— Дом Феа верен нашему договору, однако мы не больше вас знаем о том, как победить паладинов, - предупредил эльф.
— Если бы все наши союзники прислали бы столько же воинов, сколько вы, у нас вообще бы проблем не было, - сказала Зения. - Где вообще Мал Кешар?
— Я за него, - немедленно отозвался Полиандр.
Тридцатисемитысячная армия нежити была плодом совместных трудов более, чем сотни некромантов. При этом лишь восемнадцать из них — включая контролировавшую тысячу скелетов Мелипсихонов и приведшего четыреста воинов Караксара — согласились участвовать в сражении лично. Мал Кешар прислал Полиандра с пятью сотнями воинов, но сам не явился, и еще почти сто некромантов последовали его примеру. В отсутствии своих хозяев скелеты могли сражаться и выполнять приказы, но эти приказы требовалось передавать через курьеров — так же, как и армиям смертных. Слаженность действий, дававшая мертвым армиям преимущество, которое живые могли компенсировать лишь талантом и инициативностью младшего офицерского состава, без «родных» скелетам некромантов была недоступна.
— Попрятались со страху, - усмехнулась Церцея.
— Вообще-то, я тоже здесь, - напомнил о себе Караксар.
— И даже трезвый вроде бы… - с подозрением зыркнула на него Мелипсихона.
— В дни сражений я ни капли в рот не беру, - с гордостью отозвался некромант.
— Да уж, достижение… - захихикала Церцея.
— Довольно, - прервала их Зения, сопровождая замечание легким ударом посоха по макушке Литтлфингер. - Караксар, возьмите командование левым флангом, а Полиандр встанет на правом. Расположитесь в холмах и не высовывайтесь раньше времени — вы понадобитесь в третьей фазе. Мелипсихона, сколько времени ты можешь не дышать?
— Дольше, чем продлится это сражение, - отозвалась некромантка.
— Хорошо. Ты самая сильная из наших некромантов, и нам нужно спрятать тебя поглубже. Вторая фаза твоя.
— То, что у твоего плана есть третья фаза, подсказывает мне, что вторая ничем хорошим для нас не закончится… - предположила Мелипсихона.
— Да, и раз уж речь зашла об этом, нам придется и первую фазу кому-то поручить. Понятно, что у отрядов есть свои Ку’ман’дан’ы, но кому-то все равно придется держаться поближе к передовой и наблюдать, чтобы все шло по плану. Мы даем беспрецедентное сражение в котором может случится что угодно, а скелеты мало способны к импровизации.
— Я сделаю это, - отозвалась Церцея. - В конце концов, я не нежить и не темный маг — способности паладинов против меня не так уж эффективны. У меня больше шансов выжить там, чем у любого из вас.
— Весьма вероятно, что выживших не будет вообще, - предупредила ее Зения.
— Да, - кивнула Змея. - Я знаю.
Получив от Зении подробные инструкции и попрощавшись, чернокнижники отправились каждый к своему отряду.
***
