«Я бы на твоём месте выбрал инженерку, Астер», — всплыла в памяти фраза беспардонного белого священника. Неприемлемый тон. И неприемлемый разговор. Джегг чувствовал себя отвратительно — и физически, и морально, поэтому просто стоял, прижавшись виском к какой-то толстой, запотевшей от холода трубе. До тех пор, пока девушка не подняла голову и не посмотрела в его сторону. А потом произнесла так естественно, как будто возобновляла ненадолго прерванный разговор:
— Тебя всё ещё тошнит?
— Немного.
На ум пришло и всё остальное, что рассказывал Сегой.
— Прости, что… — Джегг замялся, подбирая как можно более нейтральную формулировку. — …испортил тебе комбинезон.
— Забудь, — она встала, похлопывая себя по карманам, — Для экстренной разморозки ты отлично держался. А, вот они. — Девушка выбралась из своего разноцветного гнезда и протянула ему небольшую коробку. — Насчёт комбеза не беспокойся — его всё равно в чистку пора было кидать. Держи вот. Меня при боковом вращении тоже, бывает, укачивает.
Маленькая, почти детская ладонь уютно легла в его пальцы. Только пульс её на этот раз бился медленно и ровно. А вот его собственный снова лихорадило. Исходивший от неё поток участия подхватил Джегга тёплой волной. И почти тотчас разбил о камни острой жалости.
Он поспешно выпустил руку Астер. Раскрыл коробку и закинул пару драже в рот. Гортань обожгло ментоловым холодом. Очень кстати. Жалость… жалость юной девушки — именно то, чего заслуживает глупый чёрный священник, утративший веру, смысл жизни и проигравший свою последнюю битву.
— Белый священник сказал, что ты нарочно разбила мою капсулу.
Почему бы не собрать сегодня полную комбинацию унижений?
Астер, успевшая снова закопаться в провода, посмотрела на него снизу вверх.
— О, Сегой, конечно, жеребец озабоченный, но не дурак. И в наблюдательности ему не откажешь. Да, я в самом деле нарочно её повредила. Вернее, не я, а Амок. И уже после разморозки. А когда ты метаться стал, крышку и вовсе разрезать пришлось. Но, вообще говоря, криокапсулы производят с большим запасом прочности, они рассчитаны на жёсткие посадки и стыковки. С твоей всё было в порядке. Кроме интубационной трубки, конечно. Редуктор кто-то до меня испортил.
— Но зачем это тебе? — Он тоже сел на пол, прислонившись к переборке, чтобы оказаться на одном уровне с собеседницей.
Она пожала плечами.
— Я подумала, что человек, которого рекомендуют размораживать под прицелом транквилизатора, вряд ли будет рад очнуться в том месте, куда его отправили в таком виде. И, наверное, имеет право выбрать себе другой пункт назначения. Особенно, если он такой уникальный, как в его рекомендациях расписано.
— Хм… — во второй раз за сегодняшний день священник не нашёлся, что ответить. Выбор… Джегг с трудом мог вспомнить, когда в последний раз кто-то предоставлял ему свободный выбор.
Астер между тем достала мультикуб и вызвала звёздную карту, расчерченную яркой трассой.
— Это наш маршрут. Вот тут, — она ткнула в одну из звёзд пальцем, и та замерцала голубым сиянием, — у нас запланирована стыковка, будем забирать ещё одного пассажира. Можешь вернуться с его шлюпкой и высадиться на любую из обитаемых планет, их там две.
Астер приблизила звезду, показав всю систему с поясняющими надписями. И сбросила обратно к трассе.
— Или любую другую по пути выбери. Возьмёшь нашу шлюпку, я ей автопилот до планеты и возврат на корабль загружу. Вот здесь, например, — она указала новую звезду, — Хрустальный Сосуд. Очень хорошее транзитное место. Кстати, деньги у тебя есть?
— Понятия не имею. Не знаю, заблокировали мой счёт, или нет. И проверить негде.
— Можешь использовать мой, — она подтолкнула мультикуб чуть ближе к нему.
Джегг взял его, повертел в руках: изящная, и, судя по всему, более совершенная модель, чем те, с которыми он привык иметь дело.
— О, секунду, я свою аутентификацию сброшу.
Она звонко щёлкнула пальцами, мультикуб на мгновение погас, но тотчас же высветил приглашение к идентификации личности. Джегг открыл финансовый модуль. Над мультикубом воспарила сумма с довольно внушительным количеством разрядов.
— Более чем достаточно, — одобрительно кивнула Астер. — Можно шуструю яхту на чистых номерах купить. И ещё на смену личного кода останется.
— Смену личного кода? — машинально переспросил Джегг.
— Если домой хочешь вернуться. Я посмотрела из любопытства, в стартовой звёздной системе ты обозначен как персона нон грата. Но больше ни у кого претензий к чёрному священнику Джеггу нет: ни международного розыска, ни каких-либо ограничений финансовых операций, даже спецотслеживания никакого. Только локальный запрет на приближение.
Он закинул в рот ещё одно мятное драже. И некоторое время фантазировал на тему того, как создаёт себе фальшивую личность, тайно спускается на планету и подбирается к Рейвзу в ореоле праведного гнева. И на этот раз даже успешно читает проповедь.
