Обычно глаза Львов прекрасно видели в темноте, но в такую тьму мог проникнуть только Иллион.
– Что-то тут не так, Хранитель, – негромко сказал Перий.
Сзади них стояли его люди и молодой внук, и все полнились страхом неизведанного.
– Тайная магия, – произнес владыка. – Я войду один. Стойте на страже. Если кто-то выйдет отсюда, убейте его, – мрачно приказал Хранитель и вернул меч Гектору. – Тебе он пригодится, – произнес он и шагнул во тьму.
Иллион не привык прятаться или таиться, поэтому шагал уверенно и гордо, но перед этим возвестил о своем присутствии.
– Кто бы ни служил воле моего брата, я возвещаю, что перед вами Хранитель дня, король Города тающего света. Явите себя, ибо страшен мой гнев, – отдался раскатами его голос по всему дому, и даже стоявшие на улице услышали его.
Но изнутри ответа не последовало.
Иллион двинулся вперед, проходя длинные залы один за другим. Те казались мертвыми, а некогда цветная роспись превратилась в черные цепи. Свет не мог проникнуть в усадьбу, и это настораживало Хранителя, но оттого только разжигало желание найти девушку.
В последней, самой длинной зале, полной ужасных теней, Иллион обнаружил сидящих в высоких креслах двух женщин.
Данаю он никогда прежде не видел, а вот Кассандру узнал по черному одеянию с узорами из синих полос.
– Пророчица, так это ты повинна в этой тьме? – спросил Хранитель.
– Я виновна во многом, но на такое моих сил не хватило бы, – ответила она, и тени стали двигаться.
– Ты предала юного Льва, такого же, как и твой сын. Отныне не судья я тебе, но и ты не моя подданная. Ты сама выбрала моего брата, потому оставайся с ним во тьме. Девушку я забираю, – объявил он.
– А зачем мне день, если он не несет мне радости? Где мой сын? Я предрекла, что только он спасет этого полукровку, и вы наплевали на мои слова! Где мой сын? – повторила она. – Так вы платите ему за верность?
– Как жаль, что ты решила служить моему брату, – произнес Хранитель. – Твои пророчества больше ничего не значат для меня. Даная, вставай, нам пора, – сказал Иллион и сделал пару шагов к юной девушке.
На его пути встали обретающие черты людей тени. Со всех уголков комнаты они собрались и окружили Данаю.
– Как жаль, но не я одна решила ему служить. Ваш брат держит обещания много лучше вас, – изрекла пророчица.
Трое появились из тени: два великих воина и опасная женщина. На каждом из них были доспехи, состоящие из нагрудного панциря, наручей и поножей. Самый большой из них держал огромный двуручный меч – немногим меньше меча Хранителя. Второй мужчина был вооружен двумя покрытыми узорами кинжалами. Женщина же играла луком без стрел.
– Приятно познакомиться, старший сын Завоевателя. Сказания о вашей мощи не могут описать и десятой доли вашего величия, – произнес первый мужчина.
Лица всех трех были сокрыты шлемами, потому Иллион не мог разобрать их черт.
– Кто вы такие и почему встали на моем пути? – спросил он.
Даже без оружия Хранитель мог бы с легкостью убить их, но решил не спешить.
– Это не важно, важно другое: девушка останется с нами, – ответила женщина, натягивая лук, и тени из воздуха образовали стрелу.
– Вы угрожаете мне, королю, но при этом не говорите, кто вы и зачем становитесь между мной и моей волей? Я даю вам последний шанс. Назовите себя! – приказал Хранитель.
– А что будет, если мы откажемся? – спросил первый, самый большой из трех, и тоже выставил меч вперед.
– Вы познаете мой гнев, – ответил Иллион и развел руки в стороны.
Он никогда не отличался терпеливым характером, и сейчас он пресытился наглостью вторженцев.
– Да? Может, мы того и ждем? – спросил второй мужчина и ринулся вперед.
Первый мужчина и женщина поддержали его, но Хранитель не дрогнул.
Адриан, Нилората и Тимандр были сильнейшими вампирами. Их лично обратил Единственный и любил больше всех. Каждый в этой семье отличался своими достоинствами, многократно усиленными после обращения. Ни один другой вампир или даже целый клан не мог выстоять перед объединенной силой семьи, и много битв было выиграно, даже еще при жизни, а после нее количество побед только росло с невероятной скоростью. Сейчас же они действовали, как и прежде, только движения их стали совершенными.
Тимандр, бросившийся первым, в последний миг исчез из-под удара Иллиона и оказался за его спиной в высоком прыжке. Хранитель успел за его маневром и отвел два его меча левой рукой, правой же он отбил мощный выпад Адриана. Все происходило на такой скорости, что, по мнению Иллиона, на этом для его противников все должно было закончиться.
Однако семья знала, что старший сын Завоевателя был из другой лиги, и семья подготовилась.
Не успел он справиться с атакой братьев, как воздух стали разрезать стрелы сестры. Первая попала в цель, отколов часть брони на груди Хранителя, две другие он отбил. Все трое на секунду остановились.
– Достойные противники, – заметил Иллион. – Мне жаль лишать вас жизни. Остановитесь, пока я даю вам такую возможность.
