Неприятель, так и не сумев проникнуть на территорию внешнего двора, отхлынул от стен и устремился к своему лагерю. Антарские лучники стреляли вслед убегающему противнику, а солдаты добивали не успевших убраться врагов. Одиночные схватки постепенно угасали. Всеслав бросился искать отца.
Дым, исходящий от горящего стенобитного орудия, пробивался сквозь начинающие тлеть ворота и стлался по земле. Он раздражал глаза и был настолько едким, что наследник барона закашлялся. Во дворе тушили недогоревшие неприятельские стрелы и обмотанные промасленным тряпьем камни, осматривали распростертые на снегу тела, выискивая раненых, убирали трупы. Собирали стрелы, посыпали песком пропитанный кровью снег. Молодой человек огляделся, но так и не нашел отца. В том, что лорда Казимира к моменту отступления неприятеля не было на стенах, юноша был уверен. Иначе бы барон сам подошел к сыну. Что-то случилось.
– Эй, ты, – Всеслав остановил одного из Антарских солдат, помогающего раненому воину добраться до внутренних ворот: – Ты не видел барона?
– Видел, – ответит тот. – Милорда ранили, и наш капитан приказал мне и Брану силком отвести его в замок. Леди Анетта взялась перевязать лорда Казимира.
– Он тяжело ранен? – взволновался наследник барона, испугавшись за жизнь родителя.
– Не знаю. Его по ноге полоснули.
– Ладно, ступай. Найди барона, разузнай все о нем, а потом доложи мне.
– Да, господин!
Немного успокоившись за судьбу отца, Всеслав вернулся на стены. К нему сразу же подбежал Вранко, капитан Антары, и доложил:
– Лорд Казимир получил ранение.
– Я уже знаю. Что у врага происходит?
– Они отвели войско и перестраиваются. думаю, готовятся к сражению.
– Драконьи шипы им в задницы! – выругался молодой человек. – Какие потери у нас?
– Двенадцать воинов пали, двадцать три ранены, пятеро из них тяжело. Захвачены в плен семь неприятельских солдат: сами сдались, когда поняли, что не успеют удрать.
– Лестницы все от стен убрать и поджечь, – распорядился юноша, вглядываясь в неприятельский лагерь.
– Да, молодой господин, – Вранко тут же передал приказ солдатам.
– Не пойму, что у них? Они выстраивают солдат для отражения нападения с тыла, – произнес Всеслав. Вдруг он улыбнулся своей догадке: – Никак Михал пришел нам на помощь?! Сейчас он им под хвост врежет! Жаль, что они заметили его отряд.
– Может, и Барток с ним? – поинтересовался подошедший к ним Милан, вассал барона Антарского. – Что-то не верится, что бы он не ответил на призыв сюзерена.
– Будем надеяться, что они объединили силы… – сказал наследник барона, поворачиваясь к рыцарю. Он отвлекся от наблюдения за противником всего лишь на мгновение, а когда снова посмотрел в его сторону и увидел зарево над серым пятном деревеньки, вскричал: – Демон все возьми! Мирна горит!
– Точно! – подтвердил Милан.
Над полем, прилегающим к стенам крепости, разнесся громкий звук призывающего к атаке рога.
– Началось!..
Как только разведчики донесли, что начался штурм Антары, Михал с отрядом поспешил на помощь другу. Барток со своими людьми должен был занять деревню, очистить ее от неприятельских солдат, захватить лошадей и провизию. Граф Иверский рассчитывал нанести внезапный удар в тыл врага. Но и у того наблюдатели не дремали. Едва были замечены стремительно приближающиеся всадники, неприятель прекратил штурм и развернул несколько потрепанное войско в сторону более грозного противника, надеясь, что защитники крепости на радостях примутся зализывать раны и не рискнут высунуть нос из-за стен. Но союзники так и не успели выстроить линию стрелков.
Воины из Иверы, наклонив копья и пригнувшись к шеям лошадей, подобно смерчу, широким клином врезались в нестройные неприятельские ряды, которые дрогнули и распались. Мощный удар нанес значительный урон пешему противнику. Всадники пронеслись до конца вражеского войска, ломая копья, круша топорами и мечами шлемы, щиты, топча копытами все на своем пути. Они развернулись и повторили маневр, но враг успел опомниться от первого натиска и со всей силы обрушился на конников. Поле перед Антарой огласилось скрежетом брони, треском щитов и копий, лязгом ударяющихся друг о друга мечей, воинственными кличами, ржанием лошадей, криками боли. Солдаты союзников выбивали Иверских рыцарей из седел, завязывались отдельные поединки. Противники безжалостно и без передышки наносили удары друг другу. Во все стороны летели искры от скрещивающихся в бою мечей. Лошади скользили копытами по пролитой на утоптанный снег крови, спотыкались о трупы и падали, подминая своих седоков и калеча неприятеля…
