– В следующий раз, когда мы увидимся, ты будешь для меня всего лишь легионером, а я буду для тебя вампиром, – исчезая, бросил он Райану.
– Он будет не один, – ответил за него Саймон.
Кассандр, глядя на них, был ужасно рад. Долг, честь, верность – все это он видел сейчас в этих двух мальчишках. Но и у него самого были долги, которые надо платить.
– Леандр, – обратился он к ирландцу. – Что ты будешь делать?
– Мы с Гектором сделаем все, чтобы остановить их. Ты должен вернуться к Верховному стратегу, нам нужна вся сила Легиона. А я должен разыскать свою мать.
– Так тому и быть, – сказал Кассандр.
Райан пытался слушать их, но с каждым словом мир перед его глазами становился все более размытым. На его лбу выступила испарина, и его не покидало ощущение, что он безвольно погружается в темную холодную воду, теряет себя, что кто-то пытается утянуть его на дно. Время замерло. Юный легионер ничего не слышал. Он поднял налитые кровью глаза на Кассандра.
– Это Эаррис! – крикнул ирландец. – Быстрее, я наложу печать!
– На него нельзя наложить печать! – прорычал в ответ Кассандр. – Готовьтесь! – то ли приказал, то ли посоветовал он.
Небо озарила вспышка. В ее сиянии сначала появился молодой жнец, руки которого были скрещены на груди, а губы безостановочно повторяли Слова. Вслед за ним появился Проклятый.
Потомки Львов не успели ничего сделать. Эаррис быстро вскинул в стороны руки, и Кассандр с ирландцем взмыли в воздух, будто кто-то схватил их за горло и пытался задушить, а Гектора словно прибило приливной волной к полу. Жнец же не останавливался, и вскоре из темноты в спину Проклятого воткнулся длинный белый кол. Это явно его разозлило, но не причинило вреда.
– Мне больно! – заорал он, и жнеца откинуло к самому краю крыши. – Ты умрешь за дерзость!
Король Эаррис стал приближаться к жнецу, который даже в таком состоянии читал Слова.
Саймон, видя это, выхватил пистолет и начал стрелять. Пули растворялись в огромном черном теле Проклятого, не нанося ему никакого урона, но отвлекая его. Эаррис переключился на мальчишку и поднял его в воздух, как и двух других секундами ранее.
– Ты забыл, кто здесь король?! – кричал Проклятый.
Райан оказался в личном кошмаре. Все повторялось. Та же ситуация, только на кону жизни других, и не только людей. Он смотрел на короля и боялся двинуться. Это были самые долгие секунды в его жизни, гораздо более долгие, чем тем страшным вечером, когда все началось. Но Райан прогнал свой страх. Он сделал выбор.
На крыше, у того самого места, где стояла Эмми, лежал окровавленный серебряный кинжал. Райан быстро прыгнул к нему, но король заметил это движение. Он бросил Саймона и настиг Райана в то самое мгновение, когда тот поднял кинжал. Король схватил Райана рукой и оторвал от земли. Райан потерял сознание от его прикосновения. Король смотрел на него, оголяя ужасающие клыки. От человеческого в его облике остались только очертания, размытые мерзостью и тьмой.
– Имя мне Легион! – грозно и ужасающе проговорил король, являя свою истинную суть.
В это время жнец, едва придя в себя, скрестил руки и из последних сил повторил Слова. В спину короля воткнулся еще один кол, что на секунду ослабило его и привело Райана в чувства. Тот, все еще находясь в лапах Проклятого, вонзил кинжал в его сердце. Король начал резко терять силы. Это была не кратковременная утрата сознания или долгий сон, это была смерть.
Умирая, король смотрел в глаза Райану. Злоба и ненависть утопали в силе выбора, что сделал мальчишка. Райан смотрел ему в глаза в ответ.
– Нет, Легион – это мое имя, – сказал он наконец и резким движением выдернул кинжал из груди Проклятого, который истаял, как тень под лучами солнца.
Майкл шел по пустой обители. Никогда прежде здесь не было так тихо. Все готовились к Великому совету. Михаэль созвал глав всех кланов, дабы возвестить о наступающей угрозе Сам Майкл немного опаздывал, а потому, открывая дверь в зал владык клана, увидел, что там уже собрались сотни вампиров.
Раньше он не понимал, насколько огромны чертоги владыки Сая. Везде стояли ряды величественных кресел, словно там проходили гастроли какого-нибудь французского театра. С самого первого ряда ему махнул Ройс, и Майкл поспешил к своему
Его бесили взгляды других вампиров. Все были одеты в цвета своих кланов и скрывали лица масками, символизирующими их род. Их одежды были отмечены знаками Предков. Слава Создателю, Майкл оказался подле Ройса достаточно быстро. Ворна и Тула рядом не было.
– И чего они все пришли? Я думал, будут одни главы кланов, – надменно сказал ученик Михаэля.
– Они пришли, чтобы услышать новости, подтверждающие их страхи. – Казалось, Ройсу нравилось сборище этих монстров. – Видишь ли, многие стали замечать и чувствовать изменения. Проклятый король даже из гроба умудрился заставить сходить с ума самых стойких из них. Слышал, его убил твой дружок, – обратился Ройс к Майклу.
– Значит, этот ваш король был очередной пустышкой, – ответил он. – Если Райан смог его убить, то…
– То что? – с интересом спросил Ройс.
