«После того, как правительство Кналга категорически отказалось пропустить армию Ордена через территорию Альянса, Конклав пошел на союз с Блеквотерским Синдикатом. На деньги семьи Костарокос в велдинском устье был построен речной флот из судов с малой осадкой для перевозки войск в северные земли. От планов совершить переход через Драконовы горы пришлось отказаться — люди еще могут пройти там, но для лошадей это невозможно. Строительство кораблей заняло целый год, но мы не тратили времени зря — друиды Глинова леса согласились провести переподготовку белых магов и научить их магии природы. Теперь наша армия не попадет в ловушку терраформинга, как это случилось с армией принца Элдреда в Весмирском сражении 496ого года. Мы в ускоренном порядке завершили обучение еще пятисот оруженосцев и это увеличило численность наших рыцарей на двадцать процентов, хотя эти новички и не выглядят надежными. Кроме того, как нам присоединились Золотые Щиты из Весмира и наемники Синдиката — вместе более тысячи воинов. Несмотря на то, что королева Элисия отказалась поддержать Орден официально, многие благородные дворяне присоединились к нашему походу в частном порядке. Блемирова сотня, носящая имя героя Века Страха, дезертировала из Королевской Армии в полном составе… нам не следовало позволять им — даже если они вернутся домой живыми, капитана Адраерра ждет виселица, а его людей сошлют на каторгу. Гномы, напротив, не запрещают своим солдатам подрабатывать на стороне — многие наемники из западного Кналга предложили нам свои услуги и мы завербовали около полутора тысяч лучших. Однако гномы востока слишком сильно бояться Мал Хакара и ни один из восточных кланов не ответил на наше приглашение. Из эльфов Линтанира лишь дом Ландель согласился на союз, но похоже, что нам придется прорываться с боем прежде, чем мы сможем соединиться с ними. Так или иначе, вспомогательных войск, которые мы собрали, должно быть достаточно, чтобы прикрыть фланги и пути снабжения, пока силы Ордена будут гоняться за Мал Хакаром. Наш флот отплыл из Сорадока в тринадцатый день шестого месяца 674 ГВ. Уже более трехсот лет Орден не предпринимал столь масштабных операций — приходиться жалеть, что мы не располагали такими силами во время вторжения Мал Раванала — в противном случае ущерб для страны мог быть быть гораздо меньше. Тем не менее, смутные сомнения не покидают меня. Никто из ныне живущих членов Ордена, включая инквизиторов, никогда не участвовал в сражении равных сил паладинов и нежити — нас всегда было либо слишком мало, и тогда мы лишь оказывали помощь Королевской Армии, либо слишком много, и тогда некроманты уходили от сражения и нам приходилось заниматься охотой вместо войны. Разум говорит, что никто не может быть столь безумен, чтобы дать бой двадцати пяти сотням паладинов, но что-то подсказывает мне, что Мал Хакар может быть именно настолько безумен — и я не представляю, что случится тогда…»-выведя эту строчку, Аврелий задумался.
— Вы снова ведете дневник? - спросила Юсулла, походя к рыцарю.
— Раньше не вел, но на этом корабле совершенно нечего делать, - отозвался Аврелий. - Все книжки, которые удалось взять с собой, я прочитал в первый же день… Они год строили этот флот и все равно мы можем взять с собой ограниченное количество багажа…
— Знаете, пока инквизиторы не познакомились с вами, они называли меня «книжным червем», а теперь перестали, - усмехнулась леди-инквизитор. - Вы хоть чем-нибудь занимаетесь, кроме чтения книг?
— В смысле — когда не истребляю нежить, не охочусь за сектантами и не сражаюсь с драконами? Ну… я сплю, полагаю.
— Вот как… - рассмеялась Юсулла. - Что ж, как один книжный червь другому — открою секрет. Книжки можно хранить вот так…
Она протянула руку и извлекла из ниоткуда толстенный том.
— «Триста способов убить паладина» сэра Роя Вего Айлшилда. Читали такую?
— Эм… - вздохнул Аврелий. - Вообще-то я — автор.
— Логично… - произнесла инквизитор, еще раз взглянув на обложку. - Рой Вего Айлшилд — это анаграмма вашего имени…
— Вы ведь сейчас достали книгу из другого измерения? - поспешно перевел тему Аврелий.
— Нет, магия света не может перемещать предметы между измерениями… зато с ее помощью можно очень быстро перемещать их внутри одного измерения. До того, как я призвала ее, эта книга лежала на полке в городской библиотеке Сорадока. Когда я вытянула руку, она прилетела сюда со скоростью примерно шестьсот семьдесят миллионов миль в час.
— Ого! - восхитился рыцарь. - Это заклинание должно быть невообразимо эффективно в бою.
— На самом деле пока я умею только перемещать определенные предметы к себе… - отозвалась Юсулла. - Но я работаю над этим.
— Эй, вы! - крикнула Фрейда Силверщилд. Верхом на лошади она догнала корабль по берегу и поравнялась с Аврелием и Юсуллой. - Причаливайте! Гроссмейстер дал приказ о высадке.
— Разве мы не собирались плыть до самой Эленсирии? - крикнул в ответ Аврелий.
— Причаливай уже!
— Ну вот, а я только хотел заказать себе книжек из Сорадока…
