Я закрываю глаза, сосредоточившись на боли, на панике. Крики людей, дрожь тетивы, свист стрел — всё было слишком, хаос вокруг не давал сосредоточиться.
— Что за хрень с твоими тенями? — спросил Себиан, глаза прикованы к извивающимся столбам теней между доспехами.
Я последовал за его взглядом, замечая странное движение теней. Они все, словно пламя свечи под ветром, колыхались в одном направлении, склоняясь к… к…
— Колокольня!
Без лишних слов мы рванули в движение. Меняясь формами, мы лавировали сквозь хаос, — уклоняясь от смертельных ударов, парируя атаки, снося тех, кто осмеливался встать на пути. Каждый взмах меча, каждый удар крыльев ведомы одной мыслью. Аноалеей.
Мы добрались до руин, нижняя часть башни была ещё относительно цела. Большая часть обломков сдвинулась в сторону, образовав груду камней и бревен, торчащую в хаос двора. На мгновение мы просто стояли, созерцая катастрофу и то, как мои тени сами пробирались сквозь трещины внутрь.
— Она там, — мои тени знали. — Она в ловушке.
Путь для нас здесь был перекрыт.
Но не для моих воронов.
Один быстрый переход — и мы прыгнули, протискиваясь через щели в руинах, скользя мимо сломанных камней и искорёженных балок, наши чёрные перья шуршали с каждым трудным движением.
И тогда мы нашли её.
Припрятавшаяся в импровизированной пещере, образованной несколькими крупными валунами, остатками лестницы, что давали хоть какую-то защиту, лежала Галантия. Её когда-то яркие волосы теперь тускнели от пыли. На лбу зияла глубокая рана.
— Дышит, — прошептала неподалёку стая Себиана. — Сердце бьётся ровно.
Я снова перешёл в человеческую форму в этом тесном пространстве, потолок давил низко над нами, холодные камни впивались в спину. Галантия лежала передо мной, её грудь едва поднималась и опускалась в мелком ритме, почти не трогая пыль вокруг. Мои тени тянулись от меня, ползли к ней. Они ласкали её, окутывали, струились вокруг неё —
Рядом Себиан вышел из теней и мрака, его шёпот едва колыхнул воздух между нами, когда он спросил:
— Что она такое?
То, чем я всегда мечтал, чтобы она была.
Глава 13

Я проснулась с дырой в груди.
С болезненной, бездонной, бесконечной пропастью.
Я… в своей комнате? Да.
Солнце плело медовую теплоту сквозь узорчатые окна, мышцы болели под льняной рубахой, плотно облегавшей тело. Как долго я спала? Как мне удалось выбраться из каменного гроба?
— Принц Малир использовал свои тени, чтобы поднять с тебя обломки, — тихо, знакомым голосом сказал кто-то рядом, будто отвечая на мои мысли. — Это позволило Себиану отнести тебя в безопасное место. Сейчас полдень, день после атаки. Бои остановились задолго до восхода солнца.
Я окинула взглядом комнату.
Марла сидела в кресле у кровати, ноги положив на табурет, книга лежала у неё на коленях вверх тормашками. Черные волосы были уложены в сложную прическу, заплетены в аккуратные косы. Но темные круги под глазами выдавали болезни, через которые она прошла, лишения и долгие месяцы пленения.
— Полагаю, спрашивать, кто победил, не стоит, — заметила она, глядя на уютно обставленную комнату и тихий балкон за дверью. — Что случилось с амулетом? Моим даром?
— Он снова у твоего аноа, — спокойно сказала она, — как и должно быть.
Я поднялась, чтобы сесть, пальцы скользнули по пустоте в груди, словно она жадно бурлила под тонкой льняной тканью.
— Что я такое?
Марла закрыла книгу, подперла её поясницей, опустила ноги на пол и слегка наклонилась вперед.
— Ты, Галантия, — сказала она, — пустота.
Я ждала, что во мне что-то вспыхнет — восторг, возбуждение, гордость — но вместо этого плечи опустились.
Я не была ткачихой смерти, которой все боялись. Не следопытом, ловко чувствующим воздух. Не судьбой, которая радовалась бы видениям будущего. Черт, я даже не могла связать проклятый шарф из теней. В масштабах мира казалось, что мне не досталось ничего.
Совсем ничего.
Марла тихо рассмеялась, встала и взяла металлический кувшин со стола, налила воду в деревянную чашку, черное платье было простым, без украшений.
— Ты разочарована.
— Так заметно? — после всего, что я пережила, балансируя на стене, падая с утеса, едва не оказавшись раздавленной валунами… и ради чего? Ради гипертрофированной изжоги? — Что вообще делают пустоты, кроме как поглощают тени?
— Ничего.
— Именно… — они ничего не делают, как и я всю жизнь, без своих теней, без свободы. — Всегда так больно?
— После всей жизни, лишенной теней, которые она жаждет, твоя пустота голодна, дитя. Теперь пей.
Она протянула чашку воды и провела руками вверх-вниз по рукам, глядя в окно на заснеженные скалы, отражающие богатое солнце.
— Пустоты редки, Галантия. Очень редки. Благословлены даром поглощать тьму… и владеть ею, если ты сможешь зеркально отражать тени других.
Я быстро допила воду.
— Эхо.
— Да, эхо, — кивнула она с мягкой улыбкой. — Мой Аскер сказал, что ты изучала все дары. Это пригодится тебе в тренировках.
