Однако он прав. Что это она прицепилась к нему, как банный лист? Да, из лучших побуждений, но его это, кажется, уже начало тяготить, а отталкивать её неудобно — спасительница, как-никак. Неловкая ситуация. Опять на те же грабли!
— Ты тоже летишь на Спиральную станцию? — небрежно спросил Джегг, не желая проявлять излишней заинтересованности к цели её путешествия.
У Астер противно сжалось что-то в районе желудка.
— Ты тоже поступаешь на инженерный в Серебрушку? — спросили у неё однажды ровно таким же тоном. Ну точно! Сколько лет уже прошло, а она всё такая же дурочка — слишком быстро привязывается к людям и слишком быстро начинает их тяготить.
— Мне, собственно, не на станцию. На планету, вокруг которой она на стационарной орбите крутится, — сухо сказала Астер, не желая дальше развивать ни эту тему, ни ход собственных мыслей. — Ладно, давай возвращаться. Кислорода меньше половины уже. Да и спать пора, в самом деле.
Они молча спустились на корабль. Молча забрались в люк. Молча сняли скафандры. Джегг уже решил, что так же молча Астер развернётся и уйдёт, но она окинула его изучающим взглядом и замерла в нерешительности.
Ужасно хотелось прижать её к себе. Устроить её голову у себя на плече. Гладить волосы. Вдыхать запах. Но он лишь произнёс:
— Могу я… чем-то помочь?
Волшебная фраза. Всегда срабатывает. Как оказалось, даже на уроженках Норга.
Астер немного смутилась. Замялась. Но всё же сказала:
— Возможно, это не моё дело… — он ободряюще кивнул, требуя продолжения. — Но я не могу перестать думать об этом…
Она его с ума сведёт.
— Вы за обедом разговаривали сегодня о языках… — Астер говорила быстро, как будто с разбегу прыгала в холодную воду, — и Сегой сказал, что слова — твой рабочий инструмент. И я вспомнила, что редуктор интубационной трубки кто-то нарочно испортил. И если бы криокапсулу разморозили штатно, ты бы не погиб, скорее всего, но потерял голос. И…
— И первое, что я сделал бы после этого — перерезал себе горло, — сообщил Джегг.
Она испуганно отшатнулась.
— Но почему?
— Потому что для меня это было бы хуже смерти. Есть вещи, которые чёрный священник может делать и без помощи слов. Но это… самая неприятная часть работы. А когда ты ещё и не можешь беседой подготовить того, кому будешь читать проповедь… — его явственно передёрнуло. И от Астер это не ускользнуло. — В общем, я предпочёл бы в таком состоянии не существовать.
Рейвз не мог его просто убить. Может, он и поверил сам в бред, который нёс про равенство и уважение, у белых священников с самовнушением проблем не возникает, но если бы бывший друг замышлял его прямое убийство — Джегг бы почувствовал. И тогда не поздоровилось бы Рейвзу. А так…
— Нет, я имею в виду, даже повреждённые связки можно восстановить. Искусственные вживить, в конце концов.
Джегг отрицательно покачал головой.
— Я, возможно, смог бы снова говорить. Но не… беседовать. Это не одно и то же. Я не знаю, как объяснить.
Вот, он её расстроил. Священник сердился на себя и хмурился. Зачем он ляпнул про перерезанное горло? Нашёл о чём с девушкой на ночь глядя разговаривать. Идиот.
— Спокойной ночи, Джегг, — тихо сказала Астер и проскользнула мимо него в сторону своей каюты.
Кажется, она его не на шутку рассердила. Опять. Впрочем, оно и понятно — кому понравится, когда посторонние лезут в твою личную жизнь? Она и сама бы бесилась. Ладно, пролетели. С завтрашнего дня она оставит Джегга в покое.
— Мы отстаём от графика, поэтому разгоняться будем немного быстрее комфортного, — сообщила Астер. — Придётся компенсирующие костюмы надевать.
Джегг регулировал застёжки высоких сапог, мысленно поблагодарив конструктора за универсальность — ремни позволяли удобно подогнать обувь к любому размеру ноги. Подошва длинновата, конечно… но это не беда. Ходить в них всё равно особенно не придётся, только в кресле сидеть.
Перчатки тоже подгонялись очень точно — костюм будет создавать давление, чтобы препятствовать оттоку крови от головы в конечности, поэтому сидеть всё должно плотно. Джегг хорошо помнил ощущение многократного увеличения веса собственного тела. В лётных симуляторах он намеренно выбирал режимы на грани выносливости, когда учился пилотировать маленькие манёвренные яхты.
— Какая будет перегрузка? — спросил он у Астер. Не потому, что так уж интересовался ответом. Эмпат хотел уловить её поток внимания. Понять, что происходит: ему казалось, девушка отгородилась от него непроницаемой стеной. Плотнее, чем от остальных. И Джегг не понимал причины. Быть может, вчера из него был и не самый приятный собеседник, но желая ему спокойной ночи Астер совершенно точно не злилась. Да, была расстроена их разговором. Но разве это повод для подобной изоляции?
— Немного больше 4g, — ответила инженер. — Продолжительность около часа. Приятного мало, но мы не круизный лайнер, чтоб на протяжении суток разгоняться.
