Не испытывая ни капли сомнений (на первый взгляд), Райя впилась в новую зацепку. Безумия в этом было ровно столько же, сколько и вдохновляющего рвения. Рик и сам порой не мог похвастаться осмотрительностью и, будем честны, был жив во многом благодаря везению. Но ведь не каждый может похвастаться столь высокой удачей?
Шишки, набитые на жизненном пути, давно отучили его доверять кому-то полностью. Но Вернон, как и Фрей, успел заслужить хотя бы толику уважения. Поэтому он так легко согласился с озвученными условиями. Не строй на одном фундаменте… Чистая правда, в частности если он рушится прямо на глазах. Рик потер шею.
Вот кому он точно не доверял, так это тому, кто прислал письмо. Его спутники, стоявшие этим утром под красным стягом, руководствовались определением подлости, отталкиваясь от своих понятий о честности. Такой вот парадокс. Либо письмо и правда ценная находка, которая укажет дальнейший путь. Или же это обманка, ловушка. Как будто третьего не дано.
Но, Рик знал по собственному опыту, подлость куда более многогранна, приправлена хитростью и коварством. Особенно, если приглашение присылает большая шишка. А в том, что на мансардном этаже прилично выглядящего домика их ожидает кто-то важный, он уже не сомневался.
Встрепенуться заставило количество врагов вокруг. Под это определение у него давно попадали как церковники, так и стража с гвардейцами. Последних он в толпе разглядеть не смог, зато всех остальных было с избытком. Но если на площади нахождение в подобной компании казалось вполне логичным, то по мере движения за женщиной в черном капюшоне стало ясно: этим утром на встречу их сопровождает почетный эскорт.
Трое людей вышагивали по улице, а за ними текла невидимая река, в которую незаметно влился и он сам. Возле конечной точки Рик насчитал почти десять человек (и не сомневался, что какое-то количество он все же упустил). Они ютились на крышах, жались в подворотнях, будучи обряженными в обычную одежду. Карпетский вор видел это столь явно, что становилось смешно. Кто бы ни ждал Райю и Вернона внутри – этот человек сполна осознавал свое место в Мире.
Дальше Рик идти не рискнул. Сделал в памяти зарубку – возможно, к этому дому стоит наведаться в будущем. Но на сегодня он сделал что мог. Учитывая количество посторонних кругом, да и всю ситуацию в целом, вести их сюда зазря не было смысла. Если бы кто-то хотел навредить его друзьям, возможностей была уже куча да еще горсть. Похоже, Райю и правда ждет интересный разговор, и на этом поприще Рикард был в ней уверен. Подлость раскроется не на улицах города, а в диалоге либо после него. Найдет свое воплощение не в арбалетном болте или блеске металла. Это обнадеживало. А у сотрудницы дипломатического корпуса явно хватит ума не давать сомнительных обещаний.
Тихо насвистывая, он отлип от стены, прошагал по улице, скользнул ничего не выражающим взглядом по стражнику, невзначай стоявшему за углом здания. Светлый ежик волос Рик предусмотрительно скрыл под тканью, намотав часть своего шарфа на голову, тем самым макушка сейчас пряталась в тени импровизированного капюшона. Голубые глаза все еще блестели на лице, но чернила, временно меняющие цвет радужки, были излишеством даже во времена, когда за его плечами нависала вся мощь Карпета. Сейчас приходилось обходиться малостью.
Рик двинулся в обратном направлении. Прошагал по площади, задержал взгляд на огромном помосте, с которого еще совсем недавно в уши лилась проповедь, миновал церковь. Возведенная руками рабочих сцена вызывала у него куда больший интерес, нежели разносящаяся с нее болтовня. Послушать чужие разглагольствования он планировал совсем в другом месте, ближе к простому народу и подальше от украшенных стягами центральных улиц. Но не сегодня.
Город оживал. Если до этого на улицах барахтались те, кто поднялся ни свет ни заря на проповедь, а также торговцы, стража и еще ряд сомнительных личностей, то сейчас народу на улицах явно прибавилось. Треть населения ушла в небытие, а люди все равно сновали вокруг, словно огромный рой растревоженных ос. Как странно. Но в его начинаниях это был только плюс. Легко быть незаметным среди такой суматохи.
Там, куда юноша направлялся, уже должно было скопиться достаточно людей. А где люди, там и сведения, которые он планировал ненароком добыть. Первая галочка в списке дел на сегодня уже была проставлена, и Рик надеялся, что дальше все пойдет так же гладко.
Стоило об этом подумать, как, повернув на очередную улицу, он запнулся. Сначала сам не понял почему, ноги остановились, тело инстинктивно выгнулось так, чтобы ненароком нырнуть за стоящую у стены телегу. Затем глаза выловили в толпе знакомый силуэт, который виднелся примерно в двадцати шагах. Рик задумчиво почесал подбородок. Если проблемы с доверием к двум братьям-здоровякам в своей голове юноша почти решил, то Гойб пока вызывал у него крайне противоречивые чувства. Было в нем нечто… Обыденное. Слишком обыденное для человека, несущего, с его слов, столь большой груз на плечах.
