесь на самом деле?
Она чуть не сказала «боитесь», что было бы чересчур смело. Но Байрон уловил ее тон. Но отвечать не стал, лишь продолжал смотреть ей прямо в глаза. Райя аккуратно развила мысль:
– Я не верю в появление нового кратера. Думаю, как и вы.
Легкий кивок.
– Но количество белоголовых, которых вывезли с рудника, явно намекает, что одним несчастным дело не ограничится. Можно было бы допустить, что все остальные уже мертвы… Хотя в подобное я тоже не верю.
Вновь кивок.
– А значит… Вас явно беспокоит, что же Организатор, так мы его называем, будет делать дальше. Если не новый кратер в черте Фарота, что было бы неразумно, тогда что? И тут дилемма: вы намекаете на возможное участие Осфетида во всем этом. И в таком случае будете обязаны его поддержать. Вы знаете, что это будет означать?
Вернон одними губами произнес слово «резня». Байрон не шелохнулся.
– Ну и в нагрузку, словно финальный штрих на фоне всего этого безобразия… В город направляется делегация Аргента. Худшего времени и не придумать, но правитель Фарота сам инициировал встречу, приправив все это сомнительными приготовлениями.
Небольшой холодок прошел по телу, и, собравшись с духом, она сказала то, что хотела сказать:
– Я думаю, вы юлите и не говорите очевидного. Что вы хотите выведать на самом деле?
– На самом деле, – Байрон наконец подал голос, – меня волнует вопрос не «кто?», а «зачем?». Я знаю о репутации, которая прилипла к церковному институту в глазах некоторых людей. Поэтому вам будет сложно поверить мне, но я желаю Миру только лучшего. Логичного развития. И пусть политически я и связан с Фаротом, а родственно – с Аргентом, ни одна чаша на этих весах не перешивает. Хотите узнать, какие цели преследовал упомянутый вами Организатор? Ответы ждут там, куда я указал. Под обителью.
Вернон тихо выругался, святой отец поднял бровь, словно осуждая сквернословие. Проклятый спектакль. Увидев их замешательство, Байрон, улыбнувшись, добавил:
– Есть основания опасаться, что все приготовления найдут свое воплощение после прибытия делегации. Не важно, о чем мы говорим, о секретах из подвала или о войсках, которые стекаются в город. К моменту встречи Аргента и Фарота нужно выяснить, к чему нам готовиться. Даю слово, что, если вы снабдите меня информацией, я применю ее для нейтрализации всех возможных конфликтов. Но учитывая примерные сроки прибытия людей из столицы… Времени у вас не слишком много. День? Два?
Он почти с жалостью посмотрел на Райю.
– На вашем месте я бы поторопился.
Их взгляды встретились. Она почувствовала, как по телу пробежала неприятная дрожь. Понимание. «Не имело никакого смысла», значит?
Вернон непонимающе оглядел девушку и святого отца, замерших друг напротив друга в креслах.
– Что?
Байрон, чуть приподняв уголок губ и не отрывая взгляд, озвучил:
– Вы же осознаете, кого Вильгельм отправит на эти переговоры?
Райя и Вернон скрылись в дверном проеме, Рик на мгновение замешкался. Следовать за ними дальше было крайне неразумно.
Особенно, если учесть, что об этом его никто не просил.
Выйдя из дома еще до рассвета, он пришел на площадь одним из первых. Афишировать свое присутствие юноша не собирался, это могло нанести довольно ощутимый ущерб доверию, которое сформировалось внутри их разрозненной компании.
