– Пожалуй, начало разговора мне все-таки лучше вкратце пересказать… На первом этапе между мной и духом возникло недоразумение, притом весьма существенное, и нам далеко не сразу удалось его преодолеть, но эта часть дискуссии не представляет большого интереса. Замечу только, что истоком упомянутого недоразумения послужило мое в корне ошибочное понимание той роли, в которой выступал каждый из нас. Видите ли, даже в области психических исследований мы поневоле создаем определенные стереотипы мышления и метода – мышления прежде всего! Увы, это так, как бы мы ни противились, как бы ни старались избежать подобной ловушки. Я тоже оказался в плену стереотипа – привычки считать коммуницирующих с нами духов посланцами так называемой будущей жизни. В данном случае привычка обернулась заблуждением. Моим собеседником оказался невоплощенный дух, или – в терминологии спиритуалистов, теософов и иже с ними – элементаль. Соответственно, с его точки зрения, возможное будущее состояние олицетворял ваш покорный слуга. То есть я выполнял, условно говоря, роль коммуницирующего духа, а он – психоисследователя. Сколько я мог судить, на своем иерархическом уровне он далеко продвинулся и в ближайшее время ожидал «перехода в иной мир», как он изволил выразиться. Я также пришел к выводу, что в своем мире он числился интеллектуалом, что главный его интерес – это будущее, то бишь наше с вами настоящее, и что все безобразия в доме Слиппертонов осуществлялись в рамках проводимого им эксперимента («на строго научной основе», заверил он меня), имевшего целью опытным путем установить закономерности жизни на изучаемом уровне.
А теперь позвольте мне проиллюстрировать его, так сказать, научный подход несколькими цитатами из нашей беседы. Вот, например…
Дух. Вы довольны своим пребыванием здесь?
Я. Более или менее. Когда как. Некоторые довольны.
Дух. А вы сами довольны?
Я. Пожалуй. Да.
Дух. Чем вы все занимаетесь? Постарайтесь дать хотя бы самое общее представление о жизни на вашем уровне.
Я. В здешней жизни наблюдается великое разнообразие в зависимости от наших индивидуальных особенностей и среды, в которой мы живем. Но в целом мы… Ох, у нас столько всевозможных «интересов» (назовем это так) и занятий! И большинству из нас, конечно, приходится работать, чтобы обеспечить свое существование.
Дух. Не понимаю. Что такое это ваше существование и как вы работаете, чтобы его обеспечить?
Я. Видите ли, мы не можем жить без еды. Нам нужно есть, пить и спать, нужно защищать себя от жары и холода… от всякой погоды, короче говоря, а это означает потребность в одежде и жилище. Одежду мы носим на себе, а в жилище, то есть в доме, живем.
Дух. Кое-что из перечисленного я уяснил, правда не до конца, в ходе моих экспериментов. Например, по моим наблюдениям, вы носите волосы днем и снимаете, когда… когда находитесь там, где сейчас находитесь вы. Я также заметил, что, если стянуть покровы, которые сейчас скрывают вас, вы непременно захотите вернуть их назад. Следует ли из этого, что по ночам вы стремитесь согревать тело и охлаждать голову?
Я. Не все так просто. Что касается волос… Просто некоторые из нас с возрастом теряют волосы… они выпадают, мы не знаем отчего… как выпали мои… но женщины, а порой и мужчины стыдятся этого и днем носят… э-э… чужие волосы, скрывая свой недостаток.
Дух. Почему стыдятся?
Я. Ну, из тщеславия. Нам хочется выглядеть моложе, чем мы есть.
Дух. Почему?
Исследователь склонился к блокноту.
– Кажется, тут у меня написано «Проклятье!», хотя, если мне не изменяет память, вслух я ничего подобного не произнес. Согласитесь, что я изо всех сил старался не терять терпения в обстоятельствах, которые любого могли вывести из равновесия. Так… Наверное, следующую страницу-другую я пропущу и сразу перейду к более любопытному материалу. Ага, вот!
Дух. Касательно того, что у вас зовется смертью… или умиранием? Если я правильно понимаю, это соответствует тому, что мы называем инкарнацией?
Я. На этот счет мнения расходятся. Некоторые из нас верят, что мы должны воскреснуть во плоти, в своем телесном обличье; другие – что тело смертно, а дух продолжает жить в некоем состоянии, о котором нам почти ничего не известно; третьи – что смерть есть конец всего.
Дух. Попросту говоря, вы ничего про это не знаете.
Я. Почти ничего.
Дух. Вы помните свою бытность элементалями?
Я (без тени сомнения). Нет!
Дух. Тогда в чем же вы видите свое гипотетическое начало?
Я. Мы о том не ведаем. Высказывались разные предположения. И все малоправдоподобные.
Дух. Например?
Я. Ну, некоторые верят, что душа, или дух, – это особое творение высшей силы, называемой Богом, которая как бы вдыхает душу в тело при рождении. Другие полагают, что душа, сама по себе вечная, обретает в теле лишь временное пристанище и, соответственно, переселяется из тела в тело – с перерывами между инкарнациями.
Дух. То есть ваше «родиться» есть не что иное, как наше «умереть»?
