– …то что бы сделал с ним Михаэль? – ответил вопросом на вопрос Майкл.
Его
– Может, ты, а не Михаэль?
– Может.
Майклу больше не было дела до этого диалога, но его заинтересовало другое.
– Все эти вампиры в центре – это главы кланов? – спросил он.
– Да! – радостно отозвался наглый вампир. – Ты не представляешь, насколько они крутые!
Ройс вел себя как маленький ребенок, увидевший героев мультфильма в реальности.
– А где же учитель? И где владыка Сай? – недоумевал Майкл.
– О, ты скоро все узнаешь, – интригующе сказал Ройс. – Уже начинается!
– Что начинается? – спросил Майкл, но взгляд Ройса уже был обращен вперед.
Посередине, в окружении глав кланов, появился Михаэль. Он был одет в такую же одежду, что обычно и владыка Сай, отчего отсутствие последнего чувствовалось сильнее. В руках учителя был мешок, пропитанный кровью, в другой же руке – маска волка, которую он поднял. В эту же секунду раздался зычный удар барабана, и все присутствующие обратили взоры на Михаэля.
– Мы собрались здесь сегодня, ибо зло пробудилось! – возвестил мужчина, забывая, что многие присутствующие относили себя именно к этой категории. – Древний враг вернулся, и нашему миру грозит опасность, – добавил он.
Казалось, Михаэль находился один посреди океана демонов ночи. И судьба зависела от его слов.
– Нам противостояло существо из давних легенд… – продолжил Великий Воин.
Его взгляд обращался к каждому в зале, и каждый вампир чувствовал его волнение, хотя внешне Михаэль был спокоен. Но обмануть всех сородичей ему не удалось.
В зале было около тысячи вампиров, и от каждого мало— мальски значимого клана и его ответвлений был свой представитель. Майкл не верил, что они все поместятся, но он недооценил цитадель. Все эти вампиры в своей массе не сильно отличались друг от друга, разве что одеждой. Никто в мире вампиров не мог позволить себе быть не таким, как все, однако и среди них, как и в мире людей, встречались запоминающиеся и выдающиеся личности. И от прочих их отличали сила и власть. Их стоило знать и стоило опасаться, если бы судьба свела с ними ваши пути. А сейчас все линии сходились к учителю Майкла.
– Король проклятых вернулся! – произнес он громко, и все повскакивали со своих мест. – Тайр и Мойра видели все своими глазами. Темные времена пришли, и нам пришло время сплотиться. А для того должен быть выбран Верховный владыка всех вампиров.
Вампиры не знали, что сказать и чему верить.
– Тайр, Мойра, скажите, слова Великого Воина – правда? – спросил Тонор, глава клана Тэона.
– Да, владыка, – первым заговорил Тайр.
– Несомненно, владыки, – обращалась Мойра уже ко всем главам, – несомненно, то был Проклятый. Полукровки не могли его остановить, Легион не мог, оборотни и вампиры… он не щадил никого.
– Нам нужно сплотиться, – добавил Михаэль.
– Мы не можем выносить решение! Где все главы первых кланов? Это безумие! Почему с нами не говорит владыка Сай? – бросил негодующе Тристран, глава клана Тимандра. Его суровые глаза сузились, и он решил воспользоваться припасенным козырем: – И где владычица Анориэна? Без нее, без основы нашего мира, мы не можем говорить о его будущем. И она не миф, ибо я видел ее собственными глазами, – закончил он и вернулся на свое место, пряча радость собственной маленькой победы.
Но Михаэля нельзя было остановить.
– Ты хотел увидеть владыку Сая? – спросил он, засовывая руку в мешок. Многие только сейчас вспомнили о нем. – Можешь поздороваться с ним.
И Михаэль достал из мешка голову своего учителя.
Те главы кланов, что сидели на своих тронах, повскакивали, потрясенные увиденным: сильнейший из них был повержен, повержен рукой собственного сына! Это было непростительное преступление, перекрывающее всю серьезность опасности, подстерегающей всех вампиров до единого.
– Убийца! – разнеслось по залу и отдалось неодобрительным гулом.
Майкл вскочил с места и хотел было побежать на помощь учителю, но Ройс мягко схватил его за руку и покачал головой. Майкл отдернул его руку, а тот лишь улыбнулся.
– Как ты посмел? – наконец решился заговорить Тристран.
– Ты же хотел видеть владыку Сая? – спросил Михаэль, показывая свою легендарную безразличность.
Он не моргая смотрел в глаза главе клана Тимандра. Однако что-то произошло, Великий Воин что-то почувствовал и перевел глаза на пустоту чуть выше и левее Тристрана. Он быстро вернул взгляд на этого вампира.
– А теперь ты увидишь и владычицу Анориэну, – сказал он.
Двери обители распахнулись, и тьма ворвалась в цитадель. Тьма окружила Михаэля и играла с ним, нанося мелкие, неглубокие раны. По залу прошелся ропот. «Анориэна, она существует! Она покарает убийцу!» – раздавалось в зале, что злило Майкла. Но он не мог отвести глаз от учителя.
Вскоре туман принял очертания человека, женщины в серебряных доспехах, со скрытым лицом и с длинными черными волосами. Доспехи были довольно открытыми, и все смогли оценить ее изящную фигуру.
– Никто не может быть признан виновным, пока Праведная дочь не сочтет его таковым, – громко произнесла эта женщина.
