— Я нашел в эльфийских книгах по военному делу упоминание такого оружия как «пожиратель армий». Суть в том, что некоторые не слишком эффективные заклинания или комбинации заклинаний становятся в разы опасней при неправильном противодействии им. В результате, они не опасны для опытных чародеев, которые могут быстро найти их слабое место, зато простых смертных могут уничтожать в неограниченных количествах.
— Напоминает огненный шторм той сильфиды, который та использовала при штурме Магнолии, - припомнил Старик.
— Да, это один из «пожирателей армии», пусть и не такой мощный, как Дух Бездны Анебриэли, с которым мы, к счастью, сегодня не столкнулись. Во время сражения с дриадой у меня тоже появилась одна идея для «пожирателя армии», и я хочу ее опробовать. Если правда хотите помочь, вам придется потерпеть некоторое время.
— Потерпеть что? - уточнила Змея.
— Это заклинание вытягивает силы из живых существ. Если я использую его, вы все попадете под удар.
— Чего нам ждать в худшем случае? - спросила Амелия.
— Ты имеешь в виду тот «худший случай», в котором заклинание окажется слишком сильным и убьет всех вас, или тот, где оно не сработает вовсе и вас всех убьют эльфы? - ехидно поинтересовался лич.
— Не имею больше вопросов… - произнесла юная ведьма.
— Колдуйте посильнее, Повелитель, - попросила Вакилла. - Предпочитаю погибнуть от вашей руки.
— Согласна, - кивнула Церцея.
— А можно записать, что у меня особое мнение? - подала голос Амелия.
— Если боишься, попроси Полиандра наложить на тебя Великое Разрушение, - предложил ей Мал Хакар. - Задержи дыхание и молись, чтобы мое заклинание закончилось раньше, чем твой воздух.
— Нет уж, я лучше останусь, - отозвалась девушка.
— Наша присяга подразумевает это, - вставила Ариша. - Вы уведомили нас о том, что возможно заберете наши жизни. Больше вы ничего не обязаны нам предлагать.
— Тоже верно, - согласился Повелитель Тьмы, беря в руки свой посох со Сферой Бессмертия, который до того лежал на земле рядом с Вакиллой. - На мертвых это не действует, так что вам беспокоиться не о чем, - добавил он, обращаясь к Мал Кешару.
— Не мели чепухи, - отмахнулся джевьянит. - Я не из тех, кого можно убить по неосторожности, а жизни всех остальных ничего не значат.
Мал Хакар кивнул и ударил посохом по земле.
— Я открываю великие врата и впускаю тьму в этот мир. Властью Темного Повелителя я соединяю два мира и лишаю их тепла жизни. Ваша сила да исчезнет навеки и да не согреются ваши похолодевшие тела. Снизойди, Тень Смерти!
Сначала казалось, что заклинание просто подняло с земли облако пыли… Но это облако не спешило оседать, напротив, оно становилось плотнее и стало густым черным туманом.
— Хм, это ведь то Высшее Заклинание, о котором ты говорил… - сказал Мал Кешар Полиандру. - Мир Теней, кажется?
— Да, похоже на то, - отозвался чародей, покрепче прижимая к себе Амелию. - Однако лорд Хакар обладает способностью вкладывать одни заклинания в другие. Полагаю, он использует Мир Теней в качестве заклинания-носителя, чтобы атаковать сразу всю армию эльфов чем-нибудь вроде Теневого Разрушителя.
— Это бы не сработало, - покачал головой древний лич. - Область покрытия Мира Теней даже у самых могучих личей не превышает пять тысяч квадратных футов. Он и наше-то войско вряд ли накроет, а на эльфийское точно не хватит. Нет, он задумал что-то более интересное…
Его догадка подтвердилась — в темном облаке полыхнула кроваво-красная зарница и луч энергии ударил… из спины Полиандра в облако. Мгновение спустя такой же луч появился из спины Амелии. Девушка закричала, а чародей лишь произнес:
— Вот как. Теперь принцип понятен…
— Это ведь заклинание Поглощения, которое вы позаимствовали у лорда Ар’Рашена, чтобы победить Лилию… - определила Ар’ак’ша. Она стояла рядом с Мал Хакаром, поддерживая Церцею, в то время, как Вакилла прижалась к личу. Обе девушки корчились от боли, но держались. - Заклинание Мира Теней нельзя сделать слишком большим из-за стремительного роста расхода энергии. Вы создали Мир Теней, накладывающий Поглощение на все живое, что попадет в область покрытия. Таким образом он и причиняет ущерб и питает себя энергией, которую использует, чтобы расти в размерах. Чем больше размер — тем больше заклинаний Поглощения можно наложить, поэтому ваша собственная энергия облаку больше не требуется.
— Ого, да у тебя талант к магии, Ар’ак’ша, - усмехнулся Мал Хакар.
— Я все это время была рядом с вами, господин, - напомнила призрачная девушка.
— Мое заклинание все-таки немного сложнее, чем то, которое ты описала. Оно не просто накладывает Поглощение на все, до чего может дотянутся, а выбирает жертвы с наибольшим количеством жизненных сил. Вакилле и Церцее нужно потерпеть, пока облако не вырастет достаточно, чтобы дотянутся до эльфов — и тогда оно оставит девчонок в покое и начнет питаться куда более «вкусными» эльфами.
— А эльфы не сбегут? - спросила Ар’ак’ша.
— Нет. Они собрались здесь чтобы уничтожить меня и пока они видят облако — знают, что я здесь. Это их последний шанс до меня добраться, и пока он есть, они никуда не денутся.
