Забияка Дог с сомнением присматривался к своей будущей жертве, пытаясь хоть как-то контролировать беспорядочный ход мыслей в голове. Надо отметить, обычно их было не так много, но сегодня все же он попытался поднапрячься. Новичок вел себя подозрительно; казалось, он пришел в трактир совсем не с теми целями, с какими обычно нормальные люди посещают подобные заведения. Вряд ли его интересовало меню «Веселой индюшки». Незнакомец таращился по сторонам, словно высматривал кого-то, а потом, ни с того ни с сего плюхнулся за столик Стиллы. Эту красивую девицу Забияка Дог заприметил уже давно: она также частенько приходила в «Веселую индюшку».
Девушка ужасно нравилась ему, и он был бы не прочь, чтобы она тоже заинтересовалась им. Впрочем, его стремление видеть Стиллу подле себя можно было сравнить с желанием капризного ребенка, который непременно хочет обладать самой дорогой и красивой игрушкой, получив которую, тут же охладевает и выкидывает в мусорное ведро. Забияка Дог, привыкший, что все в жизни достается ему легко, не ценил решительно ничего. Какие-либо сердечные привязанности были ему совершенно непонятны и чужды. Впрочем, это не мешало ему изводиться от ревности, видя, как предательница распускает хвост перед подозрительным новичком. И что только она в нем нашла!
Забияка Дог мало что смыслил в мужской красоте, однако даже он не мог не признать, что незнакомец действительно в выгодную сторону отличается от общей массы завсегдатаев трактира. У него был смуглый, нехарактерный для беруанцев цвет кожи, что скорее делало его похожим на армутов, хорошо сложенная фигура, выразительное волевое лицо, взгляд — уверенный, прямой, честный, как у человека, который вполне знает, чего он хочет от жизни и от самого себя. Да, все-таки нельзя было не признать, что новичок не так уж и плох. Что ж, тем хуже для него. Забияка Дог изукрасит его так, что он больше и не подумает сунуться в трактир.
Парень встал со своего места и ленивой походкой направился к столику Стиллы. Самое время начать потасовку. Впрочем, если незнакомец струсит и уйдет, то ему не было смысла драться с ним, наоборот, у него есть шанс показать себя с выгодной стороны, проявив милосердие, и как знать, может быть, неприступная Стилла все-таки обратит на него внимание?
Какое-то время широкоплечий парень стоял перед этой парочкой, по-боевому расставив ноги, и яростно прожигал глазами соперника, всячески давая ему понять, что тот лишний. Однако новичок оказался весьма несообразительным. Он только удивленно приподнял брови и даже позволил себе насмешливо улыбнуться, что выглядело со стороны совсем уж непростительно и обидно. Обычно, когда Забияка Дог вот так подходил к чьему-то столику, то сидящие за ним спешили ретироваться. Ладно, просто этот еще не знает правил, стало быть, надо его вразумить.
— Это моя девушка, — медленно ворочая языком, проговорил Забияка Дог. Для пущего эффекта он ткнул толстым пальцем в Стиллу, словно Артур мог не понять, о ком идет речь.
— Да? А она про тебя даже не вспоминала, — нагло ответил незнакомец, продолжая вальяжно сидеть на стуле.
Люди начали коситься в сторону столика Стиллы. Несмотря на громкую музыку, приглушенный свет и плохую видимость, они уже точно знали, что назревает потасовка.
— Потому что я не его девушка, — фыркнула Стилла. — Давай, Дог, проваливай отсюда, нам и без тебя весело. Даже не вздумай испортить мне вечер.
Местный забияка был возмущен до глубины души. Что ж, он должен был еще раз попробовать мирным образом урегулировать вопрос, чтобы не вспугнуть девчонку.
— Тебе здесь не место, ты еще не понял? — рявкнул он, подойдя ближе к сопернику.
— По-моему, он перебрал винотеля. Думает, что перед ним его собака, — громко сказал Артур, обращаясь как бы к девушке, но, с другой стороны, стараясь, чтобы всем было слышно.
Забияка Дог вздрогнул от бешенства.
— Чего ты там такое говоришь?
— Похоже, ему отказали не только глаза, но и уши, — продолжил издеваться Артур, а Стилла весело рассмеялась. Справедливости ради отметим, что девушка искренне не желала видеть драку, однако, как и многим особам женского пола, ей нравилось осознавать, что дерутся за нее. Бедняжка даже не подозревала о том, что прекрасный кавалер думает о ней ровно столько, сколько о жалком короеде, которого он не так давно снял со своей кружки.
Посетители начали с вниманием прислушиваться и присматриваться, так как подозревали, что скоро начнется действие. И правда, совершенно потерявший от ярости рассудок Забияка Дог кинулся на наглого незнакомца, намереваясь отлупить его до потери сознания, однако, как это часто происходило в подобных ситуациях, из недр трактира тут же показался человек невысокого роста, с ног до головы закутанный в темно-бордовый плащ. Казалось, он специально прятался в тени и наблюдал за посетителями, ожидая момента, когда кто-нибудь из них начнет вести себя неприемлемым образом.
