Потом начался фееричный праздник, разбавляемый время от времени разными блюдами и красочными выступлениями факиров. Музыка радовала слух, а запасы знаменитой кагилуанской настойки сократились в разы.
Ребята прогуливались по залу, переходя от одной группы разговаривающих людей к другой. Они знакомились, узнавали интересные вещи про жизнь под землей и сами делились своими приключениями. По прошествии некоторого времени Алан сильно захмелел от злоупотребления кагилуанской настойкой и, как обычно, начал рассказывать байки про свои невероятные похождения. На сей раз даже не нужно было выбирать декорации для его приключений — всем хотелось услышать про таинственный, почти мифический город армутов.
Надо отметить, кагилуанцы сами никогда не бывали в Мире чудес. В силу того, что жители не любили покидать подземелье, они выбирались наружу только за тем, чтобы решить всякие торговые вопросы и набрать крапивы, а потом вновь исчезали под землей; они были словно кроты, которых ослеплял дневной свет.
— Но самое забавное вот что! — захмелевшим голосом рассказывал Алан двум стройным кагилуанским близняшкам, которые слушали его с необычайным вниманием. — Мне всегда везет! Удача всегда при мне! Когда я зашел в местный игорный дом, то тут же обыграл всех этих жалких армутишек в кости! До самой поздней ночи я находился там и не оставил им ни одного шанса! Но это еще не все! Один из проигравших поставил на кон свой халат! Вот умора-то! И этот халат тоже достался мне. А в нем… Догадайтесь-ка, что в нем?
Алан таинственно замолчал, а девушки с интересом вытянули свои длинные шеи, сделавшись похожими на гусынь со скотного двора.
— Там был пропуск в шатер того самого злодея, некоего Ролли! Вот так я смог попасть туда и спасти друзей; все благодаря невиданной смекалке!
— Мне кажется, что если бы ты не просидел в игорном доме до поздней ночи, то успел бы застать нас в харчевне. В этом случае тебе и вовсе не пришлось бы использовать свою невероятную смекалку, — с иронией заявил Артур, насмешливо посмотрев на Алана. Веселые кагилуанки тут же захихикали, однако последнему справедливое замечание Артура ужасно не понравилось. Он даже покраснел от ярости, которая особенно плохо контролируется пьяным человеком, и медленно встал со своего стула.
— Дайте мне еще настойки! — гаркнул он на весь зал, и тут же кто-то подобострастно сунул ему рог, доверху наполненный темно-зеленой жидкостью.
— Кстати, а почему ты не пьешь, школяр? — ехидно поинтересовался Алан. — У вас там в школе все такие правильные? Или, может, боишься снова в обморок хлопнуться? Сейчас ты горазд дерзить, а, на мой взгляд, лучше бы вел себя, как мужчина, когда вас с моей сестрой обманом затащили к Ролли! Я положился на тебя, думая, что ты сможешь присмотреть за Тэнкой! Признайся же всем, а особенно этим юным дамам, что именно по твоей вине с девочкой произошли все те ужасы! Именно ты изначально захотел взять ее из Той-что-примыкает-к-лесу с собой, хоть я и был категорически против!
Все вокруг сильно смутились и замолчали, предчувствуя нешуточную ссору. Артур вдруг опустил голову, а его лицо залилось краской. Он знал, что Алан по-своему прав. Действительно, во многом по его вине Тэнка отправилась с ними в путешествие. Юноша думал в тот момент только о себе и о том, что ему нужно повидать Диану, однако он совсем не рассчитал, насколько этот путь может быть опасным для девочки, которая не выходила никуда дальше своего дома.
— Да, я тоже был неправ. Действительно, в том, что произошло, есть и моя вина, — тихо согласился Артур, не желая раздувать ссору. Однако разгоряченному проводнику этого признания оказалось недостаточно. Он продолжил разглагольствовать, ожесточенно жестикулируя своими длинными руками.
— Ты просто плохо знаешь жизнь, школяр. К сожалению, в школе не учат подобным вещам, не так ли? Да и зачем им кого-то учить, когда там одни сынки богатых родителей, за которых мамочки готовы заплатить любую сумму, лишь бы их чада устроились как можно лучше! Вот, например, я бы никогда не дал так себя провести какому-то пройдохе с улицы. А все знаешь, почему? У меня есть опыт, я всю жизнь пашу сам на себя и ничто мне не дается просто так. Мне приходилось быть и работягой, и попрошайкой, и проводником, и со всеми этими ролями я справлялся с успехом! — Алан остановился, чтобы передохнуть, и жадно отпил из своего рога. Настойка приятно горячила горло.
В этот момент Кирим, побледневший от гнева, приблизился к Алану.
— Не смей говорить про него всю эту чушь! — дрожащим от волнения голосом воскликнул преданный армут, и всем показалось, что разъяренный Олень сейчас нанесет удар. Пугливый Лэк, который никогда, наверное, в своей жизни и мухи не обидел.
— Ничего страшного, Кирим, — Артур, улыбнувшись, положил руку другу на плечо и громко сказал, чтобы все вокруг слышали:
— Рассказывая про свои роли, Алан забыл упомянуть ту, что подошла ему больше всего.
— И какую же это, школяр? — прищурившись, презрительно проговорил рыжеволосый юноша.
